George Stephenson
Ne doit pas être confondu avec George Stevenson.
Pour les articles homonymes, voir George Stephenson (homonymie) et Stephenson.
| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture |
Derbyshire, Holy Trinity Church, Chesterfield (en) |
| Nationalité | |
| Activités |
Ingénieur civil, ingénieur ferroviaire, ingénieur mécanicien, inventeur, locomotive designer |
| Fratrie |
Robert Stephenson (d) |
| Conjoints | |
| Enfant |
| Archives conservées par |
Bibliothèque nationale du pays de Galles[1] Archives de l'École polytechnique fédérale de Zurich (en) (CH-001807-7:Hs 596)[2] |
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George Stephenson, né le à Wylam (dans le Northumberland en Angleterre) et mort le à Tapton House (en) (Chesterfield), est un ingénieur britannique. Il fait partie des « pères fondateurs » du chemin de fer à vapeur.
BiographieModifier
Fils d'ouvrier, George Stephenson n'apprend à lire qu'à 18 ans puis étudie la mécanique. Devenu ingénieur, il réalise, d'abord seul puis avec son fils Robert, une série de locomotives à vapeur.
Stephenson construit un premier prototype en 1814 : c'est une chaudière cylindrique horizontale, munie de 4 roues, elles-mêmes entraînées à l'aide de manivelles par les pistons de 2 cylindres verticaux. En 1817, il met au point sa première vraie locomotive, qui peut remorquer un train de charbon de 70 tonnes. En 1825, nouvelle étape : Stephenson sort une machine qui roule à 30 kilomètres à l'heure. Le jour de l'inauguration de la ligne de marchandises Stockton-Darlington on accroche à la locomotive un wagon rempli de musiciens : c'est aussi le premier train de voyageurs. Dans une descente, le convoi s'emballe, dépassant le cavalier porte-drapeau qui l'accompagne : il atteint les 40 kilomètres à l'heure !
La plus célèbre création de Stephenson reste cependant la Fusée (The Rocket), construite en 1829 pour relier Liverpool et Manchester : la Liverpool and Manchester Railway exploita ainsi la première véritable ligne de voyageurs. Le , jour de son premier voyage, George Stephenson peut être fier de lui : il a tout supervisé, les voies, les ponts et les tunnels, et vu grand, en prévision du trafic, avec l'aide de son assistant-ingénieur, Joseph Locke.
Il a ainsi construit le premier pont qui enjambe une voie ferrée de biais, nécessitant une structure et une disposition particulière des briques par rapport à un pont traditionnel. Le pont de Rainhill, toujours en service, est aujourd'hui classé.
George Stephenson meurt d'une pleurésie le à Tapton House (en) (Chesterfield), à l'âge de 67 ans. Il est enterré dans l'église Holy Trinity Church (en) à Chesterfield, Derbyshire au côté de sa deuxième épouse, Élisabeth Hindmarsh, épousée en 1820[3].
DescendanceModifier
George Stephenson se marie avec Fanny Henderson le [4]. Ils ont deux enfants :
- Robert est né le et s'est marié le [5] avec Frances Sanderson, fille du financier de la City of London, John Sanderson[6]. Robert est décédé en 1859, sans descendance de cette union ;
- En 1806, sa femme met au monde une fille et meurt quelques jours après cette naissance. Le bébé meurt également quelques mois après sa mère<réf>Samuel Smilles, La vie des Stephenson : comprenant l'histoire des chemins de fer et de la locomotive, H. Plon, , 424 p. (lire en ligne), p. 47.</réf>.
Galerie d'imagesModifier
Dessin moderne de la "Rocket".
Rocket au Science Museum de Londres.
Les premiers passagers du chemin de fer en 1830
Notes et référencesModifier
- « http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/a/A13530954 »
- « http://archivdatenbank-online.ethz.ch/hsa/#/content/029a9d29efcb404fa076ecbb26e19427 » (consulté le )
- (en) Davies, Hunter (1975). George Stephenson. Weidenfeld and Nicolson. (ISBN 0-297-76934-0)
- Alphonse Debauve, Stephenson, Collection XIX, , 36 p. (ISBN 9782346061129, lire en ligne).
- Bulletin de la Commission Internationale Du Congrès Des Chemins de Fer, vol. 18, P. Weissenbruch, (lire en ligne), p. 393.
- (en) North of England Institute of Mining Engineers : Transactions, vol. VIII, Reid, , 198 p., p. 74.
Voir aussiModifier
BibliographieModifier
- Samuel Smiles, F. Landolphe (traduction), La vie des Stephenson : comprenant l'histoire des chemins de fer et de la locomotive, H. Plon, 424 pages, 1868 (intégral).
- (en) Davies, Hunter (1975). George Stephenson. Weidenfeld and Nicolson. (ISBN 0-297-76934-0) (Eng)
