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Nicolas Colbert

prélat catholique

Nicolas Colbert, né le à Reims[1],[2] et mort le à Auxerre fut évêque de Luçon (1661-71), puis d’Auxerre, abbé du Landais et de Saint-Sauveur de Vertus (1660), prieur de La Charité-sur-Loire (1664).

Nicolas Colbert
Image illustrative de l’article Nicolas Colbert
Biographie
Naissance
Reims
Père Nicolas Colbert de Vandières
Décès (à 48 ans)
Auxerre
Évêque de l'Église catholique
Ordination épiscopale par
Ferdinand de Neufville de Villeroy
Évêque d'Auxerre
–
Précédent Pierre de Broc André Colbert Suivant
Évêque de Luçon
–
Précédent Pierre Nivelle Henri de Barillon Suivant
Autres fonctions
Fonction religieuse
abbé du Landais
abbé de Saint-Sauveur de Vertus(1660)
prieur de La Charité-sur-Loire (1664)
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
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Il fait rétablir pour le droit de l'évêque d'Auxerre de siéger aux États de Bourgogne.

Famille

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Nicolas Colbert, fils de Nicolas Colbert de Vandières, est, avec Charles Colbert de Croissy et Édouard-François Colbert, l'un des frères de Jean-Baptiste Colbert ministre de Louis XIV[3].

Il est originaire de Reims, où il commence ses études qu'il termine à Paris avec une licence dont il sort premier, puis un doctorat[1].

Épiscopat

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Les écrits sur Nicolas Colbert sont unanimes sur sa très profonde piété[4], sa charité[5] et sur son application scrupuleuse à suivre les canons bibliques[6],[7]. Il sait aussi demander la même application de ses subordonnés sans, généralement, avoir à l'exiger formellement[4] ; il a donc un charisme certain, qui a des répercussions favorables sur la bonne tenue des établissements religieux sous sa gouvernance.

Il est économe, évitant le faste et le luxe[8],[9], mais est des plus généreux envers les pauvres.

Son humilité est également remarquable. Entre autres manifestations, il se confesse publiquement chaque dimanche[10].

Luçon

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Ordonné évêque pour le diocèse de Luçon en 1661[1], Nicolas y est profondément investi dans sa mission épiscopale. Avec l'appui de son frère Charles Colbert de Croissy nommé commissaire en Poitou pour l'application de l'Édit de Nantes, il combat vigoureusement les protestants. Tous les temples de son diocèse sont détruits.

Translation à Auxerre

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Mais le climat de Luçon lui est nocif. D'autre part son ministre de frère Jean-Baptiste Colbert est aussi seigneur de Seignelay dans le diocèse d'Auxerre[7], et a eu l'occasion d'y faire effectuer des missions[11] ; il a donc connaissance du troisième fait : Auxerre n'a plus d'évêque depuis la mort de Pierre de Broc le . Le chapitre a dû prendre en charge le gouvernement temporel et spirituel de l'évêché après avoir mis un scellé sur le palais épiscopal et le château de Regennes ; le temporel est géré par trois économes, le chapitre gouverne le spirituel, et tous attendent impatiemment un nouvel évêque[12].

Colbert ministre demande en conséquence à Louis XIV de nommer son frère Nicolas à l'évêché d'Auxerre[6]. Cependant Nicolas applique scrupuleusement les canons (qui stipulent qu'un évêque, dans la mesure du possible, ne soit pas translaté vers une autre charge afin de se donner le plus complètement possible à celle qu'il occupe). Et malgré sa santé déficiente il se résout mal à quitter Luçon. Le père de Sainte Marthe, général de l'oratoire, plaide la cause d'Auxerre : le grand besoin dans lequel se trouve cet évêché, l'assurance que le roi lui trouvera un remplaçant à Luçon qui soit digne de la charge. Finalement Nicolas se résout[6]. Il se retire à Reims où il prie, lit, écrit, visite les lieux de culte, officie aux grandes fêtes à la demande du chapitre jusqu'à la fin de l'année 1671 et exécute plusieurs fonctions épiscopales à la demande des vicaires généraux de l'archevêque-cardinal de Reims Antoine Barberin ; notamment il inspire nombre de jeunes ecclésiastiques[1].

Les bulles de translation arrivent enfin. Il se rend à Auxerre, où il est attendu avec beaucoup d'espoir[1] - sa nomination a été saluée avec éloge par Sainte-Beuve, ce qui a redoublé l'ardeur de l'attente des auxerrois[12].

Auxerre

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Il prend la charge du diocèse d'Auxerre de 1671 à sa mort, changeant une seule chose de ses habitudes économes : de vaisselle d'étain il passe à la vaisselle d'argent, parce qu'Auxerre est sur un axe de grand passage et que des personnalités sont amenées à s'y arrêter[8].

Sa « première entrée »[note 1] dans la ville est accueillie par une réception particulièrement chaleureuse ; mais il refuse de se faire porter de Saint-Germain à Saint-Étienne selon la coutume par les quatre barons attitrés[7],[note 2].

Son premier acte notable est de fonder un séminaire, car il n'y en a pas à Auxerre malgré les directives papales[10] (en référence au concile de Trente[7] convoqué par Paul II en 1542). Il installe provisoirement le séminaire dans le bas du palais épiscopal, où il fait construire de petites chambres. Le il fait savoir par mandement que les candidats peuvent postuler à partir du , et il invite Louis Habert, docteur de Sorbonne et natif de Blois, à être leur supérieur. L'année suivante il achète de Pierre Camus bailli d'Auxerre, un terrain dans la paroisse de Saint-Loup[note 3] pour établir le séminaire dans son propre logis indépendant. Il visitera souvent cet endroit, y prenant ses repas à l'occasion, donnant des conseils et y pratiquant l'humilité[10].

Une autre action notable est celle de faire rétablir pour l'évêque d'Auxerre le droit de siéger aux États de Bourgogne, perdu depuis plus de 100 ans. Il use bien sûr pour cela de son frère ministre Jean-Baptiste.
Après mûre délibération et sa demande d'une inspection par un commissaire délégué par les États de Bourgogne, il sollicite - et obtient - par le biais de son frère une grosse réduction des impôts pour Auxerre et Varzy[5].

Il travaille à améliorer le niveau spirituel du diocèse en sélectionnant soigneusement les prêtres qu'il installe, et il se prépare à chaque ordination par un jour de retraite dans la crypte de Saint-Germain près du tombeau du saint ou dans le chœur à chanter l'office avec les religieux, jeûnant jusqu'à passé 7 heures du soir[10].

En 1676 juste après Pâques il fait un voyage à Paris, dont sa santé se remet mal[13]. Il a déjà décidé de visiter toutes les paroisses du diocèse qu'il n'a pas encore pu voir, ce qu'il entreprend dès son retour sans prendre le temps de regagner ses forces. Il s'épuise à ces petits voyages continuels, surtout effectués dans la chaleur de l'été[14]. Colanges-les-Vineuse, La Charité-sur-Loire... et finalement Varzy à la fin de l'été. Il y établit un collège et une communauté de filles pour l'éducation des jeunes. Mais l'insomnie augmente, ses forces diminuent, et ces deux fondations sont les dernières qu'il fera[13].

Mort

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Il est humble jusqu'à son lit de mort, où il proteste de ce qu'un chanoine de Saint-Étienne le compare à saint Martin[15]. Cela se passe au château épiscopal de Varzy[13], le jour de sa mort [16]. Il a 48 ans.

Voir aussi

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Bibliographie

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  • Abbé Cornat, Notice sur les archevêques de Sens et les évêques d'Auxerre, Sens, Ch. Duchemin, (lire en ligne).
  • Abbé Jean Lebeuf, Mémoire concernant l’histoire ecclésiastique et civile d’Auxerre, vol. 1, Auxerre, Perriquet, , 886 p. (lire en ligne). Vie de Nicolas Colbert : p. 708–730.
  • François Bluche (dir.), Dictionnaire du Grand Siècle, Paris, Fayard, , 1640 p. (ISBN 2-213-02425-1).

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Articles connexes

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Liens externes

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Sur la cérémonie traditionnelle de « première entrée » d'un évêque dans son siège : Véronique Julerot, « La première entrée de l’évêque : réflexions sur son origine », Revue historique, no 639,‎ , p. 635-675 (lire en ligne, consulté le ).
  2. ↑ Pour la coutume de porter les nouveaux évêques, voir Léon Chauvin, L'ancien régime et la Révolution, ou, Revue historique, critique et morale ..., Paris, Lemarchand, , 242 p. (lire en ligne), p. 224.
    Pour la spécificité d'Auxerre, voir Bernard Picart & al., Cérémonies et coutumes religieuses de tous les peuples du monde ..., vol. 12, Paris, Prudhomme, , 550 p. (lire en ligne), p. 150, note 7.
  3. ↑ L'église Saint-Loup d'Auxerre se situait au 16, rue Cochois. S'ouvrant dans une rue adjacente, une « impasse Saint-Loup » existe toujours (47° 48′ 00″ N, 3° 34′ 25″ E). Voir « Rue Cochois » sur auxerre.historique.free.fr ; et Natacha Van den Bossche, Les dévotions des bateliers auxerrois à la fin du 17e siècle.

Références

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  1. ↑ a b c d et e Lebeuf 1743, p. 710, volume 1.
  2. ↑ Archives départementales de la Marne, Paroisse Saint-Symphorien de Reims, GG 192, p.295/377
  3. ↑ Bluche 1990, p. 342.
  4. ↑ a et b Lebeuf 1743, p. 714, volume 1.
  5. ↑ a et b Lebeuf 1743, p. 722, volume 1.
  6. ↑ a b et c Lebeuf 1743, p. 708, volume 1.
  7. ↑ a b c et d Cornat 1855, p. 106.
  8. ↑ a et b Lebeuf 1743, p. 712, volume 1.
  9. ↑ Lebeuf 1743, p. 713, volume 1.
  10. ↑ a b c et d Lebeuf 1743, p. 711, volume 1.
  11. ↑ Lebeuf 1743, p. 708-709, volume 1.
  12. ↑ a et b Lebeuf 1743, p. 709, volume 1.
  13. ↑ a b et c Lebeuf 1743, p. 727, volume 1.
  14. ↑ Lebeuf 1743, p. 726, volume 1.
  15. ↑ Lebeuf 1743, p. 728, volume 1.
  16. ↑ Lebeuf 1743, p. 729, volume 1.
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