Le frérage était la coutume de partage d'un fief entre frères et sœurs[1].

Avec la pluralité de l'Hommage lige attestée dès le XIe siècle[2], le seigneur va perdre en influence et voir le fief (concession accordée personnellement à un vassal en échange de fidélité) ne plus lui revenir à la mort de son vassal mais être transmis héréditairement. C'est ainsi que le vassal va transmettre à ses descendants le fief. Le seigneur pour tenter de garder tant bien que mal sa propriété réclama alors qu'ils lui prêtent hommage mais à partir du milieu du XIIe siècle[2], seul l'aîné le fera, ses frères devenant éventuellement ses propres vassaux, d'où l'expression de frérage.

Notes et références

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  1. Dictionnaire encyclopédique de la noblesse de France
  2. a et b Jérôme Baschet, La civilisation féodale. De l'an mil à la colonisation de l'Amérique, Éditions Flammarion, Paris, 2006.