Formation des argiles de Fezouata

Formation à préservation exceptionnelle de l'anti-atlas marocain

La formation des argiles de Fezouata (translittération franco-arabe) ou Fezwata (translittération arabe standard) est une formation géologique à dominante argileuse datant de l'Ordovicien inférieur (Trémadocien terminal) qui affleure dans l'Anti-Atlas, dans la région de Drâa-Tafilalet dans la province de Zagora, dans le sud-est du Maroc. La durée du dépôt de ces argiles est estimée à près de 2 Ma (millions d'années)[1].

Formation des argiles de Fezouata / Fezwata
Image illustrative de l’article Formation des argiles de Fezouata
Restitution d'Aegirocassis benmoulae par le paléoartiste Nobu Tamura
Localisation
Coordonnées 30° 36′ nord, 5° 42′ ouest
Pays Drapeau du Maroc Maroc
Drâa-Tafilalet province de Zagora
Informations géologiques
Période Ordovicien inférieur
Âge 480 Ma
Formation supérieure Argiles supérieures de Fezwata
Formation inférieure Argiles inférieures de Fezwata
Puissance moyenne plus de 1 000 m
Lithologie principale argiles

Ces argiles sont un Lagerstätt renfermant une grande diversité de fossiles, dont l'importance scientifique a été mise en évidence par les découvertes d'un chasseur de fossiles marocain, Mohamed Ben Moula, à partir de 1999. Les études de cette paléofaune ont été initiées par le géologue belge Peter Van Roy[2],[3].

Biote des argiles de Fezwata

modifier
 
Vue d'artiste de Choia carteri,
un spongiaire démosponge[3].
 
Fossiles d'Ampyx priscus
du biotope de Fezwata (Trémadocien du Maroc
alignés en « file indienne » lors d'une migration ou d'un regroupement.
 
Fossile du trilobite Asaphellus stubbsi.
 
Lichakephalus stubbsi,
un trilobite de la partie inférieure des argiles de Fezwata.
 
Fossile du trilobite Parapilekia cf. olesnaensis.
 
Fossile d'un tout petit marrellomorphe :
Furca mauritanica parfaitement conservé.
Muséum de Toulouse.

Le biote enregistré dans ces sédiments témoigne de la diversité déjà importante des animaux à carapace ou à corps mous qui vivaient dans cet environnement marin ouvert durant une période située 50 à 60 Ma (millions d'années) après la grande explosion du Cambrien inférieur, dont la faune a été révélée en 1909 dans les célèbres schistes de Burgess au Canada, et juste avant l'explosion ordovicienne, plus connue sous le nom de Grande biodiversification ordovicienne[1].

Les fossiles d'animaux à carapace découverts dans les argiles de Fezwata sont semblables à ceux d'âge cambrien des schistes canadiens de Burgess, montrant aux paléontologues que certaines de ces lignées ont perduré encore 40 Ma après le Cambrien moyen (il y a environ 520 Ma). La paléofaune de Fezwata révèle également des taxons « groupe couronne » dont la présence n'était pas connue à l'Ordovicien inférieur[1].

En revanche, les fossiles d'animaux à corps mou s'avèrent différents de ceux de la faune de Burgess[1].

Paléofaune

modifier

En 2015, la faune des argiles de Fezwata comprend 160 genres décrits et de très nombreux autres en cours d'étude. La moitié sont des animaux à carapace, une proportion classique pour un environnement marin ouvert à l'Ordovicien inférieur. La diversité des trilobites et la taille atteinte par certains d'entre eux sont remarquables[4]. Les panarthropodes sont dominants (60 genres)[1]. La plupart des organismes sont benthiques, donc facilement ensevelis par les sédiments lors de tempêtes, contrairement aux animaux nectoniques[1].

La paléofaune comprend :

La qualité de la fossilisation a permis de préciser la morphologie de nombreux organismes à corps mou ou de la partie molle des corps d'animaux à carapace. C'est le cas en particulier de  :

Paléoécologie

modifier

Le biotope était un environnement marin ouvert avec des profondeurs d'eau de l'ordre de 50 à 150 mètres[11].

Notes et références

modifier
  1. a b c d e f et g (en) Peter Van Roy, Derek E. G. Briggs et Robert R. Gaines, The Fezwata fossils of Morocco; an extraordinary record of marine life in the Early Ordovician, Journal of the Geological Society, 172, 541-549, 7 July 2015, https://doi.org/10.1144/jgs2015-017
  2. (en) Van Roy, P, Lefebvre, B, El Hariri, K et Hafid, A « Exceptionally Preserved Faunas from the Lower Ordovician of the Anti-Atlas, Morocco » () (lire en ligne)
    First international Conference and Exhibition, Marrakech, Morocco
  3. a b et c (en) P. Van Roy, P. J. Orr, J. P. Botting, L. A. Muir, J. Vinther, B. Lefebvre, K. E. Hariri et D. E. G. Briggs, « Ordovician faunas of Burgess Shale type », Nature, vol. 465, no 7295,‎ , p. 215–8 (PMID 20463737, DOI 10.1038/nature09038, Bibcode 2010Natur.465..215V)
  4. (en) Corbacho J., Vela J.A. 2010. Giant trilobites from Lower Ordovician of Morocco. Batalleria, 15, 3–32
  5. (en) Fossil 'conga lines' reveal origins of animal swarms National Geographic, 17 Octobre 2019
  6. (en) J. Vannier, M. Vidal, R. Marchant, K. El Hariri, K. Kouraiss, B. Pittet, A. El Albani, A. Mazurier & E. Martin (2019) "Collective behaviour in 480-million-year-old trilobite arthropods from Morocco", Nature: Scientific Reports, 9: 14941. DOI 10.1038/s41598-019-51012-3
  7. (en) Martin, E. L. O. et al. « The Fezwata Biota: an exceptional window on the Cambro-Ordovician faunal transition » (eds Lefebvre, B., Lerosey-Aubril, R., Servais, Th. & Van Roy, P.). 142–154 (Special Issue, vol. 460 Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 2016)
  8. (en) Harriet B. Drage, Thijs R.A. Vandenbroucke, Peter Van Roy et Allison C. Daley, « Sequence of post-moult exoskeleton hardening preserved in a trilobite mass moult assemblage from the Lower Ordovician Fezouata Konservat-Lagerstätte, Morocco », Acta Palaeontologica Polonica, vol. 64, no 2,‎ , p. 261–273 (DOI 10.4202/app.00582.2018)
  9. (en) B. Lefebvre et J. Botting, « First report of the mitrate Peltocystis cornuta Thoral (Echinodermata, Stylophora) in the Lower Ordovician of central Anti-Atlas (Morocco) », Annales de Paléontologie, vol. 93, no 3,‎ , p. 183 (DOI 10.1016/j.annpal.2007.06.003)
  10. (en) Vinther J., Van Roy P., Briggs D.E.G. 2008. Machaeridians are Palaeozoic armoured annelids. Nature, 451, 185–188
  11. (en) Emmanuel L.O. Martin, Bernard Pittet, Juan-Carlos Gutiérrez-Marco, Jean Vannier, Khadija El Hariri, Rudy Lerosey-Aubril, Moussa Masrour, Hendrik Nowak, Thomas Servais, Thijs R.A. Vandenbroucke, Peter Van Roy, Romain Vaucher et Bertrand Lefebvre, « The Lower Ordovician Fezouata Konservat-Lagerstätte from Morocco: Age, environment and evolutionary perspectives », Gondwana Research, vol. 34,‎ , p. 274–283 (ISSN 1342-937X, DOI 10.1016/j.gr.2015.03.009, Bibcode 2016GondR..34..274M)

Articles connexes

modifier