Snegourotchka

aide et petite-fille de Ded Moroz dans la tradition du Noël et du nouvel An russes

Snegourotchka (en russe : Снегу́рочка, Snegúročka), ou Snegourka (en russe : Снегу́рка, Snegúrka) ou la « Fille de neige » est dans le folklore russe la petite-fille de Ded Moroz (russe : Дед Мороз), le « Grand-Père Gel », l'équivalent russe du Père Noël. Elle est parfois aussi considérée comme la fille d'un personnage masculin incarnant les grands froids et d'un personnage féminin incarnant le printemps.

Snegourotchka, toile de Viktor Vasnetsov.

Ce personnage ne semble pas appartenir à la mythologie slave traditionnelle et ne serait apparu dans le folklore russe qu'au XVIIIe siècle ou au XIXe siècle[1]. Alexandre Afanassiev a étudié ce sujet dans ses Conceptions poétiques des Slaves sur la nature (1869).

Louis Léger a présenté une version en français de ce conte, intitulé Blanche-Neige (Snegourka) dans ses Contes populaires slaves (1882). Il indique l'avoir emprunté à « Erben, d’après un recueil de Maximovitch[2] » qu'il « n'avait pas sous la main  »[3].

Dans les années 1920, le conte a fait l'objet, en compagnie de trois autres contes russes[4], d'un manuscrit illustré par Boris Zvorykine, qui a été par la suite édité aux États-Unis[5], puis en version française aux Éditions Albin Michel en 1982.

Le conte

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Personnages costumés en Snegourotchka (droite) et Ded Moroz, son grand-père.

Un paysan et sa femme se désolent de ne pas avoir d'enfants. Un jour d'hiver, pour se distraire, ils décident de fabriquer un enfant de neige. Celui-ci prend vie : c'est une belle petite fille, qui grandira rapidement, tout en gardant un teint pâle comme la neige : on l'appelle Snegourotchka. Lorsque le printemps arrive, la jeune fille manifeste des signes de langueur. Les autres jeunes filles du village l'invitent à jouer avec elles, et sa mère adoptive la laisse partir à regret. Elles s'amusent et dansent, la fille de neige restant toujours en arrière, puis l'entraînent à sauter par-dessus un feu de joie : à ce moment, elles entendent un cri, et en se retournant, elles découvrent que leur compagne a disparu. Elles la cherchent partout sans succès : Snegourotchka a fondu, et il n'en est resté qu'un flocon de brume flottant dans l'air.

Contes apparentés et commentaires

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  • Le conte-type (L'Enfant de neige) est référencé AT 1362 dans la classification Aarne-Thompson, mais le conte-type ATU 703* (The Artificial Child) y réfère également. Claude Lecouteux en donne deux versions occidentales dans son ouvrage Contes, diableries et autres merveilles du Moyen-Âge (voir Bibliographie), l'une datée du XIIIe siècle, l'autre du XIXe siècle[6]. Dans ces deux cas toutefois, l'épouse, infidèle, affirme à son mari qu'elle est tombée enceinte en avalant de la neige. Le mari fait semblant d'être dupe, mais plus tard il fera disparaître l'enfant et déclarera à sa femme que l'enfant a fondu, puisqu'il était fait de neige. Lecouteux indique que le conte, sans doute d'origine indienne, s'est largement répandu en Europe à partir du Xe siècle, où il est attesté pour la première fois dans un manuscrit latin.
  • Une petite fille nommée Snegourouchka (même sens) apparaît dans un conte recensé par Afanassiev et intitulé Snegourouchka et la renarde (Снегурушка и лиса, conte 34/14). Toutefois dans ce conte, son essence d'« enfant de neige » n'intervient pas, seul le nom est similaire.
  • Henry Carnoy a publié une version très similaire, intitulée Le Petit Garçon de neige dans ses Contes français (1885), la seule différence significative avec la version russe étant le sexe de l'enfant. Il note : Conté en 1883 par M. Emile Ulry qui l'a appris de sa nourrice dans le Limousin à Donzenac (Corrèze)[7].
  • Luda Schnitzer[8] établit une comparaison entre Le Petit Chaperon rouge et Snegourotchka[9]. Elle estime que si dans les deux cas, le thème est le passage de l'adolescence à l'état de femme, la morale de ces contes est « diamétralement opposée » : outre l'opposition des couleurs (le rouge et le blanc), le conte de Perrault est une mise en garde, alors que la légende slave, « très ancienne », est une constatation ; sa mort serait le symbole de la mort de la vierge, qui renaît femme – et pour l'héroïne, la fin d'une vie « libre, insouciante, heureuse ». Elle rappelle que dans le contexte slave, Snegourotchka est née des amours de Ded Moroz (le Père Gel) et de Vesna-la-Belle (personnification du printemps, féminin en russe), et subit les conséquences de cette double nature au premier baiser de Yarilo, le dieu-soleil.

Œuvres dérivées

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Annexes

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Références

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  1. (ru) Elena Douchetchkina, Дед Мороз и Снегурочка, Отечественные записки (журнал, XXI век),‎ (lire en ligne)
  2. Mikhaïl Maximovitch, Kievlianin (Киевлянин), 1840.
  3. Introduction de Louis Léger à son Recueil de contes populaires slaves, pg XI.
  4. L'Oiseau de feu, Marina des mers, et Vassilissa-la-belle.
  5. Viking Penguin Inc. 1978, The Viking Press 1982.
  6. Le conte figure également dans les Cent nouvelles nouvelles (conte XIX ; voir Liens externes).
  7. Henry Carnoy, Contes français sur archive.org (p. 141-143).
  8. Luda Schnitzer, Ce que disent les contes, Paris, Sorbier, 2002 (ISBN 978-2732000107)
  9. Elle se base sur une version en russe publiée par Irina Karnaoukhova à Moscou en 1946.

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Bibliographie

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  • Claude et Corinne Lecouteux, Contes, diableries et autres merveilles du Moyen-Âge, Imago, 2013.
  • L'Oiseau de feu et autres contes russes, ill. Boris Zvorykine, Albin Michel, 1982 (ISBN 2-226-01567-1). Introduction de Jacqueline Onassis. (Snegourotchka : adaptation française de Marie-France Tolstoï).

Articles connexes

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Liens externes

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