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PTV-N-2 Gorgon IV

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Le PTV-N-2 Gorgon IV était un missile subsonique à propulsion par statoreacteur développé par la Glenn L. Martin Company pour la United States Navy. Initialement prévu comme une arme air-sol, il s'est matérialisé comme un véhicule d'essai de propulsion, et entre 1947 et 1950, il a été utilisé à des fins de test et, sous le nom de KDM Plover, comme drone cible.

PTV-N-2 Gorgon IV / KDM Plover
Vue de l'avion.
Un drone cible Plover en vol, 1952
Constructeur Modèle:ÉTATS-UNIS-d Drapeau des États-Unis Glenn L. Martin Company
Rôle Véhicule d'essai de propulsion / Drone cible
Mise en service
Date de retrait
Nombre construits 19
Équipage
Aucun
Motorisation
Moteur Marquardt XRJ30-MA
Nombre 1
Type Ramjet
Puissance unitaire 6,67 kN de poussée
Dimensions
Envergure 3,05 m m
Longueur 6,60 m m
Hauteur 1,32 m m
Masses
Carburant 439 L kg
Maximale 721 kg kg
Performances
Vitesse maximale Mach 0,85 (1 046 km/h) km/h (Mach Mach 0,85)
Plafond 10 668 m m
Rayon d'action 113 km km
Avionique
Autopilote plus commande radio
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Conception et développement

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Le développement du Gorgon IV a commencé en mai 1945, lorsque le Bureau of Aeronautics de la marine américaine a passé un contrat avec la Glenn L. Martin Company, dans le cadre du Projet Gorgon, pour développer un missile air-sol, propulsé par un statoreacteur et utilisant un guidage par radar actif. La fin de la Seconde Guerre mondiale a réduit le besoin d'une telle arme, mais le contrat a été maintenu en 1946 comme véhicule d'essai de propulsion, initialement désigné KUM-1, puis PTV-2 avant d'être finalement redésigné PTV-N-2[1].

Le PTV-N-2 avait une conception assez conventionnelle, avec des ailes légèrement en flèche et une empennage conventionnel ; le contrôle de roulis se faisait par spoilerons.[2] Le moteur à statoréacteur Marquardt XRJ30 était monté sous l'arrière du fuselage[1], et le véhicule était équipé de freins aérodynamiques pour éviter de dépasser les limites de conception du moteur[3].

Le contrôle de vol se faisait par une combinaison d'une trajectoire prédéfinie via un autopilote et un guidage par commande radio;[4] le véhicule était équipé de télémesures radio pour transmettre des données. À la fin de chaque vol d'essai, le véhicule déployait un parachute pour une récupération en mer;[2] les véhicules étaient en si bon état qu'il serait possible de les faire voler à nouveau après les avoir nettoyés des résidus d'eau salée[5].

Histoire opérationnelle

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Dix-neuf PTV-N-2 ont été produits[2], avec des tests en vol commençant en juillet 1947;[1] en novembre, le programme ayant adopté les chasseurs nocturnes Northrop F2T[6], le Gorgon IV a atteint pour la première fois un vol à grande vitesse, atteignant environ Mach 0,85;[1] c'était le premier appareil à ailes propulsé par statoréacteur à voler avec succès aux États-Unis[2], et il a été affirmé que la vitesse du missile était délibérément limitée pour le maintenir en dessous de la vitesse du son[5]. Un temps de vol de 11 minutes 15 secondes, un record à l'époque pour les statoréacteurs, a été atteint lors du deuxième vol d'essai[2].

Le programme d'essais a continué jusqu'en décembre 1949, initialement au centre de test Naval Air Missile Test Center à Point Mugu ; les essais ont ensuite été déplacés au Naval Aviation Ordnance Test Station à Chincoteague, Virginie afin de se rapprocher de l'usine de Martin[7]. La marine a commencé un réaménagement du USS Norton Sound pour tester la faisabilité du lancement de Gorgon IV à partir d'une plateforme en mer[7], cependant le projet a été annulé avant son achèvement[8]. Malgré cela, le programme a été considéré comme "très réussi" par la marine[6]. Après la fin du programme, les PTV-N-2 restants ont été utilisés comme drones cibles, désignés KDM-1 Plover[1]. La cellule du Gorgon IV a également servi de base pour le distributeur d'armes chimiques ASM-N-5 Gorgon V[1].

Appareils survivants

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Drone KDM-1 au Udvar-Hazy Center

Un Gorgon IV récupéré a été donné par la marine américaine au National Air and Space Museum en 1966 ; il est exposé au Steven F. Udvar-Hazy Center[8].

Voir aussi

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References

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  1. ↑ a b c d e et f Parsch 2005
  2. ↑ a b c d et e « Navy Flies First Ram-Jet Pilotless Aircraft », Bureau of Naval Aeronautics, Washington, D.C., no 278,‎ , p. 15
  3. ↑ « The Flight of Gorgon IV », Ziff-Davis Publishing Company, Chicago, vol. 45, no 1,‎ , p. 21
  4. ↑ Ordway and Wakeford 1960, p.182
  5. ↑ a et b « Gorgon IV Sets Record for Ramjets », Popular Science Publishing Co., New York, vol. 154, no 2,‎ , p. 129
  6. ↑ a et b Kolln 2009, p.115.
  7. ↑ a et b Flight International, Volume 55, p. 139 (1949)
  8. ↑ a et b « Gorgon IV Target Drone » [archive du ], sur National Air and Space Museum, Smithsonian Institution, (consulté le )
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