Pléiades (mythologie)

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Dans la mythologie grecque, les Pléiades (en grec ancien Πλειάδες / Pleiádes) sont sept sœurs, filles du Titan Atlas et de l'Océanide Pléioné, sœurs des Hyades. Elles se nomment :

• Maïa, l'ainée et mère d'Hermès ;
• Alcyone (ou Halcyone) ;
• Astérope (ou Stérope) ;
• Céléno (ou Célaéno) ;
• Électre ;
• Taygète ;
• Mérope, la benjamine.

Les Pléiades (1885) par le peintre symboliste Elihu Vedder.

La plupart se sont unies à des dieux, engendrant diverses familles royales telles que celles de Troie ou de Sparte.

Mort et catastérisme

Elles étaient les compagnes virginales d'Artémis. Lors d'une promenade, le guerrier Orion fut attiré par leur grande beauté, et pendant cinq ans, les pourchassa. Pour les sauver, Zeus les transforma en colombes. Ce n'est qu'à leur mort qu'elles furent placées dans le ciel (catastérisation) pour former l’astérisme des Pléiades. À sa mort, Orion fut aussi représenté dans le ciel, poursuivant les sept sœurs.

Dans une autre version, elles se suicidèrent après la mort de leurs sœurs : les Hyades.

Selon une autre, Zeus les aurait changées en colombes pour les soulager de leur chagrin, car elles étaient inconsolables du châtiment de leur père Atlas.

Sources

• Alcman (fr. 1 [édition ?]).
• Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 110-111).
• Aratos, Phénomènes (v. 254).
• Hésiode, L'Astronomie (fr. 1 [édition ?]) ; Les Travaux et les Jours [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 383, 618).
• Hygin, Astronomie [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (II, 7 ; II, 21) ; Fables [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (v. 192).
• Lamprocles (en) (fr. 736 de Athénée de Naucratis, Banquet des savants)
• Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 330 ; III, 425 ; XIII, 411).
• Ovide, Fastes [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 169 ; V, 79), Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (VI, 172).
• Pindare, Odes [détail des éditions] (lire en ligne) (Néméennes, II, 3).
• Quintus de Smyrne, Suite d'Homère [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 549 ; II, 658 ; V, 367 ; XIII, 545).
• Sénèque, Hercule furieux (v. 4), Médée (v. 95), Troades (v. 438).
• Simonide (fr. 555 [édition ?]).
• Stace, Silves [détail des éditions] (I, 6, 21 ; III, 2, 1).
• Strabon, Géographie [détail des éditions] [lire en ligne] (VIII, 3, 19).
• Valerius Flaccus, Argonautiques [détail des éditions] [lire en ligne] (I,646 ; II,356 ; V, 304 ; V, 408).
• Virgile, Géorgiques [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 204 ; IV, 232).

Bibliographie

• (en) Timothy Gantz, Early Greek Myth, Johns Hopkins University Press, 1993 [détail de l’édition], p. 212-219.