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Force expéditionnaire chinoise de Birmanie

Force expéditionnaire chinoise de Birmanie
Image illustrative de l’article Force expéditionnaire chinoise de Birmanie
Réunion du corps expéditionnaire chinois et de l'armée chinoise en Inde (Forces X et Y).
Création 1942
Dissolution 1945
Pays République de Chine
Branche Armée nationale révolutionnaire
Type Force expéditionnaire
Rôle Opérations sur le terrain en Birmanie et en Inde
Guerres Seconde guerre sino-japonaise
Seconde Guerre mondiale
Guerre civile chinoise
Commandant historique Sun Li-jen
Du Yuming
Joseph Stilwell
Wei Lihuang
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Le force expéditionnaire chinoise (chinois simplifié : 中国远征军 ; chinois traditionnel : 中國遠征軍) est une unité expéditionnaire de l'armée nationale révolutionnaire de la république de Chine déployée en Birmanie et en Inde pour soutenir les efforts alliés contre l'armée impériale japonaise pendant l'invasion et l'occupation japonaise de la Birmanie sur le théâtre d'Asie du Sud-Est de la Seconde Guerre mondiale[1],[2].

Contexte modifier

En , l'empire du Japon lança une invasion à grande échelle de la Chine et isola bientôt le pays du reste du monde. La résistance chinoise dirigée par le leader nationaliste Tchang Kaï-chek à Chongqing était fortement dépendante de la ligne d'approvisionnement passant par la route de Birmanie, qui a rouvert en . Les États-Unis expédiaient des matériaux pour soutenir la résistance chinoise à la fin de 1941 dans le cadre de la politique de prêt-bail[3]. Pour couper la ligne d'approvisionnement chinoise, l'armée impériale japonaise commença à planifier l'invasion de la Birmanie[4]. De 1942 à 1944, 98% des prêts américains accordés à la Chine allèrent directement aux unités de l'armée américaine en Chine, et non à l'armée chinoise[5].

En , l'attaque surprise de Pearl Harbor par l'empire du Japon fut immédiatement suivie par l'invasion des colonies britanniques de Malaisie et de Birmanie. La Seconde guerre sino-japonaise a par conséquent fusionné avec la Seconde Guerre mondiale et le théâtre Chine-Birmanie-Inde fut créé avec un soutien américain croissant[6]. L'Empire britannique, préoccupé par la guerre dans le théâtre européen, était incapable de détourner des ressources pour protéger leurs intérêts coloniaux, en particulier sur l'Inde britannique. Pour assurer la participation chinoise en Birmanie contre les Japonais, la Grande-Bretagne et la Chine signèrent un accord conjoint en concernant la défense mutuelle de la route de Birmanie. Cet accord conduisit à la création de l'alliance sino-britannique et du corps expéditionnaire chinois[7],[8].

Première expédition (mars - août 1942) modifier

L'invasion japonaise de la Birmanie débuta en et le Japon a mena une série de raids aériens au-dessus de Rangoun, où se trouvait le quartier général du corps birman de l'armée indienne britannique[9]. Pour soulager les positions alliées en Birmanie, la force expéditionnaire chinoise (FEC) fut formée à partir de la 5e armée et de la nouvelle 6e armée, sous le commandement du Lieutenant Général américain Joseph Stilwell[1].[2] La FEC entra en Birmanie en et s'engagea avec l'armée impériale japonaise à Taungû. Stilwell arriva au front le et la 200e division chinoise tint pendant douze jours contre les forces japonaises écrasantes avant de battre en retraite[10],[11]. Les revers contre l'armée japonaise intensifia la tension entre Stilwell et Chiang, car de nombreux commandants chinois refusèrent d'exécuter les ordres de Stilwell sans l'approbation initiale de Chiang[11]. Les Japonais capturèrent ensuite Rangoon en mars en avançant vers la route de Birmanie[2]. La 1re division birmane de l'armée indienne britannique fut encerclée par les Japonais aux champs de pétrole dans la bataille de Yenangyaung le et la 38e division dirigée par le lieutenant général Sun Li-jen fut chargée de les assister[12].

 
Stilwell se retirant de la Birmanie vers l'Inde, mai 1942.

Les forces alliées dirigées par les Britanniques décidèrent d'évacuer de Birmanie après la perte de Lashio aux mains des Japonais le . En réponse, Stilwell ordonna une retraite générale en Inde. La majorité de la 5e armée, dirigée par Du Yuming, tenta cependant de se retirer au Yunnan à travers les forêts primitives du nord de la Birmanie. Les unités furent décimées par une embuscade japonaise ajoutée au paludisme et à la dysenterie[13], subissant des pertes importantes. L'échec de la première expédition conduisit à la fermeture de la route de Birmanie, et les futurs efforts de guerre de la Chine durent s'appuyer sur La Bosse et la construction de la route de Ledo pour le soutien logistique[14].

Seconde expédition (début 1943 - mars 1945) modifier

 
Sherman chinois M4A4 sur le théâtre des opérations CBI.

Entre 1942 et 1943, de nombreux soldats chinois furent transportés par avion de Chongqing en Inde et rejoignirent ceux ayant suivi la retraite britannique un peu plus tôt. Ceux-ci furent formés sous la direction de conseillers américains pour devenir la Force X dans laquelle la nouvelle 1re armée et la nouvelle 6e armée furent incorporées, soutenu par les forces spéciales américaines dans leurs opérations sur le terrain[15]. Pendant la majeure partie de 1943, l'armée chinoise s'engagea dans plusieurs conflits avec l'armée japonaise tout en défendant la construction de la route de Ledo. En , la nouvelle 1re armée réussit à vaincre la 18e division japonaise à Hukawng Valley[16]. Pour garantir l'ouverture de la route de Ledo, l'armée chinoise en Inde fut rebaptisée Northern Combat Area Command (NCAC) et revint en Birmanie au printemps 1944[17]. L'armée chinoise vainquit les forces japonaises lors de diverses campagnes dans le nord de la Birmanie et l'ouest du Yunnan avant de reprendre Myitkyina en août. Le succès allié dans ces campagnes permit l'ouverture de la route de Ledo. Cependant, au moment de la capture de Myitkyina, le succès des Alliés dans le théâtre du Pacifique réduisait l'importance du théâtre Chine-Birmanie-Inde[18].

Dans l'intention de se coordonner avec la Force X, la Force expéditionnaire chinoise de Wei Lihuang au Yunnan, connue sous le nom de Force Y, traversa le fleuve Salouen en avril et lança une offensive contre l'armée japonaise[19]. En , la Force Y avait capturé la ville de Wanting à la frontière sino-birmane et reprit le contrôle de la route terrestre de la Birmanie à la Chine. Le premier convoi via la route Ledo-Birmanie nouvellement ouverte atteignit Kunming en [20].

Conséquences modifier

Après leur retour en Chine, la nouvelle 1re armée équipée par les Américains et la nouvelle 6e armée ont combattu pendant la guerre civile chinoise. Tous deux furent décimés par les forces communistes pendant la campagne de Liaoshen (en) dans le nord-est de la Chine et ont cessé d'exister[21]. Un mémorial pour les soldats du corps expéditionnaire chinois tombés pendant la guerre fut érigé à Tengchong, dans le Yunnan[22].

Notes et références modifier

  1. ↑ a et b Taylor 2009, p. 202.
  2. ↑ a b et c Newell 1995, p. 16.
  3. ↑ Eastman 1986, p. 145.
  4. ↑ Newell 1995, p. 3.
  5. ↑ Jay Taylor, Stilwell's The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China, pp. 271
  6. ↑ Eastman 1986, p. 280.
  7. ↑ Wax 2010, p. 17.
  8. ↑ Guyot-Réchard 2017, p. 64.
  9. ↑ Guyot-Réchard 2017, p. 61.
  10. ↑ Taylor 2009, p. 200.
  11. ↑ a et b Newell 1995, p. 18.
  12. ↑ Taylor 2009, p. 203.
  13. ↑ Taylor 2009, p. 205.
  14. ↑ MacGarrigle 1996, p. 4.
  15. ↑ Taylor 2009, p. 253.
  16. ↑ Taylor 2009, p. 254.
  17. ↑ Dunlop 2015, p. 3.
  18. ↑ MacGarrigle 1996, p. 8.
  19. ↑ Taylor 2009, p. 268.
  20. ↑ MacGarrigle 1996.
  21. ↑ Eastman 1986, p. 296.
  22. ↑ Tatlow, « China Honors Its War Dead, but Quietly », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )

Voir aussi modifier

Articles connexes modifier

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