Le Río Pastaza est une importante rivière de l'Équateur et du Pérou, il est un affluent du Río Marañón.

Río Pastaza
Illustration
Province dont la rivière porte son nom.
Caractéristiques
Longueur 740 km (y compris le río Chambo)
Bassin 41 000 km2
Bassin collecteur fleuve Amazone
Débit moyen 2 770 m3/s
Régime Nival et Pluvial équatorial
Cours
Origine Confluent du río Patate et du río Chambo
Confluence Río Marañón
Géographie
Pays traversés Drapeau de l'Équateur Équateur
Drapeau du Pérou Pérou

Géographie

modifier

Le bassin du Río Pastaza se subdivise en deux parties bien différenciées : la partie supérieure correspond à une grande vallée très peuplée au sein de la cordillère des Andes, la partie inférieure correspond à la plaine amazonienne très arrosée qui constitue le piémont de la montagne au nord du río Marañon.

Le Haut Pastaza

modifier

La rivière naît en Équateur, dans la cordillère des Andes, de la réunion du río Patate et du río Chambo. Ces deux rivières drainent une vallée qui s'étire sur 200 km du nord au sud au cœur de la montagne andine, et fait partie du sillon interandin ou se concentre une partie de la population du pays. Cette vallée est entourée de volcans (dont certains actifs) qui comptent parmi les plus importants de l'Équateur, notamment le Cotopaxi (5 897 m) au nord de la vallée, le Chimborazo (6 310 m) à l'ouest, le Sangay (5 230 m) et le Tungurahua (5 023 m) à l'est.

Le río Patate draine la partie nord de la vallée, ses diverses branches naissent sur les flancs ou à proximité du grand volcan Cotopaxi. Il se dirige plein sud et parcourt une centaine de kilomètres avant de confluer avec le río Chambo. Il passe près de l'importante ville d'Ambato (180 000 habitants) qui constitue un nœud de communication important entre la capitale Quito et Guayaquil, la plus grande ville du pays. Le río Ambato, qui traverse la ville, est un torrent qui descend du Chimborazo et rejoint le río Patate.

Le río Chambo draine la partie sud de la vallée en direction du nord, soit en sens inverse du río Patate, Il passe près de la ville de Riobamba (160 000 habitants), puis passe entre les volcans Chimborazo (à l'ouest) et Tungurahua (à l'est) avant de rejoindre de río Patate à quelques kilomètres au nord-ouest de ce dernier volcan pour former le Pastaza proprement dit.

La rivière prend la direction de l'est près de la petite ville de Baños et perce la cordillère orientale par une profonde vallée entrecoupée de défilés et de cataractes, propice au rafting et aux aménagements hydroélectriques, notamment le barrage d'Agoyan situé à proximité de célèbres chutes qui portent le même nom. Cette vallée est aussi un passage routier qui comporte de nombreux ouvrages d'art

Puis le Pastaza adopte un parcours qui s'incline graduellement vers le sud. Il sert de limite nord au parc national Sangay et rejoint la plaine amazonienne près de la ville de Puyo.

 
Le Haut-Pastaza.

Le Bas Pastaza

modifier

En rejoignant la plaine, le Pastaza se dirige vers le sud-est, puis plein sud en entrant au Pérou. Après Baños, C'est un gros torrent, rapide, mais pas très abondant car les précipitations sont modérées sur la haute montagne andine. Ce n'est pas le cas du piémont des Andes, la pluviométrie y est très importante (5 mètres par an). Il reçoit alors ses principaux affluents et son débit se trouve multiplié par dix entre Baños et son confluent avec le río Marañon.

Le Pastaza a construit en sortant de la montagne un vaste cône de déjection qui a, par le passé, fortement perturbé l'écoulement de ses eaux en provoquant des divagations, et même des changements radicaux de parcours. Il lui ainsi est arrivé de rejoindre son voisin le río Corrientes, principal affluent du río Tigre qui se jette dans le río Marañon 400 km en aval de l'embouchure actuelle du Pastaza[1].

Cette région est peu peuplée. Toutefois, un champ pétrolifère important a été découvert et mis en exploitation sur les bassins du Pastaza, du río Corrientes et du río Tigre. Cette ressource nouvelle contribue au développement de cette région isolée, mais provoque aussi une pollution importante en zone forestière sensible, et perturbe fortement les populations autochtones.

Le Pastaza est difficilement navigable pour de grandes embarcations, il est sujet à des crues subites causées par les torrents qui alimentent son cours montagnard, et aussi parce que son cours inférieur est encombré d'alluvions apportés par ces mêmes torrents.

Principaux affluents

modifier
 
Pont sur le Pastaza près de Puyo

(longueur, bassin versant, débit moyen)

Notes et références

modifier
  1. (en) Carolina Bernal, Frédéric Christophoul, José Darrozes, Alain Laraque et Luc Bourrel, « Crevassing and capture by floodplain drains as a cause of partial avulsion and anastomosis (lower Rio Pastaza, Peru) », Journal of South American Earth Sciences,‎ (lire en ligne   [PDF]).

Bibliographie

modifier
  • (en) A. Laraque, J. Ronchail, G. Cochonneau, R. Pombosa et J. L. Guyot, « Heterogeneous Distribution of Rainfall and Discharge Regimes in the Ecuadorian Amazon Basin », Journal of Hydrometeorology, vol. 8, no 6,‎ , p. 1364–1381 (lire en ligne  ).
  • Andréa-Luz Gutierrez Choquevilca et Elsy Huboux, « Exploitation pétrolière et dynamique des territorialités indiennes dans la région du haut Pastaza péruvien », M@ppemonde, vol. 82, no 2,‎ (lire en ligne  ).

Liens externes

modifier

Voir aussi

modifier

Sur les autres projets Wikimedia :

 

Les coordonnées de cet article :