Panthère nébuleuse de Taïwan

félin

Neofelis nebulosa brachyurus

La Panthère nébuleuse de Taïwan[2] (Neofelis nebulosa brachyura), parfois traduit en Panthère nébuleuse de Formose d'après l'ancien nom de l'île où vivaient ces animaux, est une sous-espèce de panthère nébuleuse considérée depuis les années 1990 comme éteinte (possiblement depuis plusieurs décennies) et depuis officiellement déclarée comme telle. Néanmoins, un article du rapporte que des villageois l'auraient aperçue à quelques reprises. Il est possible que l'espèce ne soit pas éteinte, et que l'animal soit très discret[3].

Description

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La Panthère nébuleuse de Taïwan aurait eu pour particularité d'avoir une queue moins longue que la Panthère nébuleuse du continent (55 à 60 cm), mais cette caractéristique n'est pas considérée comme suffisante par Pocock[4]. Cette sous-espèce est décrite pour la première fois sous la dénomination Leopardus brachyurus[1] en 1862 par Swinhoe[5]. L'holotype est un spécimen venant de Taïwan, possédant une queue plus courte[1]. Toutefois, cette caractéristique n'est pas considérée comme fiable, et des examens ultérieurs conduisent vers l'hypothèse que cet holotype est probablement incomplet (queue écourtée lors du transport par exemple)[6].

Répartition

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La dernière observation à Taïwan date de 1983[7] et depuis 1996, l'espèce est considérée comme éteinte à Taïwan[8], cela a été officiellement reconnu en [9]. De nombreux pièges photographiques ont été déployés entre 2000 et 2004 pour tenter d'obtenir des données sur la Panthère nébuleuse de Taïwan[10]. Cette étude a conclu sur l'extinction de cette population. Cependant, les analyses génétiques montrent que cette population n'est pas suffisamment éloignée de la Panthère nébuleuse « continentale », ce qui invalide la sous-espèce. Les recherches s'orientent donc à présent sur les possibilités de réintroduction du félin sur l'île[11]. S'il s'avère que cette sous-espèce est invalide, cela offre aux autorités taïwanaises la possibilité de réintroduire sur leur territoire des Panthères nébuleuses prélevées en Chine par exemple[6].

Le braconnage est l'une des causes de la disparition de cette sous-espèce taïwanaise[12], les Taïwanais ayant d'abord acquis les peaux de Panthère nébuleuse sur leur île[13]. Dans de nombreux pays d'Asie et notamment à Taïwan, la possession d'une peau de Panthère nébuleuse est un symbole de statut social[14].

Culture

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Aborigène de Taïwan avec une veste en Panthère nébuleuse.

Taïwan a dédié un timbre sur la Panthère nébuleuse de Taïwan en 1992, puis une enveloppe et un tampon postal disponibles uniquement le lors de l'exposition philatélique internationale d'Asie[15].

La Panthère nébuleuse est un animal symbolique important dans la culture des Aborigènes de Taïwan. Les peaux servaient à fabriquer des habits de cérémonie. Le chasseur étant capable de tuer ce félin est alors considéré comme un héros. Avec la conversion au christianisme, cette importance s'est amoindrie, cependant posséder une peau de Panthère nébuleuse reste un attribut de pouvoir et montre un certain statut social[14].

Pour le peuple aborigène Rukai, chasser la Panthère nébuleuse est au contraire tabou. La tradition orale en fait un animal psychopompe, qui accompagne et dirige leurs ancêtres décédés ; tuer ce félin attire le malheur non seulement sur le chasseur, mais également sur tous les membres de la tribu[16].

Notes et références

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  1. a b et c (en) Andrew C. Kitchener, Mark A. Beaumont, Douglas Richardson, « Geographical Variation in the Clouded Leopard, Neofelis nebulosa, Reveals Two Species », Current Biology, vol. 16, no 23,‎ , p. 2377–2383 (lire en ligne), « Supplemental Discussion. Taxonomic History of the Clouded Leopard »
  2. (en) Murray Wrobel, Elsevier's dictionary of mammals : in Latin, English, German, French and Italian, Elsevier, , 857 p. (ISBN 978-0-444-51877-4 et 0-444-51877-0, lire en ligne)
  3. « Une panthère "éteinte" observée à Taïwan pour la première fois depuis 30 ans », sur Sciencepost, (consulté le ).
  4. (en) Peter Jackson, « Clouded leopard Neofelis nebulosa (Griffith, 1821) », Cat Specialist Group, (consulté le ).
  5. (en) Référence Mammal Species of the World (3e  éd., 2005) : Neofelis nebulosa brachyura
  6. a et b (en) Andrew C. Kitchener, Mark A. Beaumont, Douglas Richardson, « Geographical Variation in the Clouded Leopard, Neofelis nebulosa, Reveals Two Species », Current Biology, vol. 16, no 23,‎ , p. 2377–2383 (lire en ligne)
  7. Ronald M. Nowak (trad. David W. Macdonald et Roland W. Kays), Walker's Carnivores of the World, Baltimore et Londres, The Johns Hopkins University Press, , 313 p. (ISBN 0-8018-8032-7, lire en ligne)
  8. (en) Référence UICN : espèce Neofelis nebulosa (Griffith, 1821)
  9. (en) « Clouded leopards declared extinct in Taiwan », TreeHugger (consulté le ).
  10. (en) Po-Jen Chiang, Cology and conservation of Formosan clouded leopard, its prey, and other sympatric carnivores in southern Taiwan, (lire en ligne)
  11. (en) « The Clouded Leopard in Taiwan », sur cloudedleopard.org, Clouded Leopard project (consulté le ).
  12. Rémy Marion (dir) 2005, p. 52-53
  13. (en) Référence Animal Diversity Web : espèce Neofelis nebulosa
  14. a et b Sunquist et Sunquist 2002, p. 282
  15. (en) « Taiwan »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), sur catstamps.org, CatStamps (consulté le ).
  16. (en) Kurtis Pei, « Hunting System of the Rukai Tribe in Taiwan, Republic of China », Proceedings of the International Union of Game Biologists XXIV Congress, Thessalonique,‎ (lire en ligne, consulté le )

Annexes

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Articles connexes

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Bibliographie

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Liens externes

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