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EHP, anciennement Euro Heat Pipes[1], est une société belge fondée en 2001 et basée à Nivelles, près de Bruxelles. L'entreprise est spécialisée et leader dans les systèmes de contrôle thermique pour les applications spatiales.

Description modifier

EHP est spécialisée dans le développement, la production et la qualification de composants et de systèmes thermiques et mécaniques destinés aux engins spatiaux. Ceux-ci reposent sur la technologie innovante du transfert de chaleur à deux phases, qui englobe les caloducs, les caloducs en boucle, ainsi que les sous-systèmes de bus thermiques. En outre, EHP fabrique des équipements déployables tels que des radiateurs et des systèmes de pointage.

L'entreprise dispose de capacités internes complètes couvrant la conception, la simulation, la fabrication, l'assemblage, l'inspection et les essais. Avec un effectif de plus de 100 personnes hautement qualifiées, EHP maintient la certification EN9100 depuis 2016 et détient un portefeuille impressionnant de plus de 90 droits de propriété intellectuelle et brevets.

La portée des produits d'EHP s'étend sur plusieurs satellites dans le monde, desservant des clients en Europe, en Amérique du Nord et en Asie de l'Est. Au fil du temps, EHP a acquis une vaste expérience dans l'industrie spatiale, comme en témoigne le fait que leurs produits ont accumulé, en 2022, plus de 65 000 000 d'heures de vol dans l'espace sans aucune défaillance en orbite. Fin 2024, l'entreprise a atteint les 100 000 000 d'heures de vol dans l'espace.[2]

Histoire modifier

Située à Nivelles, en Belgique, près de Bruxelles, EHP a été créée en 2001 en tant que spin-off de SABCA et du Centre de recherche en microgravité de l'ULB (Université Libre de Bruxelles).[3] Cette expérience fondamentale confère à EHP plus de 40 ans d'expertise et d'héritage concernant ses produits.[4]

 
Nouvelles infrastructures EHP

Depuis 2017, EHP opère en tant que filiale d'Airbus Defence and Space[5]. À partir de la mi-2022, EHP a déménagé dans de nouvelles infrastructures d'une superficie de 10 000 mètres carrés, y compris une salle blanche de 2 000 mètres carrés, où se déroulent toutes ses activités.[6][7]

Produits modifier

Caloducs modifier

 
Caloducs EHP

Les caloducs sont des composants de transfert de chaleur passif utilisant un système de fluide à deux phases. La majorité des caloducs d'EHP sont fabriqués à partir de profilés extrudés en aluminium et remplis d'ammoniac. La gamme de produits comprend divers modèles de caloducs disponibles en différentes tailles, diamètres, fluides, matériaux, capacités de flux thermique, entre autres spécifications. EHP fabrique un éventail d'articles commerciaux prêts à l'emploi et de produits sur mesure pour répondre à des besoins spécifiques. En outre, l'entreprise fournit des équipements de propulsion et de contrôle thermique d'engins spatiaux, tels que des tuyaux ultra-propres, à la fois rigides et flexibles.

 
Mégaconstellation de satellites OneWeb

Forte de plus de 40 ans d'expérience, EHP a produit une large gamme de caloducs utilisant différents matériaux (aluminium, acier inoxydable, cuivre) et fluides de travail (ammoniac, propylène, eau, etc.). EHP a notamment été le fournisseur exclusif de caloducs pour la mégaconstellation OneWeb GEN1, qui comprend plus de 648 satellites. Le projet OneWeb a marqué une étape importante pour la ligne de produits de caloducs d'EHP, conduisant à la mise en place d'une ligne de production spécialisée capable de fournir 4 000 caloducs par an et par équipe. Avec les contrats ultérieurs obtenus après le projet OneWeb, EHP possède désormais la plus grande capacité de production de caloducs spatiaux.[8]

Systèmes thermiques modifier

EHP est spécialisée dans la fabrication de solutions complètes de contrôle thermique, qui englobent des sous-systèmes tels que les bus thermiques. Ces solutions peuvent intégrer des caloducs (HP) ou des caloducs en boucle (LHP).

 
Système thermique EHP

Les LHP sont des systèmes passifs à pompage capillaire capables de transporter des niveaux de puissance allant de 2 à 2 000 W par LHP sur de longues distances sans aucune pièce mécanique mobile, en fonctionnant contre la gravité. Plusieurs unités LHP peuvent être regroupées au sein d'une architecture unifiée pour gérer diverses charges de puissance. Comme les caloducs, les LHP peuvent être construits en utilisant divers matériaux et fluides de travail adaptés aux besoins spécifiques de l'application en termes de puissance et de température. Contrairement aux caloducs, les LHP conservent des tubes séparés pour les voies de liquide et de vapeur.

Les bus thermiques peuvent également être intégrés à des produits déployables, servant de radiateurs déployables.

Systèmes déployables modifier

En tant que leader dans le domaine de la fabrication, de l'assemblage, de l'intégration et des essais (MAIT), EHP collabore étroitement avec des maîtres d'œuvre européens pour intégrer divers matériaux dans des sous-ensembles, mettant en évidence une expertise particulière dans les systèmes déployables.

EHP a conçu un système de pointage déployable axé sur la propulsion avec l'aide de l'ESA (programmes ARTES). Dans le cadre de ces systèmes complexes, qui répondent à la demande de surfaces dissipatives de plus en plus étendues sur les satellites de télécommunication, EHP a conçu, produit et testé des radiateurs déployables dotés de caloducs à macro-boucles intégrés (LHP²).

Dates importantes modifier

Dates clés d'EHP
1989 Premiers caloducs EHP (SABCA) en orbite
2001 Création d'EHP en tant que spin-off de SABCA, spécialisée dans les caloducs
2008 EHP livre le premier bus thermique complet
2012 EHP entre sur le marché des radiateurs déployables et des bras de pointage déployables
2016 EHP est le seul fournisseur de caloducs pour la constellation OneWeb GEN1
2017 Premiers bras déployables EHP en orbite

Laurent Barremaecker devient le nouveau CEO d'EHP[9]

2023 EHP entre dans sa nouvelle usine de 10.000m² à Nivelles, Belgique
  1. « Euro Heat Pipes becomes EHP | Skywin », sur www.skywin.be (consulté le )
  2. « EHP | Skywin », sur www.skywin.be (consulté le )
  3. Moira DUCOBU, « Spin-offs », sur ULB (consulté le )
  4. Christophe ALGOET, « Histoire de l'ULB - Les Parcs industriels », sur Bibliothèques (consulté le )
  5. OLIVIER GOSSET, « La société spatiale EHP a doublé de taille depuis sa reprise par Airbus », l'Echo,‎ 25 septembre 2023 21:30 (lire en ligne  )
  6. « Visite ministérielle chez EHP | Skywin », sur www.skywin.be (consulté le )
  7. « EHP »  , sur abr architecture urbanisme (consulté le )
  8. (en) « Euro Heat Pipes (EHP) ready for Eurostar Neo and the Satcom market », sur connectivity.esa.int (consulté le )
  9. « L'invité du mois : Laurent Barremaecker, CEO de EHP | Skywin », sur www.skywin.be (consulté le )