Zenit (satellite)

Zenit (Зени́т Zenith) est une famille de satellites de reconnaissance militaires qui ont été mis en orbite par l'Union soviétique puis la Russie entre 1961 et 1994. Ces satellites développés à la même époque que le vaisseau Voskhod en reprennent la structure. Le module de descente pressurisé contient à la fois la partie optique, la caméra et le système de développement des films.

Le module de descente du Zenit revient sur Terre pour ramener les films une fois les photos prises.

Caractéristiques techniques

Le système de télécommunications est renforcé pour sécuriser les transmissions et le satellite dispose d'un système de pilotage permettant de contrôler parfaitement l'orientation du satellite mais également d'ordonnancer les prises de vue. Cette génération de satellite de reconnaissance soviétique utilise uniquement des films. Une fois les photos prises, la capsule de descente se sépare du reste du satellite et ramène sur Terre les films mais également la partie optique qui peut être ainsi réutilisée. La durée de vie d'un satellite Zenit est limitée à une ou deux semaines : plus de 500 satellites Zenit ont été lancés pour répondre aux besoins. Le satellite a une masse comprise selon les versions entre 4,6 et 6,3 tonnes dont 2,4 tonnes pour le module de descente. Il a été lancé successivement par les fusées Vostok, Voskhod et Molnia.

Historique

Dès 1956 les militaires soviétiques demandent à Sergueï Korolev, qui met au point le missile balistique intercontinental R-7 Semiorka, de développer un satellite de reconnaissance. Korolev qui veut développer de manière prioritaire un vaisseau spatial pour réaliser le premier vol habité, propose, pour concilier les deux besoins, de construire le satellite de reconnaissance sur la base du premier vaisseau spatial habité du Programme Voskhod. Le premier lancement d'un satellite Zenit a lieu le 11 novembre 1961 et le système est déclaré opérationnel au bout d'une douzaine de lancements.

Plusieurs satellites scientifiques ou d'observation de la Terre soviétiques ont été développés à partir des satellites Zenit : Energiya, Bion, Resours-F, Foton. Les satellites Zenit ont été remplacés dans leur rôle par les satellites Iantar.

Les versions

Plusieurs versions du satellite Zenit se sont succédé :

Version du satellite Zenit

Modèle	Autre nom	indice GRAU	Premier lancement	Dernier lancement	Nombre lancements /échecs	Masse	Caméra	Durée de vie	Orbite typique	Autres caractéristiques
Zenit 2	-	11F61	Cosmos 1B 11/12/1961	Cosmos 344 12/5/1970	81/7	4 720 kg	Caméra Ftor-2		197x318 km pour une inclinaison de 51,8°	Embarque également le système ELINT Kust-12 M; 13 échecs partiels
Zenit-2M	Gekor	11F690	Cosmos 208 21/3/1968	Cosmos 1122 17/8/1979	-101/?	6 300 kg	Caméra Ftor-2R3			Ajout de panneaux solaires non présents sur la première version
Zenit-4	-	11F69	Cosmos 22 16/11/1963	Cosmos 355 7/8/1970	76/4	6 300 kg	Caméra Ftor-4 de 3 mètres de focale	8 jours		Système de miroir pour gérer la focale supérieure au diamètre de la capsule.
Zenit-4M	Rotor	11F691	Cosmos 251 31/10/1968	Cosmos 667 25/7/1974	61/?	6 300 kg	Caméra Ftor-6			Première version équipée d'un moteur réallumable pour modifier l'orbite
Zenit-4MK	Germes	11F692	Cosmos 317 23/12/1969	Cosmos 920 22/6/1977	80/?	6 300 kg				Peut-être une version capable de voler à basse altitude
Zenit-4MKM	Gerakl	11F692M	Cosmos 927 12/7/1977	Cosmos 1214 10/10/1980	39/?	6 300 kg				Peut-être une version capable de voler à basse altitude
Zenit-4MT	Orion	11F629	Cosmos 470 27/12/1971	Cosmos 1398 3/8/1982	23/0	6 300 kg	Caméra topographique SA-106	12 à 13 jours	215–245 km avec inclinaison de 81,3°	Cartographie topographique ; embarque un altimètre laser et un appareil doppler
Zenit-4MKT	Fram	11F629	Cosmos 771 25/9/1975	Cosmos 1681 6/9/1985	27/1	6 100 kg	Caméra Priroda-3 multispectrale			Version basse altitude du Zenit 6U ?
Zenit 6U	Argon	11F645	Cosmos 687 23/11/1976	Cosmos 1573 19/6/1984	95/2	6 300 kg				Version "universelle" capable de voler à basse altitude ou à haute altitude
Zenit-8	Oblik	17F116	Cosmos 1571 11/6/1984	Cosmos 2281 7/6/1994	101/1	6 300 kg	Objectif Teleoir 12MK	15 jours		Développé pour remplacer temporairement le Yantar 1K dont le développement se prolongeait. Durée de vie allongée.

Voir aussi

Articles connexes

• Satellite de reconnaissance

Liens externes

• (en) Chronologie des satellites Zenit
• (en) Zenit sur le site astronautix.com