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Parc national des White Sands

parc national américain situé au Nouveau-Mexique
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Le parc national des White Sands (en anglais : White Sands National Park) est un parc national américain, situé dans les comtés de Doña Ana et d'Otero, dans l'État du Nouveau-Mexique.

Parc national des White Sands
Vue d'une montgolfière survolant le futur parc national de White Sands en .
Géographie
Pays
État
Comté
Comté
Coordonnées
Ville proche
Superficie
581,7 km2Voir et modifier les données sur Wikidata
Administration
Nom local
(en) White Sands National ParkVoir et modifier les données sur Wikidata
Type
Catégorie UICN
V (paysage terrestre ou marin protégé)
WDPA
Création
Patrimonialité
Liste indicative du patrimoine mondial (d) ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Visiteurs par an
415 383 ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Administration
Informations
Site web
Carte

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Cet ancien monument national[1] créé le [2] est un parc national depuis fin [3], ce qui en fait l'un des plus récents parcs nationaux des États-Unis. Dépendant du National Park Service (NPS), il protège les White Sands, lesquels forment un désert de sable blanc, constituant le plus vaste désert de gypse au monde[4].

Description

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Situé au sud d'Alamogordo, le parc est l'un des sites les plus spectaculaires du Nouveau-Mexique : il s'agit d'une vallée emplie de dunes de sable blanc fait de cristaux de gypse. Le désert couvre au total 710 km2 et le parc en couvre une grande partie, 581 km2 en tout. Le gypse est rarement trouvé sous forme de sable, due à une érosion intense. La rareté du phénomène, son aspect insolite et les dimensions de l'espace confèrent au lieu une beauté pittoresque.

C’est le site du National Park Service le plus visité du Nouveau-Mexique, avec environ 600 000 visiteurs chaque année[5],[6]. Dans le parc national se trouvent plusieurs sentiers de randonnée, parmi lesquels l'Alkali Flat Trail, l'Interdune Boardwalk et le Playa Trail.

Géographie

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Le parc national des White Sands est situé au sud du Nouveau-Mexique, sur le côté nord de la U.S. Route 70, à environ 24 km au sud-ouest de Alamogordo et du parc d'État d'Oliver Lee Memorial, à 84 km au nord-est de Las Cruces, à l'ouest du comté d'Otero et au nord-est du comté de Doña Ana. L'aéroport le plus proche se trouve dans la ville d'El Paso à environ 137 km[7]. Le parc est situé dans le bassin de Tularosa avec des altitudes allant de 1 185 m au bord du lac Lucero à 1 255 m sur un ancien site militaire appelé NE 30[8]. Depuis 1941, le parc est complètement entouré par les installations militaires de White Sands Missile Range et de Holloman Air Force Base[9],[10].

La principale caractéristique du parc est le champ de dunes de sable blanc composées de cristaux de gypse. Le champ de dunes de gypse est le plus grand du genre sur Terre. La profondeur du sable de gypse sur l'ensemble du champ est d'environ 9,1 m sous la surface interdunaire, tandis que les dunes les plus hautes mesurent environ 18 m de hauteur. Environ 4,1 milliards de tonnes de sable de gypse remplissent le champ de dunes qui s'est formé il y a environ 7 000 à 10 000 ans[11].

La superficie totale du parc est de 601,3 km2. Les montagnes de San Andres s'élèvent au-delà de la limite ouest du parc. Une formation rocheuse appelée « Twin Buttes » est située au sud sur un terrain administré par le Bureau of Land Management.

Histoire

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Le parc est placé sur une liste provisoire de sites potentiels du patrimoine mondial de l'UNESCO le [12]. Le représentant des États-Unis, Steve Pearce, a refusé de soutenir la demande, déclarant : « Je garantirais que si le monument de White Sands reçoit cette désignation, il y aura à un moment donné des pressions internationales exercées qui pourraient arrêter les opérations militaires telles que nous les connaissons aujourd’hui. »[13]

En , le sénateur Martin Heinrich du Nouveau-Mexique présente un projet de loi visant à désigner White Sands comme parc national[14], un effort appuyé à la Chambre des représentants des États-Unis par Xochitl Torres Small. Ce statut est obtenu fin 2019 avec la signature du président Donald Trump[15],[16].

Paléontologie

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Avant la fin du Pléistocène, il y a environ 12 000 ans, les terres du bassin de Tularosa comportent de grands lacs, des ruisseaux et des prairies. Le climat est plus humide et plus frais, produisant ainsi beaucoup plus de pluie et de neige que de nos jours. Le lac Otero est l'un des plus grands lacs du sud-ouest, couvrant ainsi 4 144 km2, qui est en comparaison une zone plus grande que l'État du Rhode Island.

Le bassin regorgeait de vie, y compris avec la présence de grands mammifères de la période glaciaire qui vivaient sur les rives du lac Otero et dans les prairies environnantes. Les mammouths de Colomb, les camelops, les loups sinistres et les lions américains ont tous traversé le bassin de Tularosa où se trouvent actuellement les dunes. Les animaux ont laissé des empreintes fossiles alors qu'ils marchaient sur les rives boueuses du lac Otero, leur poids corporel comprimant l'argile humide et le gypse. Les pistes fragiles sont découvertes par le vent, puis s'érodent rapidement. Malheureusement de nombreuses pistes disparaissant après seulement deux ans[17].

Écologie

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Plus de 600 espèces d'invertébrés[18], 300 de plantes, 250 d'oiseaux, 50 de mammifères, 30 de reptiles, 7 d'amphibiens et une de poisson habitent le parc national de White Sands. Au moins 45 espèces sont endémiques et vivent uniquement dans ce parc dont 40 sont des espèces de mites. On y voit des lièvres (jack-rabbit), lapins (cottontail), renards, coyotes, daims, roadrunners, urubus à tête rouge (ou buzzard-dindon - en anglais : turkey-vulture), serpents à sonnette (rattlesnake) et tarentules. On peut aussi retrouver des perognathus flavescens, des neotoma, des holbrookia maculata ou encore des sauterelles cavernicoles.

Cinéma

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Plusieurs westerns ont été tournés ici, on peut notamment citer Le Destin du fugitif (1948), Pendez-les haut et court (1968) avec Clint Eastwood, L'Homme sans frontière (1971), Mon nom est Personne (1973) avec Terence Hill, La Chevauchée sauvage (1975) ou encore Young Guns 2 (1990). Les films White Sands (1992) et Le Livre d'Eli (2009) y ont également été tournés[19].

Notes et références

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  1. ↑ « White Sands in United States of America » [archive du ], sur protectedplanet.net, IUCN (consulté le )
  2. ↑ « White Sands National Monument History » [archive du ], sur nps.gov, National Park Service, (consulté le )
  3. ↑ Adam Smith, « H.R.2500 – National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2020 » [archive du ], sur congress.gov (consulté le )
  4. ↑ « Nature – White Sands National Park » [archive du ], sur nps.gov, National Park Service, (consulté le )
  5. ↑ Modèle:NPS Visitation
  6. ↑ (en-US) « White Sands National Park sees record visitations », sur KRQE NEWS 13 - Breaking News, Albuquerque News, New Mexico News, Weather, and Videos, (consulté le )
  7. ↑ (en) Mailing Address: PO Box 1086 Holloman AFB et NM 88330 Phone:479-6124 Contact Us, « Directions - White Sands National Park (U.S. National Park Service) », sur www.nps.gov (consulté le )
  8. ↑ (en) Mailing Address: PO Box 1086 Holloman AFB et NM 88330 Phone:479-6124 Contact Us, « Park Statistics - White Sands National Park (U.S. National Park Service) », sur www.nps.gov (consulté le )
  9. ↑ https://www.nps.gov/whsa/planyourvisit/upload/Park_Unigrid_Map_-6-6MB_JPG.jpg
  10. ↑ « White Sands National Monument – Military History » [archive du ], sur nps.gov, National Park Service, (consulté le )
  11. ↑ (en) Mailing Address: PO Box 1086 Holloman AFB et NM 88330 Phone:479-6124 Contact Us, « White Sands National Monument History - White Sands National Park (U.S. National Park Service) », sur www.nps.gov (consulté le )
  12. ↑ « Secretary Kempthorne Selects New U.S. World Heritage Tentative List » [archive du ], U.S. Department of the Interior, (consulté le )
  13. ↑ Karl Anderson, « Steve Pearce on pause », Alamogordo Daily News,‎ (OCLC 10674593)
  14. ↑ Sen. Martin Heinrich, « S.2797 – White Sands National Park Establishment Act » [archive du ], sur congress.gov, United States Congress, (consulté le )
  15. ↑ « S.1790 – National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2020 » [archive du ], sur congress.gov, (consulté le ) : « Division B—Military Construction Authorizations, Title XXVIII—Military Construction General Provisions, subtitle E—White Sands National Park and White Sands Missile Range, SEC. 2851. White Sands Missile Range Land Enhancements, (c) Modification of boundaries of White Sands National Park and White Sands Missile Range, (1) Transfers of Administrative Jurisdiction. (A) Transfer of administrative jurisdiction to the Secretary of the Interior...approximately 2,826 acres of land identified as "To NPS, lands inside current boundary" on the Map...approximately 5,766 acres of land identified as "To NPS, new additions" on the map. (B) Transfer of administrative jurisdiction to the Secretary of the Army...approximately 3,737 acres of land identified as "To DOA" on the Map. »
  16. ↑ « Heinrich, Torres Small Introduce White Sands National Park Establishment Act – U.S. Senator Martin Heinrich of New Mexico », sur heinrich.senate.gov (consulté le )
  17. ↑ (en) Mailing Address: PO Box 1086 Holloman AFB et NM 88330 Phone:479-6124 Contact Us, « Paleontology - White Sands National Park (U.S. National Park Service) », sur www.nps.gov (consulté le )
  18. ↑ (en) Mailing Address: PO Box 1086 Holloman AFB et NM 88330 Phone:479-6124 Contact Us, « Invertebrates - White Sands National Park (U.S. National Park Service) », sur www.nps.gov (consulté le )
  19. ↑ "History of Commercial Filming at White Sands" (at the Internet Archive). nps.gov. National Park Service. January 31, 2015. Retrieved February 13, 2020.

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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