K15
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Le K15 est un type de réacteur à eau pressurisée — une chaudière nucléaire — d'une puissance thermique de 150 mégawatts conçu par la société TechnicAtome au début des années 1980 pour équiper les sous-marins nucléaires de la classe Le Triomphant.
Genèse modifier
Il a été développé après des essais au centre de Cadarache sur un prototype à terre nommé réacteur de nouvelle génération (RNG). Par rapport aux réacteurs des sous-marins nucléaires de la classe Le Redoutable, le K15 est plus compact car le générateur de vapeur est situé juste au dessus du cœur du réacteur, ce qui limite le risque de rupture de la liaison cœur-générateur de vapeur des anciens réacteurs dits « à boucles »[1].
La Direction des applications militaires (DAM) du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) est responsable de la conception et de l'entretien des réacteurs nucléaires K15, ainsi que leur approvisionnement en combustible nucléaire. TechnicAtome devient maître d’œuvre pour la construction et le maintien en condition opérationnelle du réacteur K15[2].
Le réacteur d'essais à terre (RES), qui a divergé en , est une version modifiée des réacteurs de type K15[3].
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Le principe général de la propulsion par un réacteur K15 est le suivant :
- le réacteur nucléaire alimente un générateur de vapeur à tubes qui entraine une turbine à vapeur ;
- la turbine fait tourner l'arbre d'hélice du navire :
- soit de façon directe au moyen d'un réducteur (propulsion turbo-mécanique),
- soit en passant par l'intermédiaire d'un générateur électrique (propulsion turbo-électrique).
De plus, l'énergie du réacteur permet d'alimenter le bord en électricité et en eau douce[4], voire en vapeur pour certains équipements tels les catapultes de porte-avions.
Le modèle K15 peut être aménagé dans un tronçon de coque de 12 mètres de diamètre. Sa cuve mesure environ 3 mètres de large et 5 mètres de haut. Il répond à des exigences acoustiques très élevées, car l'atout d'un sous-marin réside dans sa discrétion[5].
Le K15, équipe les navires à propulsion nucléaires français suivant :
- les sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) de la classe Suffren (2019-).
- les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) de la classe Le Triomphant : Le Triomphant, Le Téméraire, Le Vigilant, Le Terrible, dont le site DCNS d'Indret a livré la cuve en [6] et mis en service (divergence) le [7].
- le porte-avions Charles de Gaulle est pourvu de deux réacteurs K15 (Adytom et Xena), conçus pour les sous-marins[8]. Leur surveillance est assurée par deux équipes d'une dizaine de personnes, installées dans deux salles de contrôle distinctes[9]. Pour l'arrêt technique majeur du porte-avions Charles de Gaulle en 2017, la révision des réacteurs K15 est assurée par Naval Group sur son site d'Indret, situé sur la Loire en aval de Nantes (Loire-Atlantique)[10].
Notes et références modifier
- Fiche n°43 de l'association des retraités du groupe CEA - 8 mai 2010.
- « "Quel avenir pour la propulsion nucléaire militaire ? " Question au Gouvernement… », sur jflamour.fr via Internet Archive (consulté le ).
- http://www.cea.fr/Documents/monographies/Réacteurs-nucléaires-expérimentaux-Utilisation-Histoire.pdf
- http://www.iaea.org/inis/collection/NCLCollectionStore/_Public/33/048/33048066.pdf
- https://www.asn.fr/content/download/98355/710811/version/1/file/122.pdf.
- « Les ambitions de DCNS dans le nucléaire civil »
- « Cherbourg : Divergence de la chaufferie nucléaire du SNLE Le Terrible »
- Jean-Dominique Merchet, « Fuite de neutrons sur le Charles-de-Gaulle », Libération, (lire en ligne, consulté le ).
- « N° 1196 - Rapport d'information sur le mode de propulsion du second porte-avion… », sur assemblee-nationale.fr (consulté le ).
- « En Loire-Atlantique, DCNS Indret s'interroge sur l'impact de la commande australienne - Défense », sur usinenouvelle.com/ (consulté le ).
