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Mary Shelley, née Mary Wollstonecraft Godwin le à Somers Town, un faubourg de Londres, et morte le à Belgravia (Londres), est une femme de lettres anglaise surtout connue pour son roman Frankenstein ou le Prométhée moderne.
En 1814, Mary entame une liaison avec le poète Percy Bysshe Shelley qu'elle épouse en 1816. La même année, lors d'un séjour près de Genève, elle commence sa première œuvre, Frankenstein, roman gothique publié anonymement en 1818. À cette date, les Shelley quittent la Grande-Bretagne pour l'Italie où naissent leurs trois enfants dont un seul survivra. En 1822, le mari se noie dans le golfe de La Spezia, au cours d'une tempête.
Un an plus tard, Mary Shelley retourne en Angleterre et, dès lors, se consacre entièrement à l'éducation de son fils et à sa carrière d'auteur. Les dix dernières années de sa vie sont marquées par la maladie. Elle décède d'une tumeur du cerveau le 1er février 1851.