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la quatrième croisade. En 1198, le pape Innocent III appelle à la croisade, après l'échec de la troisième croisade à reprendre Jérusalem. Le chef désigné, Boniface de Montferrat, négocia avec les Vénitiens le passage pour trente mille croisés.
Mais ils ne s'en présentèrent pas autant à Venise pour embarquer, et le doge de Venise exigea cependant la somme complête. Pour payer la somme manquante, les croisés acceptèrent d'assiéger pour le compte de Venise la ville byzantine de Zara. Puis, sur la demande d'Alexis IV Ange qui proposait de payer leur dette, ils attaquent Byzance, la prenne et place Alexis IV sur le trône. Refusant de payer, les Byzantins se révoltent, les croisés reprennent la ville en 1204 et fondent l'empire latin de Constantinople.
Le bilan de cette croisade est plutôt négatif : les nouveaux états latins d'Orient ne sont pas stables et disparaissent rapidement, reconquis par les Grecs. Un certain nombre de soldats latins viennent à Constantinople pour tenter de sauver ces états, et seront autant d'aide en moins pour les États de Terre sainte. L'empire byzantin, bien que rétabli en 1261 sort affaibli et pourra difficilement résister à la menace ottomane avant de succomber en 1453.