Karl von Normann-Ehrenfels
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| Nom dans la langue maternelle |
Karl Friedrich Lebrecht von Normann-Ehrenfels |
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Le comte Karl von Normann-Ehrenfels (né le dans le duché de Wurtemberg et mort le à Missolonghi en Grèce) est un général des guerres napoléoniennes et un philhellène.
Origines et carrière dans les états allemands modifier
Fils de Philipp Christian von Normann-Ehrenfels (de), un ministre de Charles II de Wurtemberg, il entre à 15 ans aux cadets dans l'armée autrichienne ; nommé rapidement officier (), il participa aux opérations jusqu'au Traité de Lunéville en 1801[1] ; en 1803 il rejoint l'armée du Wurtemberg, devenu l'allié de la France. Il participe ainsi à diverses campagnes napoléoniennes contre ses anciens compagnons d'armes autrichiens[2], et à la campagne de Russie où il commande le 2e régiment des chevau-légers de la Garde (Nr. 2 Leib-Chevauxleger-Regiment)[3].
La campagne d'Allemagne de 1813 marque un tournant dans sa vie : toujours aux côtés de l'armée française, il est impliqué dans l'incident de Kitzen qui voit la destruction du corps franc de Lützow le , peu après la conclusion de l'armistice de Pleiswitz ; cet événement considéré par les milieux patriotiques allemands comme une traîtrise commise contre une unité symboliquement importante compromet son honneur aux yeux de l'opinion publique[1],[2],[3]. Quelques mois plus tard, afin de laver sa réputation, il fait défection avec son unité et rejoint les Alliés le au cours de la bataille de Leipzig ; cependant ce mouvement est considéré comme prématuré par son souverain Frédéric Ier, alors toujours théoriquement allié à Napoléon : menacé d'emprisonnement, Normann doit s'exiler[2], d'abord à Vienne, puis en tant que précepteur du fils du landgrave de Hesse-Philippsthal[1].
La mort de Frédéric Ier, en , lui permet de revenir dans son pays (mais pas à Stuttgart dont il est toujours banni) et il peut hériter des biens de son père (Ehrenfels (de)) à sa mort en 1817[1].
Guerre d'indépendance grecque modifier
Le , il embarque à Marseille sur La Vierge-du-Rosaire avec un groupe de philhellènes rejoindre la Grèce insurgée pour y combattre[4]. Il débarque à Navarin le avec 46 volontaires européens et met la ville en état de défense. Chef d'une petite garnison de 66 Européens et 80 Grecs avec 44 canons, il repousse une attaque turque. Il va ensuite se présenter à l'assemblée élue par les insurgés grecs et qui siège à Tripolitsa en Morée[3].
Dans une lettre écrite en avril suivant, il témoigne des intrigues qui agitent le milieu des philhellènes et des violences du conflit, tout en exprimant sa confiance dans l'avenir de la Grèce insurgée :
« Le sénat me donna plusieurs audiences, toujours avec le cérémonial oriental. Beaucoup d'Européens veulent s'en retourner. La plupart ont été trompés dans leurs espérances exagérées, et pour justifier leur retour, ils déclameront contre la nation grecque. Si l'on est impartial, on doit bien comprendre qu'une révolution qui éclate chez un peuple démoralisé par quatre cents ans d'esclavage, ne peut s'opérer sans de grands désordres et de grandes cruautés. La première fureur s'est déjà calmée, et il faut espérer qu'à l'avenir on ne s'écartera plus des lois de l'humanité. La manière dont les Grecs ont été précédemment traités par les Turcs est si révoltante, que l'homme le plus sévère ne peut s'empêcher de pardonner aux Grecs leurs cruautés dans les premiers instants de la lutte (...) Il se passera quelque chose de sérieux cet été ; pourtant je crois que les Grecs combattront si bien dans leurs montagnes, que l'on n'a rien à craindre pour ce qu'ils ont déjà conquis. Avec un peu de discipline, les Grecs formeraient la meilleure infanterie légère du monde, et je ne crois pas alors qu'un bataillon de Tyroliens, même en nombre supérieur, puisse l'emporter sur ce peuple aux pieds légers[5]. »
En mai, il devient le chef d'état-major d'Aléxandros Mavrokordátos au sein de la nouvelle armée régulière grecque qui comprend un bataillon de philhellènes[6]. Il est légèrement blessé à la poitrine lors du désastre de Péta () qui décime les philhellènes[7]. Il meurt quelques mois plus tard à Missolonghi[7], le , d'une fièvre nerveuse, selon le dictionnaire biographique la Galerie historique des contemporains ; cet ouvrage ajoute que son nom était cité dans les chants populaires grecs[3]. Son nom fut donné à une des batteries protégeant la ville[8].
Références modifier
- (de) Eugen von Schneider (de), « Normann, Karl Friedrich Lebrecht », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 24, Leipzig, Duncker & Humblot, , p. 18-19
- (en) William St Clair, That Greece Might Still be Free : The Philhellenes in the War of Independence, Cambridge, Open Book Publishers, , 460 p. (ISBN 9780192151940) p. 74
- Pierre Louis Pascal de Jullian, Phillipe Lesbroussart, Gerrit van Lennep, Galerie historique des contemporains, Volume 10, Mons, 1830, p. 298-300.
- Paul Gaffarel « Marseille et les Philhellènes en 1821 et 1822 », Revue Historique p. 267
- Lettre de Normann-Ehrenfels, écrite à Corinthe le 9 avril 1822, citée par Pierre Louis Pascal de Jullian, Phillipe Lesbroussart, Gerrit van Lennep, Galerie historique des contemporains, Volume 10, Mons, 1830, p. 298-300.
- William St Clair 1972, p. 90.
- William St Clair 1972, p. 102.
- numéro 8 sur le plan des fortifications
Liens externes modifier
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- Pierre Louis Pascal de Jullian, Phillipe Lesbroussart, Gerrit van Lennep, Galerie historique des contemporains, Volume 10, Mons, 1830, p. 298-300.
