Thomas Ahearn () est un homme d'affaires et ingénieur électricien né et mort à Ottawa (Ontario) au Canada[1]. Il a joué un rôle central dans la modernisation d'Ottawa, la transformant en une capitale moderne et industrialisée à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle. Ahearn est surnommé le « Roi de l'électricité ».

Thomas Ahearn
Thomas Ahearn
Source : Bibliothèque et Archives Canada
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 83 ans)
Nationalité
Activité
Enfant
T. Franklin Ahearn (en)Voir et modifier les données sur Wikidata

Thomas a montré un vif intérêt pour la télégraphie et l'électricité dès son plus jeune âge, malgré son expulsion du College of Ottawa pour mauvaise conduite. Il a travaillé pour Montreal Telegraph, puis Bell Telephone, où il a réalisé le premier appel téléphonique longue distance avec un appareil qu'il a fabriqué lui-même.

En 1881, avec son ami d'enfance Warren Soper, ils ont créé Ahearn & Soper Telegraphy and Electric Light Contractors. Leur entreprise a été responsable de l'électrification d'Ottawa, y compris l'installation des premières lumières électriques dans la Chambre des communes. La collaboration entre Ahearn et Soper a été si fructueuse qu'ils ont été surnommés les « Edisons du Canada ».

En 1884, il a présenté l'invention du four et de la cuisinière électriques en préparant un repas pour des journalistes à l'Hôtel Windsor à Ottawa. Cette même année, il s'est marié à Lilias MacKey Fleck, avec qui il a eu un fils et une fille. Malheureusement, Lilias est décédée en donnant naissance à leur fille.

Ahearn est également l'inventeur de la chaufferette électrique pour automobile et est également le premier à instaurer un service téléphonique à Ottawa[2].

Ahearn et Soper ont continué à innover, introduisant les tramways électriques à Ottawa, développant des quartiers autour des nouvelles lignes de tramway, et installant des chauffages électriques dans les tramways. Ahearn a également été un inventeur prolifique, détenant près de trente brevets au Canada et aux États-Unis[3].

Il a entretenu des relations étroites avec des figures politiques telles que Wilfrid Laurier et Mackenzie King. Ahearn a été nommé au Conseil privé et a joué un rôle clé dans le développement des parcs et routes d'Ottawa.

Thomas Ahearn est décédé en 1938, mais son héritage perdure à Ottawa.

Notes et références

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  1. Donald J.C. Phillipson, « Ahearn, Thomas », sur L'Encyclopédie canadienne (consulté le )
  2. Michel Veyron, Dictionnaire canadien des noms propres, Louiseville (Québec), Larousse, , 764 p. (ISBN 2-920318-06-3), p. 14
  3. (en) « Thomas Ahearn, the ‘King of Electricity’ and the Man who Made Ottawa », sur eamonncmckee, (consulté le )