Suivant le nouvel exemple de qualification mis en place à partir du Championnat d'Europe féminin de handball 2010, toutes les équipes doivent jouer les matchs de qualification sauf le pays organisateur (les Pays-Bas) et le tenant du titre (la Norvège).
Après une phase de pré-qualification opposant 4 équipes, les 28 équipes sont réparties en sept groupes de qualification. Les deux premières équipes de chaque groupe sont qualifiées pour le tour préliminaire.
Tour de préqualification
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Les équipes sont divisées en quatre chapeaux de sept équipes.
Les deux premières équipes de chaque poule sont qualifiées pour le championnat d'Europe.
Conséquence du désistement des Pays-Bas
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En juin 2012, les Pays-Bas annoncent leur retrait de l'organisation de la compétition. Par conséquent,
- les Pays-Bas sont disqualifiés,
- la Serbie, remplaçante des Pays-Bas en tant que pays organisateur, est qualifiée d'office,
- la place qualificative de la Serbie est attribué au meilleur troisième : avec 6 pts et une différence de buts +17, l'Islande fait alors mieux que la Pologne qui a 6 pts et +6.
Notes et références
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Grande-Bretagne et la 
Grèce et éliminé la 
Finlande et 
Israël.
Russie
Roumanie
Espagne
France
Danemark
Suède
Allemagne
Hongrie
Croatie
Monténégro
Ukraine
Macédoine
Autriche
Serbie
Biélorussie
Slovaquie
Portugal
Islande
Slovénie
Turquie
Pologne
Rép. tchèque
Lituanie
Italie
Suisse
Azerbaïdjan
