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Querelle Percy-Neville

La querelle Percy-Neville est une série d'escarmouches, de raids et de vandalisme entre deux grandes familles de la noblesse anglaise, la famille Percy et la famille Neville. Ces deux familles se disputent la maîtrise du Nord de l'Angleterre, où elles ont toutes deux des domaines et des fonctions importants. Elles luttent également pour capter le soutien et la faveur royale. Cette querelle fait écho au conflit qui se développe au sommet de l'État entre le duc d'York et le duc de Somerset et est entre autres une des causes de la guerre des Deux-Roses.

Querelle Percy-Neville

Informations générales
Date -
Lieu Nord de l'Angleterre
Issue Victoire de la famille Neville
Début de la guerre des Deux-Roses
Belligérants
Famille Percy Famille Neville
Commandants
Henry Percy †
Henry Percy
Thomas Percy
Richard Percy
Soutenus par :
Edmond Beaufort †
Henri Holland
John Clifford		 Richard Neville
Thomas Neville
John Neville
Soutenus par :
Richard Plantagenêt
Richard Neville

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La période de conflit entre les deux familles a principalement lieu pendant les années 1450. Si les deux familles changent d'allégeance chacune plusieurs fois au cours de la guerre, les Neville finissent par perdre toute leur influence à la cour à la mort de la reine Anne Neville, influence déjà considérablement amoindrie à la mort de Richard Neville, comte de Warwick, le « faiseur de rois ». La famille Percy reste seule maîtresse du Nord.

Causes

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La famille Percy était un soutien du roi Richard II, ayant notamment la garde des Marches écossaises. Cependant, lorsque Richard crée Ralph Neville comte de Westmorland en 1397, Henry Percy, 1er comte de Northumberland, s'inquiète des ambitions de Neville, son cousin germain (la mère de Neville est la sœur du père d'Henry Percy), dont le nouveau comté pourrait menacer ses territoires du nord de l'Angleterre. Northumberland soutient alors la rébellion d'Henri Bolingbroke en 1399, qui force Richard à abdiquer et est proclamé roi d'Angleterre sous le nom d'Henri IV.

Henri IV nomme ensuite Percy connétable et roi de l'île de Man. Mais il accorde aussi de nombreuses faveurs à Neville, qui a épousé Jeanne Beaufort, demi-sœur d'Henri, et a lui-aussi soutenu l'usurpation de ce dernier : Comte-maréchal à vie, il fait aussi partie du Conseil du roi.

Northumberland et son fils Harry Hotspur, mécontents de l'incapacité du roi à mettre fin pacifiquement au soulèvement d'Owain Glyndwr, se rebellent contre le roi en 1403. Hotspur, qui avait été au départ chargé de mater la rébellion, est tué par les troupes royales à la bataille de Shrewsbury, tandis que Northumberland s'enfuit en Écosse. Il tente deux autres rébellions avant d'être tué à la bataille de Bramham Moor en 1408.

En 1413, Henry Percy, fils d'Hotspur, est pardonné par le nouveau roi Henri V. Il retrouve son titre de comte de Northumberland et la garde des Marches écossaises de l'Est en 1416. Or, les Percy possédaient également avant leurs rébellions la garde des Marches écossaises de l'Ouest. Ces Marches de l'Ouest avaient cependant été données à Ralph Neville en 1405 par Henri IV pour sa fidélité[1]. Le Nord est donc désormais partagé entre les deux familles, là où auparavant seuls les Percy dominaient.

Henri V et son successeur Henri VI tentent de maintenir une certaine concorde entre les Percy et les Neville. Lors de la minorité d'Henri VI, le régent Humphrey de Lancastre charge Northumberland et Richard Neville, 5e comte de Salisbury, de défendre la frontière face aux incursions écossaises. Northumberland et Salisbury renoncent à leurs postes de gardiens des Marches respectivement en 1434 et 1435, car le roi ne les aide pas assez financièrement et matériellement. Ce manque de coordination conduit à la défaite des Anglais lors d'un raid écossais à Piperdean en 1436. Northumberland retrouve sa position de gardien des Marches de l'Est en 1440. Les relations entre Percy et Neville sont à ce moment-là globalement pacifiques.

Les relations entre les Neville et les Percy s'enveniment en 1448 lors de la bataille de Sark. L'armée anglaise menée par Northumberland est défaite par les troupes écossaises. Lord Poynings, fils aîné de Northumberland, est capturé. Salisbury perd dans la bataille 2 000 chevaux et est exclu des négociations de paix avec les Écossais. Les Percy, qui commandaient en chef, sont considérés comme responsables de la défaite ; la famille Neville se voit accorder quelque temps la faveur de la Cour et profite de l'affaiblissement de ses rivaux[2].

Affrontements

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L'implication du duc d'York

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Les relations entre Salisbury et Northumberland tournent à l'affrontement national car Salisbury trouve un allié en la personne de son beau-frère Richard d'York[3], le cousin du roi, exilé en Irlande depuis 1447. York conteste la politique du roi Henri VI, qui est contrôlé par le duc de Somerset Edmond Beaufort. De plus, il est l'héritier direct de Richard II, et conteste l'usurpation d'Henri IV.

À deux reprises, en 1450 et en 1452, York tente d'écarter Somerset du pouvoir mais la reine Marguerite d'Anjou et Northumberland interviennent pour le défendre. York se rebelle mais doit finalement se soumettre au roi. Il doit jurer de ne plus reprendre les armes contre la Couronne et Somerset.

Le protectorat du duc d'York

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Les premières manifestations de la maladie mentale du roi Henri VI se produisent durant l'été 1453[4].

Le cardinal John Kemp, Lord grand chancelier, meurt le , ce qui laisse le poste de chef du Conseil royal vacant.

Cette situation pousse Richard d'York, avec l'aide des comtes de Salisbury et de Warwick (fils de Salisbury), à écarter du pouvoir la reine et à se proclamer Lord Protecteur du royaume le [5]. Somerset est emprisonné à la Tour de Londres et York fait entrer au Conseil du roi ses alliés.

L'accélération des combats

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Entretemps, le , une escarmouche a éclaté entre Salisbury et Northumberland à Heworth, près d'York. Salisbury, qui revenait du mariage de son fils Thomas avec l'héritière de Ralph de Cromwell, est attaqué par 1 000 soldats commandés par Northumberland[6]. Northumberland était en effet inquiet de cette alliance[7] qui améliorait considérablement la position des Neville dans le Nord. Salisbury et ses alliés parviennent néanmoins à s'en sortir indemnes et font fuir leurs ennemis.

Les Neville et les Percy rassemblent des soutiens dans leurs châteaux respectifs de Topcliffe et Sand Hutton, dans le Yorkshire du Nord, le . L'affrontement entre les deux camps est imminent mais est évité de justesse. Les tensions s'aggravent cependant à la Noël 1453.

La maison de Salisbury à York est mise à sac par Northumberland le [8]. Northumberland est convoqué par le Conseil du duc d'York le [9]. Salisbury, avec le soutien du duc d'York, réagit et défait le suivant Northumberland à Stamford Bridge. Il capture deux des fils de Northumberland[10],[11],[12].

Vers la guerre civile

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Le retour du roi à ses sens à la Noël 1454 contrarie les ambitions du duc d'York qui est écarté de la cour en par la reine Marguerite d'Anjou. Cette dernière noue des alliances contre York et conspire avec d'autres nobles pour réduire son influence. Elle forme ainsi le clan des Lancastriens.

York et Salisbury sont persuadés que Somerset a convaincu le roi de les éliminer. Pour reprendre le pouvoir, ils doivent contrôler la personne du roi et éliminer Somerset. La solution évidente est un coup de force armé. Étant donné l'incompétence militaire notoire de Somerset, une petite force est jugée suffisante pour tendre une embuscade au convoi royal en route pour Leicester. Ce plan est particulièrement séduisant pour Salisbury, car son ennemi juré, Northumberland, figure dans l'escorte royale.

York, assisté par Salisbury et Warwick, bat les troupes royales lors de la bataille de St Albans le . Somerset et Northumberland sont tués, ce qui satisfait en grande partie York et Salisbury. Les troupes yorkistes découvrent le roi Henri VI abandonné par son escorte. Il vient de subir une seconde crise de folie. La Guerre des Deux-Roses vient de commencer ; les Yorkistes sont pour l'instant maîtres de l'heure.

Suites

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Succès des Neville

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Même si les Percy sont considérablement affaiblis par leur défaite à St Albans, ils restent néanmoins influents à la Cour. Le roi retrouve à nouveau ses sens en  ; en conséquence, le second protectorat du duc d'York prend fin. La reine Marguerite d'Anjou noue des alliances avec les ennemis de York et Salisbury, à savoir Lord Poynings, devenu 3e comte de Northumberland, et Henri Beaufort, devenu duc de Somerset.

Les hostilités entre Yorkistes et Lancastriens reprennent en 1459. Après l'Acte d'Accord en par lequel le roi est forcé de reconnaître York comme son héritier, Northumberland et Somerset sont les artisans de la victoire de la reine à Wakefield le lors de laquelle York et Salisbury sont tués.

Warwick parvient à rejoindre Londres avec Édouard, le fils aîné du duc d'York, et le fait proclamer roi sous le nom d'Édouard IV le . Édouard IV et Warwick anéantissent la résistance lancastrienne lors de la bataille de Towton quelques semaines plus tard : Poynings est tué et Henri Beaufort s'enfuit avec le roi et la reine en Écosse. La résistance des partisans des Percy se poursuit dans le Nord jusqu'à la bataille de Hexham en 1464 lorsque John Neville, frère de Warwick, défait une armée commandée par Henri Beaufort et comportant de nombreux partisans des Percy ; Beaufort est exécuté à la fin de cette bataille.

Le titre de comte de Northumberland est confisqué lors du premier Parlement d'Édouard IV en . Henry Percy, le jeune héritier du comté de Northumberland, est emprisonné à la Prison de la Fleet puis à la Tour de Londres en 1464[13]. En 1465, Édouard IV récompense John Neville pour ses victoires à Hedgeley Moor et Hexham l'année précédente, en le créant comte de Northumberland[14]. Les Neville sont alors maîtres du Nord de l'Angleterre. De plus, les deux filles de Warwick, Isabelle et Anne, sont promises aux deux frères d'Édouard IV, George et Richard.

Le retour en grâce des Percy

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Cependant, inquiet de la puissance de Warwick et de ses alliés à la suite de la rébellion de ces derniers lors de la bataille d'Edgecote Moor, Édouard fait libérer Percy le [15]. Le , il lui permet de réclamer le titre de comte de Northumberland après qu'il lui ait juré fidélité[15], afin de contrebalancer la puissance des Neville dans le Nord. John Neville, qui n'avait pourtant pas participé à la rébellion de son frère Warwick, est relégué au titre inférieur de marquis Montagu[16].

Le mariage d'Édouard IV avec Élisabeth Woodville a fait baisser à la cour le crédit des Neville, au profit de la famille Woodville. Warwick et son gendre George, frère d'Édouard, tentent de renverser Édouard, en juillet 1469 puis en . En , lorsque Warwick débarque à Dartmouth pour restaurer les Lancastre sur le trône, John Neville rallie son frère. Warwick fait épouser sa fille au prince Édouard de Westminster, l'héritier d'Henri VI. Cette défection conduit Édouard IV à s'enfuir aux Pays-Bas bourguignons[17]. Henri VI est restauré mais les proches du roi, qui se méfient de l'alliance récente avec les Neville, arrivent à le persuader de laisser à Percy le titre de comte de Northumberland[18].

En , lorsqu'Édouard IV débarque à Ravenspurn pour reprendre son trône, il traverse les terres de Percy qui, lui étant redevable pour ses titres, le laisse rejoindre York sans l'intercepter. Montagu échoue quant à lui à stopper Édouard qui s'empare de Londres et défait l'armée lancastrienne à Barnet le . Lors de cette bataille, Warwick et Montagu sont tués. À la bataille de Tewkesbury, Édouard IV met fin aux ambitions des Lancastre directs (le prince Édouard est tué après la bataille ; Henri VI meurt soudainement peu après) et de la branche des Beaufort, comtes de Somerset (Edmond et son frère Jean sont également tués à Tewkesbury).

Percy redevient le maître incontesté du Nord et retrouve entièrement ses titres en 1473. Il sert fidèlement la Maison d'York, y compris Richard III (qui a épousé Anne Neville) jusqu'à la bataille de Bosworth en 1485, qui voit la mort du dernier roi yorkiste. Les derniers membres de la famille Neville n'ont désormais plus aucune influence à la Cour.

Bibliographie

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  • (en) R.A. Griffiths, « Local Rivalries and National Politics : the Percies, the Nevilles and the Duke of Exeter, 1452–55 », dans King and Country : England and Wales in the Fifteenth Century, Londres,

Notes et références

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  1. ↑ Griffiths 1991, p. 321
  2. ↑ (en) R.L. Storey, The End of the House of Lancaster, Londres, , p. 134

    « [Northumberland] had been appointed Constable of England on 25 May 1450, but he had been replaced by Somerset four months later. He had not the Nevilles success in tapping the king’s bounty. »

  3. ↑ Griffiths, R.A., 'The King's Council and the First Protectorate of the Duke of York, 1453-1454,' English Historical Review, 99 (1984), 73
  4. ↑ (en) Bertram Percy Wolffe, Henry VI, New Haven / Londres, Yale University Press, coll. « Yale English Monarchs », (1re éd. 1981), 432 p. (ISBN 0-300-08926-0, lire en ligne), p. 16.
  5. ↑ (en) Philip Edwards, The Making of the Modern English State, 1460-1660, Basingstoke, Palgrave Macmillan, , 439 p. (ISBN 978-0-333-69836-5), p. 28-30.
  6. ↑ Griffiths 1991, p. 334
  7. ↑ Griffiths 1991, p. 358
  8. ↑ Griffiths 1991, p. 343
  9. ↑ Griffiths 1991, p. 342
  10. ↑ (en) R.L. Storey, The End of the House of Lancaster, Londres, , p. 134
  11. ↑ Griffiths 1991, p. 325
  12. ↑ Griffiths 1991, p. 354
  13. ↑ Castor, H., Blood and Roses: One Family's Struggle and Triumph During the Tumultuous Wars of the Roses, (London, 2004), 228.
  14. ↑ Northumberland County History Committee, History of Northumberland XII (Newcastle-upon-Tyne, 1926), 105.
  15. ↑ a et b Steven G. Ellis, « Percy, Henry, fourth earl of Northumberland (c.1449–1489) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, édition en ligne, May 2006.
  16. ↑ Davis, N., Paston Letters and Papers of the Fifteenth Century I (Oxford (repr.) 200)4, 433.
  17. ↑ Gillingham, J., The Wars of the Roses (London (repr.) 1983), 185.
  18. ↑ Neillands, R., The Wars of the Roses (London, 1992), 144.

Liens externes

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