Théorie X-barre

une théorie de la linguistique générative, qui permet d’imposer des restrictions sur la classe des catégories grammaticales possibles tout en permettant une mise en parallèle de ces dernières grâce à des métarègles

La théorie X-barre (notée X̅)[1] a été proposée par Noam Chomsky en 1970 dans le cadre de la linguistique générative, et développée ensuite par Ray Jackendoff (1977)[2]. Elle permet d'imposer des restrictions sur la classe des catégories grammaticales possibles tout en permettant une mise en parallèle de ces dernières grâce à des métarègles (généralisation de plusieurs règles).

Présentation

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Par extension, cette théorie prédit des catégories grammaticales non-marquées au contraire des catégories majeures (nom, verbe, adjectif et adverbe) : déterminant (Dét.), clitique (CL) etc. En d'autres termes, elle suggère que l'on trouvera dans chaque langue les catégories grammaticales majeures alors que les catégories grammaticales non-marquées seront optionnelles. Par exemple, l'anglais n'a pas de clitiques et le japonais, pas de déterminants.

De plus, la théorie X-barre permet de simplifier les grammaires en désignant par très peu de symboles les classes de catégories naturelles. Par exemple, on considère qu'en français, les verbes et les prépositions assignent des cas aux syntagmes nominaux qu'ils régissent. Selon la théorie X-barre, la classe naturelle des catégories verbe (V) et préposition (Prép.) est notée par le symbole [-N]. De fait, on obtient une règle plus générale qui est :

Une catégorie [-N] assigne un cas au SN qu'elle régit.

Ainsi, la théorie X-barre permet d'exprimer des généralisations transcatégorielles (qui concernent plusieurs catégories).

Formulations

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Formulation arborescente de la théorie X-barre

Soit la métarègle :

  •  
  •  

avec X : {V, N, A} et Spéc = spécificateur; Comp = complément

Formulation arborescente

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Cette métarègle peut être formulée selon une arborescence (plus facile à interpréter). Les catégories spécificateur et complément désignent des types de constituants.
Ainsi, on a :

  • Spéc  = Dét.
  • Spéc   = Aux.
  • Spéc   = DEG.
  • Comp   =  .

Formulation logique

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Noam Chomsky a proposé une autre formulation qui se veut plus simple que la première puisqu'elle réduit les deux métarègles en une seule. De plus, dans cette formulation n'interviennent pas les catégories spéc. et comp. On a :

  •  
avec  
 

Cette formulation est plus souple que la première qui impliquait un ordre des constituants. En fait, selon cette version, l'ordre est fixé par les grammaires particulières (selon les langues). Ainsi, cette règle est plus générale.
De plus, la théorie distingue les têtes syntaxiques (catégories de type  ) des têtes lexicales (catégories de type  ), introduisant les règles de projection selon lesquelles   est une projection de  .

Exemple

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Formulation arborescente de la théorie X-barre pour un syntagme nominal

La structure du syntagme nominal la nature peut être représentée sous la forme arborescente. Pour cela, on remplace les variables par les symboles des catégories.
Bien que cet exemple soit trivial, ce type de formulation est prévue dans le contexte d'analyses de phrases plus complexes.

  1. Pour écrire X̅ sous un traitement de texte, écrire X puis faire Alt + 773.
  2. Jackendoff, Ray (1977). X-bar-Syntax: A Study of Phrase Structure, Linguistic Inquiry Monograph 2. Cambridge, MA: MIT Press.

Bibliographie

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  • La nouvelle syntaxe, Noam Chomsky, 1982 (ISBN 2-02-009443-6)
  • Théorie du gouvernement et du liage, Noam Chomsky, 1981 (ISBN 2-02-010024-X)
  • Aspects de la théorie syntaxique, Noam Chomsky, 1965 [références]
  • Introduction à la grammaire générative, Nicolas Ruwet, 1967 (plon)
  • Introducing Transformational Grammar : From Principles and Parameters to Minimalism, Jamal Ouhalla, 1999(Hodder Arnold Publication)
  • Langage et Cognition, Pollock Jean-Yves, 1998 (PUF) (ISBN 213048090X)
  • Glossaire francophone de la grammaire générative sur le site ARBRES développé par le centre IKER du CNRS.