RadioAstron ou Spektr R est un radiotélescope spatial russe développé par le Centre spatial Astro rattaché à l'Institut de physique Lebedev et mis en orbite le . Disposant d'une antenne de 10 mètres, il effectue des observations dans les fréquences comprises entre 330 MHz et 25 GHz et avec une résolution qui peut atteindre 7 microsecondes d'arc aux plus hautes fréquences.

RadioAstron
Description de cette image, également commentée ci-après
Maquette de RadioAstron
Données générales
Organisation Centre spatial Astro
Domaine Radiotélescope
Statut Hors service
Autres noms Spektr R
Lancement
Lanceur Zenit-2SB/Fregat-2CB
Fin de mission
Durée de vie Planifié : 5 ans
Effective : 7 ans, 11 mois, 11 jours.
Identifiant COSPAR 2011-037A
Site http://www.asc.rssi.ru/radioastron/index.html
Caractéristiques techniques
Masse au lancement 3 660 kg
Orbite
Orbite Orbite haute
Périapside 500 km
Apoapside 350 000 km
Période de révolution 8 jours 7 heures
Inclinaison 51,3°
Télescope
Type Radiotélescope
Diamètre 10 m[1]
Focale 4,3 m
Longueur d'onde 1,3 cm, 6 cm, 18 cm, et 92 cm

Historique

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Le projet RadioAstron remonte à 1981. À l'époque les responsables soviétiques décident de la construction de trois observatoires spatiaux dont RadioAstron. Mais les problèmes économiques et politiques que rencontre le pays ainsi que les difficultés techniques ralentissent fortement le projet.

Après une phase de conception et de construction étalée sur 30 ans, RadioAstron est lancé le par une fusée Zenit-2SB/Fregat-2CB. Il est placé sur une orbite fortement elliptique de 10 000 km × 390 000 km avec une période de 9,5 jours[2],[3]. RadioAstron est utilisé avec des radiotélescopes basés sur Terre pour réaliser de l'interférométrie à très longue base[4]. Le projet a subi un retard de 10 ans pour des raisons financières[5].

Sa durée de vie utile était planifiée à 5 ans mais il a été décidé de rallonger son exploitation jusqu'à la fin de 2019[6]. Il reste finalement en service 7 ans, 11 mois et 9 jours, jusqu'au , date à partir de laquelle il ne répond plus au contrôle au sol[7].

Objectifs scientifiques

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Les objectifs scientifiques de RadioAstron sont les suivants :

Déroulement de la mission

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Après des essais infructueux pour reprendre le contact avec le satellite, la mission est officiellement terminée le et le traitement des données qui a dépassé les espérances initiales se poursuit[8].

Caractéristiques techniques

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Le radiotélescope a une masse de 3,66 tonnes dont 2,5 tonnes de charge utile. Cette dernière comprend une antenne de 10 mètres de diamètre et les instruments et équipements qui l'accompagnent. Le satellite est stabilisé 3 axes. Les corrections et changements d'orientation utilisent 8 roues de réaction et des propulseurs brulant de l'hydrazine (4 pour les réglages grossiers et 8 pour les réglages fins. La vitesse de rotation de l'antenne est de 0,1 degré/seconde. Trois viseurs d'étoiles sont utilisés pour effectuer un pointage qui atteint une précision de ±10 secondes d'arc.

Charge utile

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L'antenne a un diamètre de 10 mètres et une longueur focale de 4,22 mètres. Elle opère dans 4 bandes d'ondes : 1,3 cm, 6 cm, 18 cm, et 92 cm avec des résolutions respectivement de 7, 35, 100, et 500 micro secondes d'arc. Pour obtenir une surface de forme précise, l'antenne parabolique est constituée d'un miroir central fixe de 3 mètres de diamètre entourés de 27 pétales (dimensions : 34 × 115 × 372 cm) réalisés en fibre de carbone. Ceux-ci sont déployés en orbite par un moteur unique qui les fait pivoter. L'écart maximum de la forme de la parabole par rapport à la forme idéale est de ±2 mm. Le miroir central, les pétales et les mécanismes de déploiement sont fixés à une structure qui sert également de support pour les détecteurs situés au foyer ainsi que pour les viseurs d'étoiles qui permettent d'orienter avec précision l'instrument.

 
RadioAstron en cours d'assemblage à Baïkonour.

Résultats

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L’observation simultanée du télescope spatial et d'une vingtaine de radiotélescopes sur Terre, le , a permis de prendre des images des détails d’un jet de trou noir dans la galaxie NGC 1275 d’une fraction d’année-lumière à une distance de 230 millions d’années-lumière[4].

Notes et références

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  1. (en) « RadioAstron User Handbook », RadioAstron Science Operation Group,
  2. (en) « Description of the RadioAstron project » (consulté le )
  3. (en) « Description of the RadioAstron project - Orbit », Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie (consulté le )
  4. a et b « Record de résolution angulaire pour un télescope virtuel 8 fois plus grand que la Terre », sur Ça se passe là haut, (consulté le ).
  5. (de) « Einmaliges astrophysikalisches Labor in Russland gestartet », RIA Novosti, (consulté le )
  6. « Des satellites qui démarrent leur vie…et d’autres qui la terminent », sur kosmosnews.fr, (consulté le ).
  7. (en) Danielle Haynes, « Russian space telescope Spektr-R stops responding », sur United Press International, (consulté le )
  8. (ru) « «Спектр-Р»: миссия закончена, обработка данных продолжается », sur /www.roscosmos.ru,‎ (consulté le ).

Voir aussi

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Bibliographie

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  • (en) Yuri Y. Kovalev, Nikolai S. Kardashev et K.I. Kellermann, « RadioAstron: An Earth-SpaceRadio Interferometer with a 350,000 km Baseline », Radio science Bulletin, no 343,‎ , p. 22-29 (lire en ligne)
    Caractéristiques de RadioAstron.
  • (en) Yuri Y. Kovalev et Nikolai S. Kardashev, « Space VLBI mission RadioAstron: development, specifications, and early results », Proceedings of science,‎ (DOI 10.1007/s11214-012-9892-2, lire en ligne)
    Développement et premiers résultats à la suite du lancement de RadioAstron.
  • (en) RadioAstron Science and Technical Operations Group, RadioAstron user hand book, , 37 p. (lire en ligne)
    Guide à destination des utilisateurs de RadioAstron.

Articles connexes

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Liens externes

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