Riva Ridge

cheval de course américain

Riva Ridge (1969-1985) est un cheval de course pur-sang anglais, lauréat de deux Eclipse Awards et membre du Hall of Fame des courses américaines.

Riva Ridge
Image illustrative de l’article Riva Ridge
Casaque de Meadow Stable

Race pur-sang anglais
Père First Landing
Mère Iberia
Père de mère Heliopolis
Sexe Étalon
Robe bai
Naissance 13 avril 1969
Pays de naissance Drapeau des États-Unis États-Unis
Mort (à 16 ans)
Pays d'entraînement Drapeau des États-Unis États-Unis
Éleveur Meadow Stud
Propriétaire Meadow Stable
Entraîneur Lucien Laurin
Jockey Ron Turcotte
Nombre de courses 30
Nombre de victoires 17 (4 places)
Gains en courses $ 1 111 347
Distinction 2 ans de l'année (1971)
Cheval d'âge de l'année (1973)
U.S. Hall of Fame (1998)
Principales victoires Futurity Stakes (1971)
Champagne Stakes (1971)
Laurel Futurity (1971)
Garden State Stakes (1971)
Kentucky Derby (1972)
Belmont Stakes (1972)
Hollywood Derby (1972)
Massachusetts Handicap (1973)
Brooklyn Handicap (1973)
Stuyvesant Handicap (1973)

Carrière de course

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Riva Ridge nait en 1969 à Meadow Stud, en Virginie. Son éleveur, Christopher Chenery, connaît de graves problèmes financiers et la famille est sur le point de vendre son haras : ce sont les succès de Riva Ridge qui la tireront d'affaire, et non ceux d'un poulain qui naît à Meadow Stud l'année suivante, un certain Secretariat - même si Hollywood préférera imprimer la légende dans le film Secretariat[1], et attribuer à "Big Red" ce romanesque épisode. Entraîné par Lucien Laurin, Riva Ridge manque ses débuts à 2 ans puis, désormais équipé d’œillères qu'il ne quittera désormais plus, il remporte brillamment deux courses avant d'échouer pour son premier essai au plus haut niveau, dans les Great American Stakes. Mais ce n'est que partie remise : le poulain enchaîne cinq victoires en 1971, et remporte les principales courses américaines réservées aux 2 ans : Futurity Stakes, Champagne Stakes, Laurel Futurity et Garden State Stakes. Il est élu meilleur 2 ans de l'année.

En 1972, grand favori des classiques du printemps, il rentre victorieusement en Floride et, malgré un accroc dans les Everglade Stakes, confirme les espoirs placés en lui en gagnant de toute une classe le Kentucky Derby. Sans conteste le numéro 1 de sa génération, il voit ses espoirs de Triple Couronne s'envoler après sa quatrième place dans les Preakness Stakes sur une de ces pistes détrempées qui lui fera horreur toute sa carrière (la moitié de ses défaites se produiront sur une surface collante). Mais il se rattrape en surclassant ses adversaires dans les Belmont Stakes, dernier volet du triptyque. Pourtant à l'été, après s'en être allé dominer les Californiens chez eux dans le Hollywood Derby, la machine semble s'enrayer. Riva Ridge subit cinq défaites consécutives au deuxième semestre, laissant la voie libre à Key to The Mint pour le titre de 3 ans de l'année. Mais la première d'entre elles, dans le Monmouth Handicap, reste douteuse, car un test toxicologique révlèle que le cheval a reçu une dose de tranquillisant avant l'épreuve, corroborant la suspicion de son entourage, qui l'a trouvé anormalement docile[2].

Malgré ces péripéties, le champion ne quitte pas la scène et revient à 4 ans, semblant avoir repris du poil de la bête. Il s'adjuge certains des plus importants handicaps de la côte Est comme le Massachusetts Handicap ou le Brooklyn Handicap (avec la clé un record du monde sur 1 900 mètres qui tiendra durant des décennies), qui lui vaudront en fin d'année un deuxième Eclipse Award avec le titre de cheval d'âge de l'année. Mais sa fin de saison est marquée par son affrontement fratricide avec Secretariat, son compagnon de couleurs et d'entraînement, dans l'ombre duquel la postérité le laissera. Les deux chevaux doivent s'affronter en un contre un dans une course spécialement créée pour l'occasion. Mais la défaite de Riva Ridge dans une allowance à Saratoga, et celle de Big Red dans les Whitney Stakes, incitent Philip Morris, le sponsor, à revoir ses plans et, plutôt qu'une "match race", à réunir un vrai lot à Belmont Park. La course est nommée Marlboro Cup, et le lot est fameux, comprenant le 3 ans Onion (le tombeur de Secretariat dans les Whitney Stakes), Key to the Mint et deux autres champions venus de Californie (Cougar II) et du Canada (Kennedy Road). Riva Ridge (que son jockey Ron Turcotte a délaissé au profit de Secretariat) se classe valeureux deuxième du crack, qui en profite pour établir un nouveau record du monde sur 1 800 m, son adversaire dépassant lui aussi l'ancienne marque. Vainqueur ensuite du Stuyvesant Handicap, Riva Ridge se retire en fin d'année après un échec dans la Jockey Club Gold Cup. Classé 57e sur la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XXe siècle établie en 1999 par le magazine The Blood-Horse, Riva Ridge est admis au Hall of Fame des courses américaines en 1998[3].

Résumé de carrière

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Date Hippodrome Pays Course Distance Jockey Place Écart Vainqueur ou deuxième
1971, 2 ans
9 juin Belmont Park   États-Unis Maiden 1 100 m Chuck Baltazar 7e / 10 16 Search for Gold
23 juin Belmont Park   États-Unis Maiden 1 100 m Chuck Baltazar 1er / 8 5 ½ Key to The Mint
9 juillet Aqueduct   États-Unis Allowance 1 100 m Chuck Baltazar 1er / 8 4 Big Bluffer
21 juillet Aqueduct   États-Unis Great American Stakes 1 100 m Chuck Baltazar 8e / 10 6 ¾ Chevron Flight
2 août Saratoga   États-Unis Flash Stakes 1 200 m Ron Turcotte 1er / 9 2 ½ Loquacoius Don
18 septembre Belmont Park   États-Unis Futurity Stakes 1 300 m Ron Turcotte 1er / 8 1 ½ Chevron Flight
9 octobre Belmont Park   États-Unis Champagne Stakes 1 600 m Ron Turcotte 1er / 7 7 Chevron Flight
30 octobre Laurel Park   États-Unis Laurel Futurity 1 700 m Ron Turcotte 1er / 5 11 Festive Mood
13 novembre Garden State   États-Unis Garden State Stakes 1 700 m Ron Turcotte 1er / 8 2 ½ Free Tax
1972, 3 ans
22 mars Hialeah Park   États-Unis Hibiscus Stakes 1 400 m Ron Turcotte 1er / 8 2 ¼ New Prospect
1er avril Hialeah Park   États-Unis Everglades Stakes 1 800 m Ron Turcotte 4e / 6 5 ¾ Head of The River
27 avril Keeneland   États-Unis Blue Grass Stakes 1 800 m Ron Turcotte 1er / 11 4 Sensitive Music
6 mai Churchill Downs   États-Unis Kentucky Derby 2 000 m Ron Turcotte 1er / 16 3 ¼ No Le Hace
20 mai Pimlico   États-Unis Preakness Stakes 1 900 m Ron Turcotte 4e / 7 6 Bee Bee Bee
10 juin Belmont Park   États-Unis Belmont Stakes 2 400 m Ron Turcotte 1er / 10 7 Ruritania
1er juillet Hollywood Park   États-Unis Hollywood Derby 2 000 m Ron Turcotte 1er / 8 encolure Bicker
5 août Monmouth Park   États-Unis Monmouth Invitation Handicap 1 800 m Ron Turcotte 4e / 8 6 Free Tax
20 septembre Belmont Park   États-Unis Stymie Handicap 1 800 m Ron Turcotte 2e / 5 5 Canonero
30 septembre Belmont Park   États-Unis Woodward Stakes 2 000 m Ron Turcotte 4e / 10 6 ¼ Key to The Mint
28 octobre Belmont Park   États-Unis Jockey Club Gold Cup 3 200 m John Velazquez 3e / 7 18 Autobiography
11 novembre Laurel Park   États-Unis Washington, D.C. International 2 400 m John Velazquez 6e / 9 38 Roll Role
1973, 4 ans
12 mai Aqueduct   États-Unis Allowance 1 200 m Ron Turcotte 1er / 5 4 Dream of Kings
28 mai Belmont Park   États-Unis Metropolitan Handicap 1 600 m Ron Turcotte 7e / 8 17 Tentam
27 juin Suffolk Downs   États-Unis Massachusetts Handicap 1 800 m Ron Turcotte 1er / 7 3 ¾ Crafty Khale
4 juillet Aqueduct   États-Unis Brooklyn Handicap 1 900 m Ron Turcotte 1er / 7 tête True Knight
1er août Saratoga   États-Unis Allowance 1 700 m Ron Turcotte 2e / 7 1 ¼ Wichita Oil
21 août Saratoga   États-Unis Allowance 1 800 m Ron Turcotte 1er / 6 1/2 Halo
15 septembre Belmont Park   États-Unis Marlboro Cup Invitation Handicap 1 800 m Eddie Maple 2e / 7 3 ½ Secretariat
15 octobre Aqueduct   États-Unis Stuyvesant Handicap 1 800 m Eddie Maple 1er / 9 3 Forage
27 octobre Belmont Park   États-Unis Jockey Club Gold Cup 3 200 m Eddie Maple 6e / 6 33 Prove Out

Au haras

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En janvier 1973, Christopher Chenery meurt et les duettistes Riva Ridge et Secretariat sont vendus (respectivement 5,12 et 6,08 millions de dollars[4], soit l'équivalent de 30 et 35 millions de dollars en 2020) à un syndicat d'éleveurs en vue de leurs carrières d'étalon, qui doivent commencer en 1974 au grand haras de Claiborne Farm, dans le Kentucky. Riva Ridge connut là aussi un succès moindre que son illustre cadet, et n'a pas vraiment tracé au haras. Son meilleur produit, le très bon Tap Shoes, a remporté les Futurity Stakes et les Hopeful Stakes à 2 ans, et les Flamingo Stakes l'année suivante.

Riva Ridge meurt dans son paddock, victime d'une crise cardiaque, en août 1985, à 16 ans[5].

Origines

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Riva Ridge est le meilleur fils de l'étalon maison de Meadow Stud, First Landing, qui fut sacré champion des 2 ans américains en 1958. Iberia, la mère, n'a donné quasiment que des gagnants, dont le très bon Hydrologist (par Tatan), né en 1966, vainqueur du Stymie Handicap, du Discovery Handicap, et placé dans les Woodward Stakes, les Whitney Stakes, le Brooklyn Handicap ou encore la Jockey Club Gold Cup. La quatrième mère de Riva Ridge était la championne Sweetheart (par Ultimus), lauréate des Kentucky Oaks en 1923 et fille de la Française Humanity, importée aux États-Unis en 1917.

Pedigree

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Origines de Riva Ridge (USA), mâle bai né en 1969
Père
First Landing
Turn-To Royal Charger Nearco
Sun Princess
Source Sucree Admiral Drake
Lavendula
Hilldene Bubbling Over North Star
Beaming Beauty
Fancy Racket Wrack
Ultimate Fancy
Mère
Iberia
Heliopolis Hyperion Gainsborough
Selene
Drift Swynford
Santa Cruz
War East Easton Dark Legend
Phaona
Warrior Lass Man o'War
Sweetheart (famille 1-k)[6]

Références

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  1. (en) « Meadow Stable's True Hero: Riva Ridge », sur www.americasbestracing.net (consulté le )
  2. (en-US) Joe Nichols Special to The New York Times, « Riva Ridge Suspected of Being Under the Influence of Drug in Monmouth Loss », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  3. (en) « Riva Ridge (horse) », sur American Classic Pedigrees (consulté le )
  4. (en-US) « Riva Ridge - Claiborne Farm », (consulté le )
  5. (en-US) By, « Derby Winner Riva Ridge Dies in Stable - Associated Press », sur Orlando Sentinel, (consulté le )
  6. « Riva Ridge Horse Pedigree », sur www.pedigreequery.com (consulté le )