Joseph H. De Castro
Joseph H. De Castro est un caporal américain, né le à Boston et mort le à New York. Il est le premier Hispano-Américain à avoir été décoré de la Medal of Honor — la plus haute distinction militaire des États-Unis — pour son comportement exceptionnel lors de la bataille de Gettysburg, au cours de la guerre de Sécession.
| Joseph H. De Castro | ||
 Joseph H. De Castro est le premier Hispano-Américain à être décoré de la Medal of Honor, en 1864. | ||
| Naissance | Boston, Massachusetts |
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| Décès | (à 47 ans) New York |
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| Allégeance |  États-Unis
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| Arme | Infanterie | |
| Unité | 19e régiment d'infanterie du Massachusetts | |
| Grade | Caporal | |
| Conflits | Guerre de Sécession | |
| Faits d'armes | Bataille de Gettysburg | |
| Distinctions | Medal of Honor Civil War Campaign Medal |
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Biographie modifier
Jeunesse modifier
Joseph H. De Castro naît le à Boston, au sein d'une famille d'origine espagnole. Lorsque la guerre de Sécession éclate en 1861, le jeune homme s'engage le dans le 19e régiment d'infanterie du Massachusetts[1].
Parcours durant la guerre de Sécession modifier
Appartenant à la compagnie I du régiment, De Castro participe à la campagne de la Péninsule de 1862 ainsi qu'aux batailles d'Antietam, Fredericksburg et Chancellorsville. Le , il se porte volontaire avec quelques autres pour mener une reconnaissance dangereuse sur les rives de la Rappahannock, geste qui lui permet d'obtenir le grade de caporal[1].
Lors de la bataille de Gettysburg, au début du mois de , De Castro sert comme porte-étendard du 19e régiment. Ce dernier, affecté au 3e corps de l'armée du Potomac, a pris position sur Cemetery Ridge le . Le jour suivant, les troupes confédérées lancent à cet endroit une attaque massive sur les lignes nordistes — assaut désastreux devenu célèbre sous le nom de « charge de Pickett »[2]. Au cours de l'affrontement, De Castro attaque le porte-drapeau du 19e régiment d'infanterie de Virginie et s'empare de l'emblème régimentaire, qu'il remet ensuite au général Alexander Webb[3]. Ce dernier a raconté la scène de la manière suivante :
« À cet instant, un homme traverse mes lignes et dépose un drapeau rebelle entre mes mains. Puis il est reparti, sans dire un mot. C'était le caporal Joseph H. De Castro, l'un de mes porte-drapeau. Il avait assommé un porte-étendard dans les lignes ennemies avec les hommes chargés de la protection des couleurs de l'État du Massachusetts, avait saisi le drapeau tombé à terre et l'avait ramené jusqu'à moi[3]. »
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Grade et organisation : caporal, compagnie I, 19e d'infanterie du Massachusetts |
Ridge contredit néanmoins cette version en affirmant que c'est au lieutenant-colonel Devereux que De Castro a remis le trophée. À l'issue de la bataille, le même Devereux recommande le jeune soldat pour la Medal of Honor[5]. Elle lui est accordée le [4], faisant de lui le premier Hispano-Américain à recevoir cette décoration[6]. Il prend encore part à divers affrontements jusqu'à la fin de la guerre civile avant d'être licencié le [2].
Après la guerre modifier
La paix revenue, il sert plusieurs années dans l'armée régulière et se marie avec Rosalia Rodriguez. Installé à New York en 1882, De Castro travaille au New York Barge Office et devient par ailleurs un membre actif de la fraternité de vétérans Grand Army of the Republic[7]. Il meurt à son domicile le , à l'âge de 47 ans, et est enterré au Fairmount Cemetery à Newark, dans le New Jersey[2].
Dans la culture populaire modifier
Dans la 2e saison (8e épisode) de la série télévisée de Netflix House of Cards, Linda Vasquez, la chef de cabinet sortante de la Maison-Blanche, offre au vice-président Frank Underwood la Medal of Honor de Joseph De Castro.
Notes et références modifier
- Ridge Jr. 2013, p. 154.
- Ridge Jr. 2013, p. 155.
- The Magazine of American History, p. 18.
- (en) « Medal of Honor Recipients : Civil War (A-L) », sur United States Army Center of Military History, (consulté le ).
- Ridge Jr. 2013, p. 154 et 155.
- Powers 2011, p. 451.
- (en) « Nécrologie », New York Times, , p. 5.
Bibliographie modifier
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- (en) Michael A. Ridge Jr., « De Castro, Joseph (1844-1892), Hispanic American Medal of Honor Recipient », dans Alexander M. Bielakowski, Ethnic and Racial Minorities in the U.S. Military, An Encyclopedia : A-L, vol. 1, ABC-CLIO, , 865 p. (ISBN 978-1-59884-427-6, lire en ligne), p. 154 à 155.
- (en) Collectif, The Magazine of American History with Notes and Queries, vol. 18, A. S. Barnes, (lire en ligne).
- (en) Shon Powers, A Buff Looks at the American Civil War : A Look at the United States' Greatest Conflict from the Point of View of a Civil War Buff, AuthorHouse, , 580 p. (ISBN 978-1-4567-5549-2, lire en ligne).
