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Situés au bord de la mer Baltique, les pays baltes sont du nord au sud l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Le terme « pays baltes » est géographique, tandis que celui de « langues baltes » est linguistique et ne concerne que la Lituanie et la Lettonie, car l’estonien est, comme le finnois ou le hongrois, une langue finno-ougrienne. L’expression « pays baltiques » est également utilisée. Même si leur histoire ancienne et leur culture nordique les rapproche plutôt de la Scandinavie, les trois pays baltes ont fait longuement partie de l’Empire russe et de l’Union soviétique, qui y ont laissé d’importantes minorités russes. Toutefois l’annexion de ces trois États par l’URSS n’a jamais été reconnue par les États-Unis et par l’ONU : ce sont les trois seules anciennes républiques soviétiques qui non seulement n’ont pas intégré la CEI, mais ont rejoint l’OTAN et font depuis 2004 partie de l’Union européenne. |
