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Bertha "Betsy" Bakker-Nort (8 mai 1874 - 23 mai 1946) était une avocate et une femme politique néerlandaise qui a été membre de la Chambre des représentants pour la Ligue démocratique libre-pensante (VDB) de 1922 à 1942.

Née à Groningue, elle s'engage dans le mouvement féministe en 1894, en rejoignant l'Association néerlandaise pour le suffrage des femmes (VVVK), où elle est encadrée par Aletta Jacobs, l'une des militantes pionnières du 19e siècle.

À 34 ans, Bakker-Nort a commencé à étudier le droit à l'université de Groningue après avoir réalisé que la lutte pour les droits des femmes nécessitait une connaissance approfondie du droit. Lors des élections générales de 1922, les premières où les femmes étaient autorisées à voter, elle a été élue au parlement et est devenue la première représentante du VDB. Elle a été réélue quatre fois et, pendant son mandat à la Chambre, elle a surtout plaidé en faveur d’une progression des droits des femmes en matière de mariage et de droit du travail. Elle est également active sur le plan international, jouant un rôle de premier plan dans la préparation des actions de l'Alliance internationale pour le suffrage des femmes en vue de la conférence de la Société des Nations de 1930 sur le droit international. En 1933, elle a agi en tant que juge dans un contre-procès à Londres dans l'affaire de l'incendie criminel du Reichstag.

Après l'invasion allemande des Pays-Bas en mai 1940, Bakker-Nort ne retourne pas au Parlement. À partir de décembre 1942, elle est internée au camp de transit de Westerbork et au camp de Barneveld avant que les Allemands ne la transfèrent en septembre 1944 au camp de concentration de Theresienstadt, en Bohême. Elle est libérée en juin 1945. Elle est décédée l'année suivante. Selon le président du VDB, Pieter Oud, Bakker-Nort avait accompli la tâche que Jacobs lui avait confiée : diriger le mouvement des femmes.

Carrière Politique :

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1918–1924

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Bakker-Nort était l'une des sept femmes élues aux élections générales de 1922.

En 1918, Bakker-Nort était l'une des deux femmes membres du conseil d'administration du VDB, Mien van Itallie-Van Embden étant l’autre. Lors des élections générales de 1918, la VDB a réservé deux places aux femmes sur sa liste de candidats et les a attribuées à Bakker-Nort et à son mentor Jacobs. Bakker-Nort et Jacobs n'ont pas été élus. Cependant, Suze Groeneweg du Parti des travailleurs sociaux-démocrates a réussi et est devenue la première femme membre de la Chambre des représentants.

Lors de l'élection de 1922, première élection où les femmes ont pu voter, la VDB décida qu'une femme devait se voir attribuer la deuxième place sur sa liste de candidats, derrière Marchant, dont le projet de loi avait donné le droit de vote aux femmes. En raison d'une grave maladie, Jacobs n'a pas pu occuper le poste. Il  a donc été donné à Bakker-Nort, que Jacobs considérait comme sa successeure. La campagne électorale du parti s'est concentrée sur la réforme juridique, y compris l'abolition du Sénat, l'introduction de référendums et le renforcement de la position juridique des femmes. Le VDB a conservé ses cinq sièges et Bakker-Nort a été élue membre de la Chambre des représentants en juillet 1922 en tant que première femme représentante du parti. Elle était l'une des sept femmes élues parmi les 100 membres. Dans son discours inaugural, elle a présenté au parlement son point de vue sur la loi "scandaleuse" sur le mariage. Au cours de sa première année, Bakker-Nort a présenté un projet de loi pour une soi-disant «sœur-pension», pour donner aux sœurs qui avaient vécu et soigné des frères veufs le droit à leur pension une fois décédés. Le projet de loi a été adopté à la Chambre mais a échoué au Sénat. De plus, au cours de sa première année, elle a tenté de modifier la législation proposée par le gouvernement Ruijs de Beerenbrouck pour apporter des modifications mineures à la loi sur le mariage, proposant une réforme plus complète avec des droits égaux pour les femmes. Cependant, les trois partis chrétiens du gouvernement de coalition ont rejeté son amendement. Au sein du VDB, elle était un modèle pour les jeunes membres féminins du parti Corry Tendeloo et Nancy Zeelenberg.

1925-1928

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À l'approche des élections de 1925, Bakker-Nort a plaidé la cause au Parlement contre un projet de loi du gouvernement autorisant les conseils à licencier les enseignantes dans les écoles publiques une fois qu'elles se sont mariées, mais la majorité de la Chambre étant membre de partis chrétiens et s'opposant à cela, ses arguments pour arrêter le projet de loi ont échoué. De plus, elle considérait qu'il était moralement inacceptable que l'État oblige les femmes à dépendre économiquement de leur mari, ajoutant que le mari et la femme devaient décider eux-mêmes, et non l'État.Néanmoins, Bakker-Nort a été réélu et le VDB est passé de cinq à sept sièges parlementaires.

Peu de temps après la formation du premier cabinet De Geer, Bakker-Nort a prévu un nouveau projet de loi pour réformer le droit du mariage. À cette fin, elle a créé une plate-forme plus large et organisé un comité interpartis composé de membres du Parti libéral de l'État, du Parti démocrate et du VDB. Elle a nommé un homme, Samuel van Houten, un vétéran de la politique néerlandaise de 89 ans, comme président du comité. Tout au long de 1927, les membres des chapitres locaux des partis impliqués ont fait et discuté des propositions. Cependant, en 1928, Bakker-Nort a de nouveau lancé un appel au parlement pour mettre fin à l'incompétence juridique des femmes mariées, mais il a été rejeté par la majorité chrétienne.

1929-1933

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Le Palais de la Paix à La Haye

Lors des élections de 1929, Bakker-Nort a conservé son siège et a été rejointe par van Itallie-Van Embden en tant que deuxième femme membre du VDB. À la fin des années 1920, Bakker-Nort était modérément optimiste quant à l'avenir des droits des femmes aux Pays-Bas. Bien qu'elle ait exprimé sa consternation face au fait que les femmes étaient toujours interdites d'exercer des fonctions publiques telles que juge, notaire ou maire, elle a observé que les femmes au sein des organisations catholiques adoptaient lentement des points de vue plus féministes, et elle a souhaité la bienvenue à la première femme membre de parlement pour tout parti chrétien, Frida Katz. Cependant, son optimisme a rapidement disparu lorsque la Grande Dépression a entraîné une augmentation rapide du chômage et que des femmes mariées ont été licenciées pour faire place à des hommes à la recherche d'un emploi. Néanmoins, elle a déclaré que pour la VDB, la crise économique n'avait pas modifié le principe du droit de l'individu à l'autodétermination, du salaire égal pour un travail égal et de l'égalité des droits en général.

Bakker-Nort a joué un rôle de premier plan dans la préparation des actions de l'International Woman Suffrage Alliance pour la conférence de la Société des Nations de 1930 sur le droit international. Des femmes de 35 pays étaient présentes à la conférence au Palais de la Paix à La Haye, bien qu'elles n'aient pas été officiellement invitées. L'objectif principal de l'Alliance était la loi sur la nationalité, car, malgré des décennies de protestations contre les lois qui obligeaient les femmes mariées à perdre automatiquement leur nationalité et à prendre celle de leur mari, dans de nombreux pays, peu de progrès avaient été réalisés vers l’égalité.

Les femmes ont organisé des marches de protestation, portant leurs drapeaux nationaux et portant des robes allant du blanc (égalité) au noir (absolument inégal). Les différentes nuances vestimentaires reflétaient symboliquement l'écart entre la loi sur la nationalité exigée par l'Alliance et la loi du pays qu'ils représentaient. Bakker-Nort a déclaré que les robes noires des Néerlandaises parmi celles colorées d'autres nations créaient une "situation plutôt douloureuse" pour les hôtes et montraient à quel point les Pays-Bas étaient loin derrière, car ses lois étaient "toujours basées sur le principe obsolète de l'assujettissement de des femmes aux hommes ». Les militants ont pu obtenir des réunions avec les délégués de la Société des Nations, mais ont finalement tellement contrarié le président de la conférence qu'il a ordonné à la police de faire sortir les femmes du Palais de la Paix. La Convention de La Haye n'a entraîné que peu de progrès, empêchant seulement les femmes de devenir apatrides. Bakker-Nort a continué à se battre pour le droit d'une femme mariée à choisir de conserver sa nationalité.

Lors des débats parlementaires sur le retrait de l'interdiction faite aux femmes d'être nommées maires, Bakker-Nort a ridiculisé ceux qui disaient que les femmes manquaient de puissance physique en suggérant que, si nécessaire, le ministre devrait organiser des matchs de boxe ou de lutte pour désigner des candidats appropriés. Elle a également souligné les performances irréprochables des femmes maires dans les pays voisins. À la suite d'un vote, l'interdiction a été levée. En 1931, elle a présenté un projet de loi visant à supprimer les restrictions imposées aux femmes nommées notaires, une cause qu'elle avait défendue dès 1917 mais qui a été rejetée.

L'incendie du Reichstag de 1933 :

En 1933, Bakker-Nort a accepté une invitation du dirigeant communiste allemand Willi Münzenberg à se rendre à Londres et à rejoindre une commission internationale d'experts juridiques étrangers participant à un contre-procès de l'affaire d'incendie criminel de l'incendie du Reichstag. Cinq hommes, tous communistes, étaient sur le point d'être jugés à Leipzig, mais on craignait que les nazis ne leur accordent un procès équitable. Ainsi, pendant une semaine, Bakker-Nort et les autres juges par intérim ont examiné les preuves et ont conclu que les accusés étaient innocents et que les nazis étaient derrière l'incendie.b

Lorsque le juge de Leipzig a invité les membres du comité à la procédure en Allemagne, Bakker-Nort a refusé.  Elle a nié les allégations de partialité des critiques du contre-procès et a expliqué qu'elle avait participé parce que les accusés manquaient de soutien juridique en Allemagne, car de nombreux avocats qui avaient défendu des communistes avaient été emprisonnés dans des camps de concentration nazis, dissuadant les autres. Après que le procès de Leipzig ait reconnu coupable l'un des accusés, le Néerlandais Marinus van der Lubbe, et que les nazis l'aient exécuté, Bakker-Nort a déploré l'iniquité du procès, en particulier l'illégalité de l'application de la peine de mort sur la base d'une loi adoptée seulement après l’incendie du Reichstag. Elle a alors invité le peuple néerlandais à apprécier la liberté et la justice que la démocratie offrait et à combattre tous ceux qui visaient à les restreindre.

1934-1936

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Alors que la crise économique se poursuivait, le gouvernement est intervenu sur le marché du travail. Là où les conseils municipaux étaient auparavant autorisés à licencier les enseignantes mariées, ils étaient désormais tenus de le faire. Cette érosion des droits des femmes a été particulièrement douloureuse pour Bakker-Nort car elle s'est produite sous le Second cabinet Colijn, dont le VDB était l'un des partis de la coalition. Elle avait tenté de rendre temporaire le licenciement des enseignants mariés, mais son amendement a échoué. Selon Klijnsma, la VDB avait commis une erreur en ne négociant pas la protection des droits des femmes lors de la formation de la coalition.

Lors d'un examen budgétaire parlementaire en 1935, Bakker-Nort a condamné la nouvelle loi allemande sur le mariage, appelée loi allemande sur la protection du sang, qui interdisait aux Aryens, un concept de race historique désormais obsolète décrivant les personnes d'origine proto-indo-européenne comme un groupe racial, d’épouser des Juifs. Les Pays-Bas et l'Allemagne avaient tous deux signé la Convention de La Haye sur le mariage de 1902, qui énonçait les règles de reconnaissance de la validité des mariages internationaux. La nouvelle loi allemande a amené le parlement néerlandais à débattre de la manière d'appliquer les règles de la convention aux mariages impliquant des ressortissants allemands. Bakker-Nort a fait valoir que, parce qu'il était impossible de déterminer qui était juif et qui était aryen, les règles du traité ne s'appliquaient pas et les Néerlandais n'auraient pas à révoquer l'accord de la convention. Cependant, elle a demandé au ministre Josef van Schaik de le révoquer quand même en signe de protestation. Van Schaik était d'accord avec elle sur le fait que la loi allemande ne s'appliquerait pas aux Juifs néerlandais, mais a décidé de ne pas révoquer l’accord.

1937-1940

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En 1937, Bakker-Nort a écrit un article sur le fascisme dans le numéro électoral du magazine mensuel de la VDB intitulé "Démocratie ou dictature", dans lequel elle a attaqué le parti fasciste , le Mouvement national-socialiste aux Pays-Bas (NSB), d'une manière inhabituellement sarcastique. Pour l'élection de 1937, le NSB a utilisé l'image de son chef Anton Mussert et le slogan : "Sans cet homme, les Pays-Bas n'ont pas d'avenir". Bakker-Nort a fait valoir qu'il devrait dire : "Avec cet homme, les Pays-Bas n'ont pas d'avenir, en particulier les femmes. Le NSB a remporté quatre sièges au parlement, moins que prévu ; la VDB a conservé ses six sièges et n'est pas revenue dans le nouveau gouvernement de coalition, le quatrième cabinet Colijn. Les résultats des élections n'ont pas déçu Bakker-Nort; elle a dit que les électeurs n'avaient pas puni le VDB et avaient compris pourquoi le parti devait laisser s'éroder les droits de certaines femmes. Au début de 1938, le ministre Carl Romme prépare un projet de loi visant à interdire complètement le travail rémunéré aux femmes mariées. Cela a rajeuni les féministes au sein de la VDB, tant au parlement que dans les sections locales. Ils ont été stimulés par les activités du VVGS, dont la présidente du comité des jeunes, Tendeloo, et d'autres féministes telles que Willemijn Posthumus-van der Goot ont organisé des manifestations dans tout le pays. Bakker-Nort a déclaré que Romme prétendait fonder son exclusion des femmes mariées du marché du travail sur des motifs de principe selon lesquels le mari était le soutien de famille et que la femme devait s'occuper de la famille, mais il n'a illogiquement pas appliqué ce principe lorsque les entreprises avaient besoin des femmes. Les efforts des féministes ne sont pas restés sans récompense : Romme n'a jamais présenté son projet de loi. Lors d'un débat ultérieur sur les questions de travail, Bakker-Nort a demandé au gouvernement de s'attaquer au harcèlement sexuel généralisé auquel les ouvrières d'usine étaient soumises. En 1939, son mari Gerrid est décédé.

La fin des années 1930 a vu une augmentation de l'antisémitisme aux Pays-Bas. Le VDB a attaqué le NSB pour avoir toléré l'agression des nazis envers les Juifs allemands pendant et après la Kristallnacht. Ils se sont toutefois opposés à l'interdiction formelle du NSB, admettant que dans une véritable démocratie, même les voix méprisables devraient pouvoir se faire entendre. Bakker-Nort a déclaré en 1938 : "Nous ne pouvons pas permettre que la démocratie soit assassinée par ses adversaires." Lorsqu'au début de 1940, la peur d'une invasion allemande augmenta, le Parlement débattit d'une éventuelle nouvelle loi sur la trahison. Selon elle, Bakker-Nort a plaidé contre la peine de mort ; les traîtres devraient être expulsés. En mai 1940, quelques jours avant l'invasion allemande des Pays-Bas, Bakker-Nort annonça qu'elle ne se représenterait pas aux élections de 1941, laissant le soin à la génération suivante. Les membres du parti ont suggéré que Tendeloo serait un bon candidat. Son dernier jour au parlement fut le 9 mai 1940, lorsqu'elle débattit du projet de loi réprimant la trahison et l'espionnage. Le lendemain, l'Allemagne envahit les Pays-Bas. En une semaine, les Néerlandais ont été vaincus et l'occupation allemande a commencé. La Chambre et le Sénat ne siégeaient plus et les occupants dissolvaient officiellement le Parlement le 25 juin 1940.

Bakker-Nort avait passé dix-huit ans à la Chambre, s'adressant au Parlement principalement sur les questions de justice, d'éducation et de travail, et pendant la majeure partie de son séjour, siégeait au Comité permanent du droit privé et pénal. Bakker-Nort est décédé à Utrecht le 23 mai 1946, à l'âge de 72 ans.