Spontour

Spontour est un village des gorges de la Haute-Dordogne^[1], situé dans la commune de Soursac, en Corrèze (19). Le hameau est historiquement connu pour la construction de gabares, ces barques traditionnelles servant au transport de marchandises sur les rivières et les estuaires.

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Spontour

Géographie
Pays	France
Région	Nouvelle-Aquitaine
Arrondissement français	arrondissement d'Ussel
Département français	Corrèze
Ancien canton français	canton de Lapleau
Commune française	Soursac
Coordonnées	45° 13′ 22″ N, 2° 10′ 40″ E

Logotype de la Réserve de biosphère du bassin de la Dordogne

Toponymie modifier

Le village tire son nom de deux petits ponts sur la Dordogne : en limousin, Es Pontours signifie « aux petits ponts »^[2]. Le mot Spontour peut aussi venir du fait que Spontour comptait quantité de chantiers de construction de gabares, le mot "Pontour" signifiant : chantier naval fluvial.

Administration modifier

Le village de Spontour est intégré aux collectivités territoriales suivantes :

la commune de Soursac ;

la communauté de communes Haute-Corrèze Communauté ;
le département de la Corrèze ;
la région culturelle du Limousin ;
la région administrative de Nouvelle-Aquitaine, depuis le 1er janvier 2016.

Géographie modifier

Château de Spontour

La Dordogne au petit matin

Le village se situe à 270 mètres d'altitude dans le Massif central, plus précisément dans les Gorges de la Haute-Dordogne. Flanqué par la Dordogne, Spontour est six kilomètres en aval du barrage de l'Aigle.

Le bourg s'étire sur un kilomètre le long de la rivière. Les maisons les plus basses ont été rasées, puis noyées, lors de la mise en eau du barrage du Chastang en 1952^[3].

Lorsque les eaux sont basses^[2], les ruines de l’abbaye de la Valette émergent dans le méandre du Rioux Grand.

Biodiversité modifier

Politique européenne

Spontour fait partie d'un vaste site intégré au réseau européen Natura 2000. Ce réseau, constitué d’un ensemble de sites naturels, terrestres et marins, vise à assurer la survie à long terme des espèces et des habitats particulièrement menacés, à forts enjeux de conservation en Europe.

L’objectif de la démarche européenne, fondée sur les directives Oiseaux et Habitats faune flore, est double :

La préservation de la diversité biologique et du patrimoine naturel : le maintien ou le rétablissement du bon état de conservation des habitats et des espèces s’appuie sur le développement de leur connaissance ainsi que sur la mise en place de mesures de gestion au sein d’aires géographiques spécialement identifiées, les sites Natura 2000. Le maillage de sites s’étend sur tout le territoire de l’Union européenne pour une politique cohérente de préservation des espèces et des habitats naturels ;

La prise en compte des exigences économiques, sociales et culturelles, ainsi que des particularités régionales : les projets d’aménagements ou les activités humaines ne sont pas exclus dans les sites Natura 2000, sous réserve qu’ils soient compatibles avec les objectifs de conservation des habitats et des espèces qui ont justifié la désignation des sites.

Politique mondiale

Le village et ses environs font partie de la prestigieuse Réserve de biosphère du bassin de la Dordogne classée au patrimoine mondial de l'Unesco le 11 juillet 2012.

Spontour est inclus dans cette Réserve, précisément dans une zone tampon entre deux aires centrales. Dans cette zone tampon, les acteurs de la Réserve doivent œuvrer pour que les activités qui s’y exercent soient compatibles avec des objectifs de conservation des milieux.

Au sein de la Réserve, les zones tampons sont identifiées pour la richesse de leur biodiversité et pour leur éligibilité à rejoindre à terme les aires centrales dans le cadre d’une extension. De l’importance de respecter les objectifs de conservation des milieux.

Ces deux programmes internationaux soulignent le caractère exceptionnel des gorges de la Dordogne et sensibilisent les institutions françaises sur l’importance de leur sauvegarde.

Histoire modifier

Les gabares modifier

Spontour était autrefois un centre important de construction de gabares, du XVII^e siècle jusqu'au début du XX^e siècle.

Ces barques prennent les deux orthographes, l'une, « gabarre », est issue de l'ancien provençal gabarra, l'autre, « gabare », est simplifiée.

Le bois

Le bois était une ressource majeure jusqu'au début du XX^e siècle. Toute l'économie du village était destinée à la fabrication des gabares et au commerce du bois. Le bois était coupé et destiné aux vignerons du Bordelais. Le chêne était utilisé pour la tonnellerie et le châtaignier pour les ceps de vignes.

Les collines de la vallée étaient déboisées par l'exploitation forestière. Les forêts se sont reconstituées après l'arrêt de cette activité, il y a une centaine d'années.

Les chantiers

Ces barques à fond plat étaient conçues pour limiter les frictions et assurer la stabilité des marchandises à bord. Selon le tonnage, on distinguait le gabarau, le courpet, le coujadour et la nau. Ces différents modèles mesuraient de 7 à 20 mètres de long et pouvaient transporter jusqu'à 150 tonnes de marchandise.

Le savoir-faire du village était reconnu avec une douzaine de chantiers à son apogée dans les années 1850, un record pour une zone montagneuse. A la fin du XIX^e siècle, 350 bateaux étaient fabriqués chaque année.

Les convois

Spontour était à la fois le centre de construction des gabares et le point de départ des gabariers qui convoyaient des chargements de bois sur la Dordogne en direction du Bordelais. Les convois passaient par les ports d'Argentat, de Souillac, de Bergerac et de Libourne dans lesquels les échanges commerciaux se faisaient pendant des siècles.

L'économie de la région dépendait de la Dordogne et de ses embarcations. Les gabares embarquaient des matelots, des charpentiers et des commerçants. Ils vendaient le bois, le charbon, le fromage du Cantal, les cuirs et les peaux de Bort-les-Orgues.

Les gabares faisaient un voyage à sens unique car il était impossible remonter la Dordogne. Les bateaux étaient démantelés à leur arrivée dans le sud-ouest, puis vendus en bois de chauffage. Les matelots rentraient à pied le long du fleuve. Les auberges et les villages sur le chemin du retour étaient également des lieux d'affaires.

La grande époque des gabares spontournoises s'achèvera en 1934 dans un contexte de pénurie de bois et de progrès techniques, les nouveaux moyens de locomotion ayant des capacités de chargement bien plus conséquentes.

Le barrage de l'Aigle modifier

Le chantier

Spontour se situe en aval du barrage de l'Aigle (1935-1945), un édifice reconnu pour l'originalité de son architecture de type poids-voûte avec ses doubles évacuateurs de crues. L'infrastructure est construite à cheval sur deux départements, celui du Cantal (15) et celui de la Corrèze (19).

L’essentiel de la construction de cet édifice a eu lieu pendant la Seconde guerre mondiale. Le dossier du projet a été déposé en 1929, le décret de concession du barrage à l’Énergie électrique de la Moyenne Dordogne a été rédigé en 1934, les travaux préparatoires ont été effectués de 1935 à 1940 et finalement le projet a été reporté pour cause d’occupation et de guerre. Le barrage aurait dû être achevé en 1942.

La Résistance

Le chantier du barrage avance à grands pas, mais l’occupation allemande de la zone libre en novembre 1942 vient le bouleverser. Si l’occupant s’est solidement installé au barrage de Marèges, il ne place cependant pas de troupes sur le chantier de l’Aigle. Pourtant la menace plane et la résistance s’organise.

Un jeune ingénieur des Ponts et Chaussées travaillant sur le chantier, André Decelle (qui sera directeur général d’EDF de 1962 à 1967), prisonnier évadé, est en lien avec l’Organisation de résistance de l’armée (ORA), construite au sein de l’armée de Vichy (dissoute au moment de l’invasion de la zone libre) par les militaires souhaitant poursuivre le combat contre l’Allemagne. Il en est le délégué départemental pour le Cantal, connu comme le « commandant Didier ».

Sous son impulsion, le chantier du barrage de l’Aigle devient l'une des places fortes de l’ORA. La tactique de l’organisation s’oppose en tous points à celle des Francs-tireurs et des partisans français (FTPF) proches des communistes, très présents en Corrèze. Là où ces derniers privilégiaient l’action immédiate de guérilla contre l’occupant, l’ORA préférait se préparer minutieusement pour ne déployer son activité qu’après le débarquement allié.

En juin 1944, l’ORA du barrage de l’Aigle, équipée grâce à plusieurs parachutages, entre en action. Ses hommes se fondent avec ceux des FTPF et de l’Armée secrète, pour former les Forces françaises de l’intérieur (FFI) qui accablent les troupes allemandes. Plusieurs batailles rangées ont lieu dans les environs du barrage. Les conflits armés ne tournent pas tous à l’avantage de la Résistance mais ils épargnent les civils qui sont exposés au massacre dans la ville de Tulle ou dans le village d'Oradour-sur-Glane.

Comme l’ensemble du sud-ouest, la région du barrage de l’Aigle se libère seule de l’occupant, sans l’intervention des troupes alliées. Une partie des hommes impliqués aux côtés du commandant Didier s’engage ensuite dans l’armée française reconstituée pour combattre le nazisme jusqu’au cœur de l’Allemagne. Quant au barrage de l'Aigle, il entrera en service en octobre 1945, quelques mois après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Culture modifier

Spontour rend hommage à la construction des gabares, source historique de sa prospérité, en proposant des croisières commentées à bord d'une authentique gabare restaurée pendant la haute saison.

Une partie du roman L'Âme de la vallée, troisième tome de La rivière Espérance (série de romans ayant pour thème les gabariers) se déroule à Spontour.

Le film Lumière d'été de Jean Grémillon a été tourné à Spontour^[4].

Personnages modifier

Paulette Lajoinie, originaire de Spontour, était l'épouse d'André Lajoinie, membre du parti communiste français et candidat à l'élection présidentielle de 1988.
Altéro Betti, accordéoniste et compositeur d'origine italienne, fondateur du café Au Triolet, habitait le village de Spontour.

Évènements modifier

Spontour accueille plusieurs évènements réguliers tels que :

le concours de pêche ;
le concours de pétanque.

Le village a organisé la « Journée de l'art et de la création » chaque été pendant de longues années. Un vide-grenier était associé à cette manifestation.

Loisirs modifier

Spontour et ses environs proposent de nombreux loisirs :

les croisières en gabare organisées par une association locale^[5]pendant la saison estivale ;
la pratique nautique grâce à sa cale de mise à l’eau, son petit port, ainsi qu'un embarcadère pour les croisières en gabare ;
la petite piscine municipale (un bassin de faible profondeur et une pataugeoire) ouverte l'été, en juillet et en août ;
les visites du barrage de l'Aigle, à quelques kilomètres du village, sont organisées tout au long de l'année.