Nora Bernard
Nora Bernard, née le et morte le , est une militante micmac canadienne qui cherchait une indemnisation pour les survivants du système des pensionnats indiens du Canada. Elle est directement responsable pour la Convention de règlement relative aux pensionnats, le plus grand recours collectif de l'histoire du Canada, représentant environ 79 000 survivants ; le gouvernement canadien règle l'action en justice en 2005 pour plus de 5 milliards de dollars canadiens[1].
Biographie modifier
En 1945, alors que Nora Bernard a neuf ans, sa mère est informée du fait que si elle ne signe pas les formulaires de consentement pour envoyer ses enfants dans un pensionnat, le système de protection de l'enfance placera ses enfants en « garde protectrice » ; en conséquence, Nora Bernard fréquente le Pensionnat indien de Shubenacadie (en) pendant cinq ans[2]. En 1955, elle épouse un non-Autochtone et perd par conséquent son statut juridique en vertu de la Loi sur les Indiens ; l'article concernant la Loi sur les Indiens est abrogé en 1985, mais cela ne conduit pas automatiquement à sa réintégration en tant que membre, et ce n'est qu'en mars 2007 qu'elle est réintégrée dans la Première Nation de Millbrook (en)[3].
À la fin des années 1980, Nora Bernard se lance à la recherche d’autres survivants de l’école de Shubénacadie[2]. En 1995, elle fonde une organisation pour représenter les survivants de cette école ; elle convainc par la suite l'avocat d'Halifax, John McKiggan, de représenter les survivants de Shubénacadie dans le cadre d'un recours collectif. Après que la poursuite contre Shubénacadie soit devenue publique, de nombreuses autres associations de survivants à travers le Canada intentent des poursuites similaires ; celles-ci sont finalement fusionnées en un seul procès national. Selon les mots de McKiggan, « (…) sans les efforts de Nora et d'autres survivants comme elle à travers le Canada, ce règlement national n'aurait jamais eu lieu. (...) Après que nous ayons intenté notre poursuite, un certain nombre d'étudiants d'autres écoles ont déposé des recours collectifs similaires »[4].
En 2005, elle témoigne devant la Chambre des communes du Canada au sujet des mauvais traitements subis par les enfants dans les pensionnats : « Les sévices sexuels et physiques ne sont pas les seuls sévices dont les survivants ont été victimes dans ces établissements (…) Les sévices comprenaient des choses comme le fait d’être incarcérés sans que ce soit leur faute ; l’introduction du travail des enfants ; le refus de nourriture, de vêtements, et d'une éducation convenable ; la perte de la langue et de la culture ; et l’absence de soins médicaux appropriés. »[4]
Décès modifier
Le 27 décembre 2007, Nora Bernard est retrouvée morte chez elle à Truro, en Nouvelle-Écosse ; même si on pense initialement qu'elle est décédée de cause naturelle, le 31 décembre, la police arrête son petit-fils James Douglas Gloade et l'accuse de son meurtre. Il a poignardé sa grand-mère à mort après qu'elle a refusé de lui donner de l'argent pour acheter de la drogue[5],[6],[7]. Le 23 janvier 2009, Gloade est reconnu coupable d'homicide involontaire et condamné à 15 ans de prison[8]. Il est libéré dans une maison de transition en 2018, mais ne respecte pas les conditions de sa libération et est repris par la police[9]. Il est de nouveau libéré dans une maison de transition en 2021[10].
En 2008, Nora Bernard reçoit à titre posthume l'Ordre de la Nouvelle-Écosse (en)[11].
En décembre 2022, le conseil régional d'Halifax vote pour renommer la rue Cornwallis, dans le nord de la ville, en l'honneur de Nora Bernard. Le New Horizons Baptist Church (en) et le Centre d'amitié autochtone mi'kmaw voisins avaient déjà demandé au conseil de renommer la rue, en hommage à Edward Cornwallis, un gouverneur britannique qui cherchait à chasser les Micmac de la péninsule de la Nouvelle-Écosse et proclamait qu'une prime serait payée pour les scalps des Micmacs[12]. Le conseil d'Halifax convoque un comité spécial pour donner son avis sur la question des biens municipaux commémorant Cornwallis. Le groupe de travail recommande de renommer la rue. La « rue Nora Bernard » arrive en tête d'un sondage public sur les nouveaux noms de rues potentiels[13]. Le nouveau nom entre en vigueur le 30 octobre 2023[14].
Voir également modifier
Références modifier
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nora Bernard » (voir la liste des auteurs).
- (en-US) « Halifax Personal Injury Lawyers | McKiggan Hebert », sur www.apmlawyers.com (consulté le )
- (en) Chris Benjamin, Indian School Road: Legacies of the Shubenacadie Residential School, Halifax, Nimbus Publishing, (ISBN 9781771082136), p. 185-188
- (en) « Foul play suspected in death » [archive du ] (consulté le )
- « Bernard's lawsuit helped natives nationwide », The Daily News (Halifax), CanWest MediaWorks Publications Inc., (lire en ligne [archive du ], consulté le ).
- « Mi'kmaq elder's grandson charged in her death », CBC News, (lire en ligne, consulté le )
- (en) « Mi'kmaq remember slain native rights activist » [archive du ] (consulté le )
- Michael MacDonald, « N.S. man gets 15 years in grandmother's death », The Globe and Mail, , A11
- « Grandson gets 15-year sentence in killing of Nora Bernard », The Globe and Mail, Toronto, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
- Frances Willick, « Man who killed Mi'kmaq activist Nora Bernard back in custody after release », CBC, (lire en ligne)
- Blair Rhodes, « Man who killed his grandmother being released from prison », CBC, (lire en ligne)
- « Slain elder Bernard awarded Nova Scotia's highest honour », CBC News, (lire en ligne, consulté le )
- (en) « Report – Task Force on the Commemoration of Edward Cornwallis and the Recognition and Commemoration of Indigenous History », Halifax Regional Municipality,
- Nicola Seguin, « Cornwallis Street in Halifax to be renamed to Nora Bernard Street », CBC, (lire en ligne)
- (en) « Task Force on the Commemoration of Edward Cornwallis and the Recognition and Commemoration of Indigenous History », Halifax Regional Municipality (consulté le )
