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Myrtle Cagle

Pilote américaine et membre du groupe d'astronautes femmes de Mercury 13
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Myrtle Cagle
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Naissance
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Myrtle « Kay » Thompson Cagle, née le , est une pilote américaine et un des membres du groupe d'astronautes femmes de Mercury 13. Elle a travaillé comme instructeur de vol et a écrit sur l'aviation en Caroline du Nord.

Biographie modifier

Avant Mercury 13 modifier

Mayrtle Cagle est née le en Caroline du Sud et la maison familiale était à Selma, en Caroline du Nord[1]. Cagle a toujours voulu voler depuis qu'elle était jeune. Quand elle avait 12 ans, ses frères lui apprirent à voler grâce à l'avion qu'ils possédaient[2]. Quand elle a "gagné ses ailes" à l'âge de 14 ans, elle était le plus jeune pilote de Caroline du Nord et, à l'époque, pourrait avoir été le plus jeune des États-Unis. Elle a rejoint le cours d'aéronautique du lycée. Lorsque l'instructeur de l'école a été appelé pour la Seconde Guerre mondiale, elle a terminé l'année en tant que l'enseignante. En tant qu'instructeur de vol, elle était surnommée « Captain K »[3]. Myrtle Cagle obtint sa licence de pilote privé à dix-neuf ans.

Myrtle Cagle rejoignit la Civil Air Patrol, les Ninety-Nines et je voulais devenir une Women Airforce Service Pilot[4].Myrtle Cagle dirigea un aéroport près de Raleigh et sa propre charte d'avion (?). En 1950, elle reçut un trophée dans le Powder Puff Derby[5]. Elle obtint sa Licence de pilote commercial avec « Airplane Single and Multi-Engine Land ratings and Instrument ratings » en 1951. Elle a également été certifiée instructeur de vol, instructeur des instruments de vol et instructeur sol. Son école de pilotage était située à Selma[6].

Cagle a commencé à écrire une colonne appelée Air Currents (« Courants d'air ») en 1946 pour le journal Johnstonian Sun à Selma. Plus tard, la colonne a été déplacée dans le Raleigh News and Observer de 1953 à 1960. Quand elle a volé sur un avion d'entraînement T-33, elle est devenue l'une des cinq femmes qui avaient « jamais piloté un avion à réaction ».

Mercury 13 modifier

Myrtle Cagle s'est mariée avec un ancien élève, Walt Cagle, en 1960[7]. Sa robe de mariée fut faite à partir de parachutes. Elle a déménagé à Macon, dans l'État de Géorgie, en 1961. Peu de temps après son arrivée, elle fut invitée à participer au nouveau programme Women in Space (« Femmes dans l'espace »)[8]. Myrtle Cagle avait 4 300 heures de vol au début du programme[9]. Myrtle Cagle et les douze participantes devinrent connues comme « Mercury 13 »[10]. Pendant le programme, les administrateurs lui demandèrent de ne pas tomber enceinte. Parmi la multitude de tests qu'elle a subis dans le cadre de ce programme, elle a noté que l'une des pires épreuves qu'elle a eu à faire était d'avoir ses tympans gelés.

Après Mercury 13 modifier

Myrtle Cagle est retournée à l'enseignement du vol et s'est également inscrite à l'université de Mercer. Elle a continué à être impliquée dans la Civil Air Patrol[11]. En 1964, elle a participé à la Course aérienne internationale féminine. En 1986, elle est devenue membre de la Warner Robins Air Logistics Team. En 1988, Myrtle Cagle est devenue la deuxième femme « to graduate with an airframe and powerplant mechanic's rating » à l'Institut technique de Géorgie. Elle volait encore sur son monomoteur Cessna en 1998, à l'âge de 73 ans, même si elle avait pris sa retraite de l'enseignement à la Robins Air Force Base[12]. Le , Cagle a été intronisée au temple de la Géorgie de l'Aviation Hall of Fame[13]. En 2007, elle et huit des autres membres de Mercury 13 reçurent un doctorat honorifique de l'université du Wisconsin à Oshkosh[14].

Références modifier

  1. ↑ (en) « Veteran Pilot Cagle Had the Right Stuff », The Greenville News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ (en) « Two Women Astronauts Arrive for Air Race », The Monitor,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ « Cagle, Myrtle K Thompson », sur Gunter's Space Page (consulté le )
  4. ↑ (en) Margaret A. Weitekamp, Right Stuff, Wrong Sex : America's First Women in Space Program, JHU Press, , 83 p. (ISBN 978-0-8018-8394-1, lire en ligne)
  5. ↑ (en) « Aerial Show Set Sunday In Hendersonville », Asheville Citizen-Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ (en) « Thrill Packed Air Show Is Slated », Statesville Daily Record,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ « The U.S. Team is Still Warming Up the Bench », LIFE, vol. 54, no 26,‎ , p. 32 (lire en ligne)
  8. ↑ « First Lady Astronaut Trainees », sur history.nasa.gov (consulté le )
  9. ↑ « Myrtle K Tompson Cagle Collection », sur International Women's Air & Space Museum, (consulté le )
  10. ↑ (en) Sue Nelson, « Space: The Final Frontier », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ Al Hallonquist, « Myrtle Cagle », sur Mercury 13 - the Women of the Mercury Era (consulté le )
  12. ↑ (en) Martin Merzer, « Women's Hopes Dashed », The Des Moines Register,‎ (lire en ligne, consulté le )
  13. ↑ (en) « Myrtle "Kay" Cagle », sur Georgia Aviation Hall of Fame (consulté le )
  14. ↑ Bobbi Roe, « Mercury 13 Receive Honorary Doctorates from the University of Wisconsin, Oshkosh », 99 News, vol. 33, no 4,‎ , p. 100 (lire en ligne)
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