Khên

La musique du khène du peuple lao * Patrimoine culturel immatériel
Un joueur de khên en Isan.
Pays *	Laos
Liste	Liste représentative
Année d’inscription	2017
* Descriptif officiel UNESCO
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Le khên ou khene (en thaï : แคน , en lao : ແຄນ) est un orgue à bouche d'Asie du Sud-Est, instrument polyphonique important dans l'histoire de la musique. Aujourd'hui associé aux Laos du Laos et du Nord-Est de la Thaïlande (Isan), ce style d'instrument date de l'âge du bronze.

Il est appelé aussi mbuat ou ploy par les Mnongs et Phnongs au Viêt Nam et au Cambodge, où il comporte six tuyaux de jeu. Les Chinois adoptèrent les orgues à bouche très tôt, et le désormais désuet Yu a dû être similaire dans sa conception au khên des temps modernes. Les Chinois de nos jours l'appellent sheng et les Japonais shô.

FactureModifier

Les tuyaux en chaumes de bambou sont connectés par un réservoir en bois creux dans lequel l'air est insufflé.

La principale caractéristique du khên est son anche libre en cuivre. Ceci le rapproche des instruments occidentaux à anche libre tels l'harmonium, le concertina, l'accordéon et le bandonéon, développés au début du XVIII^e siècle à partir du sheng (chinois).

JeuModifier

Le khên utilise une gamme pentatonique dans l'un des deux modes possibles, (thang sun et thang yao), chaque modes ayant trois différentes tonalités. Il est joué comme instrument solo, comme partie d'un orchestre, ou comme instrument d'accompagnement (mor lam)

En Thaïlande, l'un des virtuose du khên est le soliste aveugle Sombat Simla. Il est utilisé dans le mor lam. Le khên séduit aussi les musiciens occidentaux, par exemple l'Américain Christopher Adler, un professeur de l'université de San Diego, qui a d'ailleurs composé pour cet instrument.

Ils utilisent sur le Khên la même échelle diatonique de 7 sons utilisée en occident: DO-RE-MI-FA-SOL-LA-SI

Dans la littératureModifier

Dans ses articles Boris Vian orthographie cet instrument « khon » : « Khon : Instrument de la famille des orgues à bouche, le khon est apparu il y a fort longtemps en Extrême Orient. Le premier khon connu date du VIe siècle. Est-ce à dire qu’il n’y avait pas de khons avant cette époque ? Rassurez-vous, il y en avait, bien sûr… les khons sont éternels. » (En avant la zizique).

RéférencesModifier

BibliographieModifier

(en) Miller, Terry E. Traditional Music of the Lao: Kaen Playing and Mawlum Singing in Northeast Thailand (1985). Contributions in Intercultural and Comparative Studies, no. 13. Westport, Connecticut: Greenwood Press.
(en) Miller, Terry E. An Introduction to Playing the Kaen (1980). Kent, Ohio: Terry E. Miller.