Canal de Corbulon
Le Canal de Corbulon, ou Fossa Corbulonis - du nom du général romain Corbulon - creusé par ses troupes vers 47 apr. J.-C., reliait le Vieux Rhin à l'estuaire de la Meuse, en Germanie inférieure, actuels Pays-Bas.
Fossa Corbulonis modifier
Le chenal, d'une longueur de 23 miles romains - soit 34 km - relie le Vieux Rhin à l'estuaire de la Meuse, beaucoup plus praticable que l'embouchure du premier où le port de Lugdunum Batavorum - au lieu-dit Brittenburg, près de Katwijk - s'ensablait souvent.
Il était particulièrement utile à cette époque où les transferts de troupes du Rhin vers la province romaine de Bretagne étaient fréquents.
Le chenal permettait aussi à des barques à fond plat qui n'étaient pas équipées pour affronter les tempêtes de la Mer du Nord de transporter le matériel de guerre et les matériaux nécessaires à l'érection des castellum - poutres, briques et pierres - en provenance du Rhin moyen[2].
Il est possible que les Romains n'aient eu que peu de mètres à creuser car ils ont emprunté le lit d'une petite rivière existante, la Gantel.
Les recherches archéologiques modifier
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Le tracé exact n'est pas très bien connu mais on possède des indications selon lesquelles il reliait le castellum Forum Hadriani - aujourd'hui Voorburg - au castellum Matilo proche de la ville de Leyde.
En 1962, on découvre le départ du canal au nord-ouest de Leyde. D'autres fouilles sont entreprises à Leidschendam entre 1989 et 1992, puis de nouveau en 2004. Les analyses dendrochronologiques de la dernière fouille ont établi clairement que le chenal datait de 50 apr. J.-C. Ce chenal fait 12 à 14 mètres de large et environ 2 mètres de profondeur. On a découvert les traces d'un chemin de halage le long du chenal.
En 2004, on y retrouve également - à Naaldwijk - une partie d'une plaque de bronze, probablement un fragment d'un piédestal de la statue de l'empereur Claude[4].
Sources historiques modifier
L'historien romain Tacite écrit, au sujet du général Corbulon et de son canal[5] :
« Ut tamen miles otium exueret, inter Mosam Rhenumque trium et viginti milium spatio fossam perduxit, qua incerta Oceani vitarentur »
"Pour occuper ses soldats, il leur fit creuser un canal de 23 miles entre la Meuse et le Rhin, afin d'éviter les dangers de l'océan".
Articles connexes modifier
Notes et références modifier
- Tacite Annales XI 20.
- Crystel R. Brandenburgh en Wilfried A.M. Hessing, Matilo - Rodenburg - Roomburg, De roomburgerpolder: van Romeins castellum tot moderne woonwijk, 2005, Gemeente Leiden / Dienst bouwen en wonen
- Cartographie de Hans Erren
- J.A. Waasdorp, V.L.C. Kersing, IIII M.P. naar M.A.C, 1er juin 2003
- (Annales XI, 20)
