Vieux bassin de Honfleur

Présentation
Destination initiale	port de pèche
Destination actuelle	port de plaisance
Construction	1681 à 1684
Propriétaire	Commune
Pays	France
Département	Calvados
Commune	Honfleur
Coordonnées	49° 25′ 13″ N, 0° 13′ 59″ E

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Le Vieux Bassin est un port situé au centre de la ville de Honfleur dans le département français du Calvados en région Normandie. Ses étroites maisons en ardoises se reflétant dans le bassin en font la principale attraction touristique de la ville.

Historique modifier

Ce bassin à flot est créé sur les instances d’Abraham Duquesne et par ordre de Colbert en 1681. Il remplace l’ancien havre d’échouage qui était beaucoup plus étroit et appelé havre du dedans, étant donné sa situation à l'intérieur des remparts. Ces travaux d'agrandissement et d'approfondissement nécessitent la destruction de la partie occidentale des remparts^[1]. Ils se terminent en 1684.

Plan de Honfleur en 1789. Le vieux bassin est désigné sous le nom de "Vieux Port".
Le Port Vieux vers 1787-1789.

Description modifier

Ce bassin d'une superficie d'environ un hectare (10 000 m²) a une longueur de 130 m pour une largeur de 70 m du côté sud et de 85 m du côté nord où se trouve le chenal vers l'avant-port d'Honfleur. Il est entièrement entouré de quais accessibles au public.

Quai Sainte-Catherine modifier

Quai Sainte-Catherine - cliché pris entre 1885 et 1887

Le vieux bassin est entouré par le quai Sainte-Catherine à l'ouest et pour une partie du côté sud. Les maisons de ce quai numérotées de 2 à 68 sont inscrites au titre des monuments historiques depuis 1933. La quarantaine de demeures datent des XVI^e et XVIII^e siècles. Elles sont étroites et comptent de trois à sept étages (sauf la maison n^o 2 qui ne compte qu'un étage). Beaucoup de façades sont recouvertes d'ardoises. Certaines demeures sont bâties en encorbellement.

Cette suite ininterrompue de maisons anciennes et leur reflet dans l'eau du bassin accentuent encore la beauté de ce lieu prisé par de nombreux peintres et photographes. Le vieux bassin a toujours été représenté par des artistes dont notamment Gustave Courbet, Eugène Boudin, Claude Monet et Johan Barthold Jongkind, formant l’École de Honfleur qui contribua à l'apparition du mouvement impressionniste. Aujourd'hui, la plupart des rez-de-chaussée du quai Sainte-Catherine sont occupés par des restaurants et des brasseries.

Les frères Neurdein ont pris en photo le quai Saint-Catherine à Honfleur.

Rue Montpensier modifier

Le côté sud prolonge le quai Sainte-Catherine par la rue Montpensier. Par un parcours souterrain, le ruisseau de la Claire alimente le bassin.

Quai Saint-Étienne modifier

La partie orientale du bassin n'est occupée que par une douzaine de constructions constituant le quai Saint-Étienne. Parmi celles-ci, se trouvent l'hôtel de ville (protégé au titre des monuments historiques depuis 1989), l'église Saint-Étienne (protégée au titre des monuments historiques depuis 1932) devenue musée de la Marine. Trois ruelles accèdent au quai Saint-Étienne.

Quai de la Quarantaine modifier

Du côté nord ou côté maritime, se trouve le quai de la Quarantaine et un seul bâtiment : la lieutenance qui était jadis le logis du lieutenant du roi. C’est le seul vestige important des fortifications de la ville. Le pont mobile sur le chenal vers l'avant-port formé par la Morelle complète le tour du bassin.