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Edgar Kaufmann Jr.

architecte américain
Edgar Kaufmann
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Edgar Kaufmann Jr., né le 9 avril 1910 à Pittsburgh et mort le 31 juillet 1989 à Manhattan, New York, est un architecte américain, conférencier, auteur et professeur auxiliaire d'architecture et d'histoire de l'art à l'Université Columbia.

Premières années modifier

Il est le fils d'Edgar J. Kaufmann (en), un riche homme d'affaires et philanthrope de Pittsburgh qui possède le grand magasin Kaufmann's (en), et de sa femme Liliane. Kaufmann Jr. fréquente l'École des arts et métiers du Staatliches Kunstgewerbemuseum de Vienne à la fin des années 1920. Il étudie la peinture et la typographie pendant trois ans avec Victor Hammer à Florence[1].

Après avoir lu l'autobiographie de Frank Lloyd Wright, Kaufmann décide de devenir apprenti résident en architecture à la Taliesin East School and Studio de Wright de 1933 à 1934[2]. Selon fallwater.org, il est particulièrement attentif à l'orthographe de son nom "Edgar Kaufmann jr"[3],[4].

Carrière modifier

Lorsqu'il quitte la bourse Taliesin de Wright en 1935, il rejoint l'entreprise familiale et devient « Merchandise Manager in Home Furnishings », et en 1938, est élu secrétaire du Kaufmann Department Stores, Inc.[5]. En 1940, il écrit à Alfred Barr du Museum of Modern Art, proposant une compétition de design organique, qui se conclut par l'exposition: Organic Design in Home Furnishings entre le 24 septembre et le 9 novembre 1941. Le concours est aussi remporté par Charles Eames et Eero Saarinen. Cette année là, il quitte Kaufmann's pour rejoindre le Museum of Modern Art[1].

Il sert dans l'armée de l'air de 1942 à 1946 pendant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, il est directeur du département de design industriel au Museum of Modern Art (MoMA) de New York[6]. La plus grande réalisation d'Edgar pendant son mandat au MOMA est le programme « Good Design » de 1950 à 1955, dans lequel le musée s'est associé au Merchandise Mart de Chicago, promouvant un bon design dans les objets et l'ameublement ménagers[7]. Sa Fondation Edgar J. Kaufmann embauche également l'architecte finlandais Alvar Aalto pour concevoir le Kaufmann Conference Center à New York, qui est achevé en 1964[8].

De 1963 à 1986, Kaufmann est professeur adjoint d'architecture et d'histoire de l'art à l'Université Columbia. Il est l'auteur de plusieurs livres sur l'architecture de Wright et le design moderne[9],[10] et contribue à la revue Arts + Architecture et à l'Encyclopædia Britannica[1].

Maison sur la cascade modifier

Kaufmann soutient fortement la décision de son père de commander à Frank Lloyd Wright la célèbre maison Fallingwater de 1936 au-dessus de Bear Run (en), Stewart Township, Pennsylvanie. Après la mort de son père en 1955, Kaufmann hérite de la maison Fallingwater, continuant à l'utiliser et à la partager comme retraite de montagne jusqu'en 1963[2]. Ensuite, il confie les structures de Wright et plusieurs centaines d'acres des terres vierges environnantes des Laurel Highlands (en) dans les Monts Allegheny au Western Pennsylvania Conservancy (en), en tant que musée de la maison architecturale, et réserve d'espaces ouverts de conservation, à la mémoire de ses parents[1].

Vie privée modifier

Kaufmann, qui ne s'est pas marié et n'a pas eu d'enfants, meurt en 1989[1]. Ses cendres sont dispersées autour de la propriété de Fallingwater[11] par son partenaire Paul Mayén (en)[1],[12], avec qui il partageait sa vie depuis les années 1950[13]. Mayén a supervisé la construction du pavillon Fallingwater de 1979 à 1981, qui abrite le café, la boutique de cadeaux et le centre des visiteurs de Fallingwater. Après sa propre mort en 2000, les cendres de Mayén sont également dispersées à Fallingwater conformément à ses souhaits[13],[14],[15].

Kaufmann est parmi les personnalités publiques au cœur de l'effort pour sauver Olana, la maison de Frederic Edwin Church, avant qu'elle ne soit désignée monument historique national en 1965 et devienne par la suite un site historique de l'État de New York[16],[17].

Collection d'art modifier

Après sa mort, 21 pièces de sa collection d'art et de sculpture sont vendues aux enchères chez Sotheby's à New York[18]; Elles comprenaient Facade in Tan and Grey et Composition in a Square de Mondrian, Face of a Flower de Klee, Guitar and Pink Fruit Dish dePicasso, Harlequin de Braque, Nu aux souliers roses de Matisse, Forms in Contrast and Acrobats de Léger, Untitled III de de Kooning, Little Tree de Calder, Les Nymphéas de Monet, Petit Cheval de Duchamp, Woman With a Broken Shoulder de Giacometti, et Bird Flying Toward a Silver Tree de Miró[18].

Articles connexes modifier

Références modifier

  1. ↑ a b c d e et f (en) Paul Goldberger, « Edgar Kaufmann Jr., 79, Architecture Historian », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ a et b (en) « ARCHITECTURE VIEW; A Discerning Eye and a Democratic Outlook », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ (en) « Fallingwater | What is Fallingwater? », www.fallingwater.org (consulté le )
  4. ↑ (en) « Modern Gothic », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ « FINANCIAL NOTES », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ (en) « Kaufmann Gets Museum Post », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ (en) « MUSEUMS POINT THE WAY AT HOME; HOUSEHOLD ITEMS CITED FOR BEAUTY », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en-US) « Alvar Aalto Is Dead at 78; Master Modern Architect », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ (en) Edgar Kaufmann Jr, « The American Heritage History of Antiques; From the Civil War to World War I. By the Editors of American Heritage. Author and Editor in Charge, Marshall B. Davidson. Illustrated. 415 pp. New York: American Heritage Publishing Co. $14.95 until Dec. 31, $17.50 thereafter; deluxe edition $16.95 until Dec. 31, $20 thereafter. », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ (en) Edgar Kaufmann Jr, « Art Nouveau, Yesterday and Today; Relics of the 1890-1910 style are decorating today's home and influencing contemporary furnishings designers. », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ Kevin Gray, « Modern Gothic », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  12. ↑ Donald Miller, « The truth about Fallingwater: Toker's architectural biography corrects myths about Wright, Kaufmanns », Pittsburgh Post-Gazette,‎ (lire en ligne, consulté le )
  13. ↑ a et b (en) Tim Darling, « Paul Mayen: Fallingwater's Lesser-Known Architect », www.amnesta.net, Amnesta, (consulté le )
  14. ↑ « Paid Notice: Deaths MAYEN, PAUL », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. ↑ Donald Miller, « The secrets of Fallingwater », Pittsburgh Post-Gazette,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ (en) Frederic Church's Olana on the Hudson, Hudson, NY, The Olana Partnership/Rizzoli International Publications, , 191 p. (ISBN 9780847863112)
  17. ↑ (en) Roberta Smith, « Artists in Residence; Architecture: A half-dozen houses in New York and Massachusetts paint revealing pictures of their famous inhabitants' talents and times », The Baltimore Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. ↑ a et b (en) Rita Reif, « Auctions », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )

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