Phare du Cap Guardafui

Le phare du Cap Guardafui aussi nommé Phare de Francesco Crispi est située au cap Guardafui à 50 kilomètres de la ville d'Alula dans la province du Pount. Inauguré en 1924, il est le plus vieux bâtiment de ce type en Somalie et fait figure du passé colonial du pays. En effet sa conception et sa création remontent à l'époque où le pays était une colonie du royaume d'Italie. De plus, sa forme en fasces est une référence directe au Parti national fasciste et le phare est parfois baptisé phare de Mussolini.

Phare du Cap Guardafui

Phare de Francesco Crispi avec la forme d'un fasces

Localisation

Coordonnées	11° 49′ 38,59″ N, 51° 16′ 12,92″ E
Localisation	Somalie

Histoire

Construction	1924
Visiteurs	non

Architecture

Hauteur	19 m
Élévation	244 m

Équipement

Portée	26 miles
Feux	3 lampes rouges, 15 s

Histoire

Un long processus de construction

Située sur un axe commercial stratégique dès l'ouverture du canal de Suez en novembre 1869, la corne de l'Afrique voit alors passer un grand nombre de bateaux en provenance de l'océan Indien pour continuer leurs routes en mer Rouge. Le territoire, appartenant à la Grande-Bretagne, est le témoin de nombreux naufrages et de catastrophes maritimes. En témoigne par exemple l'accord informel que les Anglais ont passé avec le roi Osman Mahamuud pour sauver les équipages britanniques. Les récits de ces naufrages sont présents dans une grande proportion dans les nombreux rapports maritimes. Lors d'une correspondance, Charles Iverson Graves écrit à sa femme le 22 mai 1878 que les Somaliens lui ont dit qu'ils attendaient l'arrivée de "au moins deux ou trois navires durant l'été". De même, alors que Frederick Mercier Hunter rapporte sept accidents entre juin 1870 et juillet 1874, la nécessité d'un phare se fait de plus en plus pressante. Voici une liste exhaustive des navires connus s'étant échoués sur le cap en l'absence du phare:

• Memnon, 1843
• S.S. Parnassus, 1872
• S.S. Singapore, 1873
• S.S. Kwangchow, 1873
• S.S. Overljssel, 1879
• S.S. Jeddah, 1880
• S.S. Dalmatia, 1885
• S.S. Willingdale, 1885
• S.S. Cashmere, 1887
• Chodoc, 1905

Dans un rapport du lieutenant-colonel Graves, une autre préoccupation force la précipitation de la construction d'un phare : celui des dangers des pillages et des attaques à l'entrée et à la sortie du golfe d'Aden. En effet, dans une note de 1878, on peut lire que près du cap Guardafui se trouve un "Cheik qui, très renommé dans le pays, fait jour et nuit, pendant la mauvaise saison, des prières au Bon Dieu pour qu'il leur envoie des navires chrétiens [...] parce qu'ils sont toujours plus richement chargés que les autres".

Une autre difficulté de la construction d'un tel phare était, après son prix, le sujet de questions techniques et logistiques. En effet, cette zone de la Somalie n'est que très peu habitée si ce n'est par les Somaliens qui profitent des naufrages. Il faut donc, avec un phare, prévoir une garnison militaire permanente ainsi qu'un moyen d'approvisionner les personnes sur place.

Cependant, les Anglais ne procèdent pas à la construction d'un phare et cèdent le territoire à l'Italie le 5 mai 1894 qui devient une colonie en 1905. Dans une note au sous-secrétaire aux affaires étrangères, James Weir demande que la construction d'un phare soit mise en œuvre en 1902. Le gouvernement italien est alors contacté mais les désaccords entre les compagnies navales britanniques ainsi que le coût insupportable pour l'Italie seule condamnent le projet.

La construction et l'actualité du phare

Construit enfin en 1924 avec une station de radio, le phare n'est pas celui que l'on connait aujourd'hui. En effet, il ne s'agit que d'une simple tourelle en métal d'une hauteur de 15 mètres. Les modifications pour le transformer en tour de pierre de 19 mètres ne prendront effet qu'en 1930.

Sur le phare, une plaque de bronze porte l'inscription suivante:

Plaque du phare

« Proveniente da Suez diretta a Calcutta

Doppiava questo Capo nell’ottobre 1871
La nave mista “Emilia”, tonnellate 1046.
Primo piroscafo italiano che tentasse il nuovo traffico con le Indie.
La comandava il venticinquenne Capitano DE ALBERTIS.
l’intrepido navigatore oceanico del “CORSARO”
Campione ancora vivente dello spirito marinaro di nostra gente
–
Deposta la spada per il timone
Il Veterano delle guerre di liberazione d’Italia
Generale NINO BIXIO
Con ardore di marinaio pari al valore del condottiero
Comandava il piroscafo “MADDALONI”
La seconda delle navi italiane che solcava queste acque
Per interesse e floridi commerci d’oltre mare
Sul quale la Patria fondò le sue speranze.
Dal Ministero della Marina, aprile 1924. »

Le phare, de par sa forme finale est un symbole de l'impérialisme italien et est accompagné d'une garnison pour sa sécurité. Il est l'objet de nombreux symboles de l'Italie fasciste comme des timbres. Il figure sur la médaille de la marine royale italienne pour les soldats ayant servi en Somalie italienne avec l'inscription Silentia et Sidera. De par sa localisation stratégique et l'implication de l'Italie dans l'axe, le phare est repris par les Britanniques le 16 juillet 1941 lors de la campagne d'Afrique de l'est. Son dernier gardien, Antonio Selvaggi est alors fait prisonnier.

Désactivé en 1957, le phare est aujourd'hui en abandon total après le départ des Italiens et les guerres successives qui frappent la Somalie.

Références