Delly

Delly est le nom de plume conjoint d'un frère et d'une sœur, Jeanne-Marie Petitjean de La Rosière, née en Avignon le 13 septembre 1875, et Frédéric Petitjean de La Rosière, né à Vannes le 6 septembre 1876, auteurs de romans d'amour populaires.

Delly

Données clés

Nom de naissance	Jeanne-Marie et Frédéric Petitjean de La Rosière
Naissance	1875 et 1876 (France)
Décès	1947 et 1949 Versailles
Activité principale	Écrivain

Auteur

Langue d’écriture	Français
Genres	romans sentimentaux

Les romans de Delly, peu connus des lecteurs au XXI^e siècle, sont extrêmement populaires entre 1910 et 1980, et comptent alors parmi les plus grands succès de l'édition en France mais aussi à l'étranger.

Biographie

Jeanne-Marie et Frédéric sont les enfants d'un militaire, Ernest Petitjean, et de sa femme, Charlotte Gaultier de La Rosière, dont ils reprirent le nom. Ils passèrent leur enfance à Vannes avant de déménager à Versailles, après la retraite de leur père. Dans cette ville, ils se lient d'amitié avec leur voisin, la famille du Commandant Brunot dont l'épouse Marie deviendra, quelques années plus tard, l'auteure de livres pour enfants Marie d'Agon de la Contrie.

Jeanne-Marie, jeune fille rêveuse qui consacra toute sa vie à l'écriture, a été à l'origine d'une œuvre surabondante dont la publication commence en 1903 avec Dans les ruines. La contribution de Frédéric est moins connue dans l'écriture que dans la gestion habile des contrats d'édition, plusieurs maisons se partageant cet auteur qui connaissait systématiquement le succès. Le rythme de parution, de plusieurs romans par an jusqu'en 1925, et les très bons chiffres de ventes assurèrent à la fratrie des revenus confortables. Ils n'empêchèrent pas les deux auteurs de vivre dans une parfaite discrétion, jusqu'à rester inconnus du grand public et de la critique.

L'identité de Delly ne fut en fait révélée qu'à la mort de Jeanne-Marie le 1^er avril 1947, deux ans avant celle de son frère. Ils sont enterrés au cimetière Notre-Dame de Versailles.

Jeanne-Marie et Frédéric Petitjean lèguent une partie de leur fortune et tous leurs manuscrits à la Société des gens de lettres pour aider les écrivains malades ou nécessiteux (bourse Delly). Une salle de l'hôtel de Massa, siège de la SGDL, porte le nom de salle Delly.

Structure et succès

Delly a été considéré comme l'archétype de l'auteur de romans populaires ou encore de romans de gare, en l'occurrence sentimentaux. Le style a été critiqué comme plat et répétitif, avec des intrigues construites sur un modèle immuable, manichéen : l'opposition entre une protagoniste symbolisant la pureté et d'autres personnages cherchant à contrecarrer sa quête d'un amour parfait. Toute l'œuvre est empreinte d'une structure sociale et d'une moralité qui restent celles du début du siècle, se refusant aux bouleversements de l'époque dans laquelle vit Delly. Les auteurs sont également une des cibles de Louis-Ferdinand Céline dans ses Entretiens avec le professeur Y.

Les romans de Delly, peu connus des lecteurs actuels et négligés par les intellectuels, furent extrêmement populaires entre 1910 et 1980, et comptèrent parmi les plus grands succès de l'édition mondiale à cette époque. Ils sont réédités jusqu'aux années 1980.

La publication d'un dossier de la revue Le Rocambole en 2011 a contribué à réévaluer le duo, et à mettre en évidence l'évolution de la carrière de Delly : jusqu'à la guerre, on peut parler du « premier Delly » (Ellen Constans), ce qui correspond à la moitié des œuvres écrites et publiées, des romans courts, davantage sentimentaux et se ressentant d'une inspiration très catholique, parfois militante. À partir de la Grande Guerre, l'inspiration s'élargit : Le Mystère de Ker-Even (1916) est le premier d'une série de « grands romans » d'aventures populaires, en général deux fois plus longs et publiés en deux volumes par les éditeurs successifs, Flammarion ou Tallandier. L'élément sentimental se dilue dans l'aventure, souvent située dans un cadre exotique (Amérique centrale ou du Sud, Inde, Orient). Cette évolution très nette peut être attribuée à une plus forte implication de Frédéric Petitjean dans la rédaction ou l'élaboration des intrigues. Par exemple, Le Maître du silence (1917, en deux volumes, Sous le masque et Le Secret du Kou-Kou-Noor) est un roman de science-fiction échevelé dont le héros est un véritable surhomme doté d'un pouvoir télépathique. D'autres romans plus tardifs adoptent une structure de roman policier, ce qui est très inattendu chez un tel auteur, mais en définitive le fruit d'une évolution logique, le crime et le mal étant au centre de toute l'œuvre dellyenne. Certains des derniers romans écrits durant les années 1930 (et publiés de façon posthume) montrent une évolution sociale assez nette par rapport aux romans du début.

Enfin, si la plupart des romans se terminent sur une fin heureuse, malgré l'entassement des crimes et des épreuves, ce n'est pas le cas de Malereyne (posthume, 1952), un roman d'une noirceur absolue, où tous les personnages sont négatifs, et qui se termine sans aucune rémission possible, ce qui constitue une immense surprise et tranche sur le reste de l'œuvre.

La grande singularité de l'œuvre de Delly est d'être pour un tiers composée de romans « posthumes » : à partir de 1925, le couple Delly décide de réduire la publication d'inédits en librairie, tout en maintenant un rythme de rédaction soutenu. En contrepartie, ils alimentent les éditeurs en livres d'avant-guerre uniquement publiés en feuilleton, ce qui donne l'illusion d'une production continue et provoque un net décalage entre l'époque de première publication (prépublication dans la presse d'avant 1914) et la date de parution en librairie, parfois vingt ans plus tard, voire jusqu'à quarante ans plus tard pour certains titres. Pendant ce temps, les Delly rédigent de nouvelles œuvres (souvent de longs romans populaires flamboyants) destinées à leur postérité. Par conséquent, la perception du lectorat qui plébiscite les romans de Delly dans les années 50 et 60 (comme celle des critiques qui les mettent au ban de la littérature) est faussée par ce décalage entre rédaction et publication, situation accentuée par le relatif anonymat de l'auteur. Pour évaluer correctement l'œuvre de Delly, il fallait d'abord la reclasser dans l'ordre chronologique de rédaction et de première publication en feuilleton, puis inventorier ses différentes éditions en volume, ce qui a été tenté pour la première fois dans le dossier publié par Le Rocambole.

Bibliographie

Romans et nouvelles

1. Anita (1909)
2. Annonciade (1956)
3. Aurore de Brüsfeld (1950)
4. Cité des Anges (1953)
5. Comme un conte de fées (1932, en volume en 1935. Inspiré de Monsieur Wolf.)
6. Dans les ruines (1903)
7. Des plaintes dans la nuit (1911, Titre original : Le comte Job. En volume en 1937. Remanié.)
8. Entre deux âmes [ou Un mariage de raison] (1912)
9. Esclave... ou reine ? (1909)
10. Fille de Chouans (1911)
11. Fleurs du foyer, fleur du cloître (1911. Publié après 1947 sous le titre : Une mésalliance.)
12. Folie de sages (1950)
13. Gilles de Cesbres (1913. Titres originaux : Entre l'amour et le devoir ou A l'épreuve. En volume en 1930)
14. La biche aux bois (1956)
15. La chatte blanche (1923. Titre original : La Sylve-Noire)
16. La colombe de Rudsay-Manor (1910)
17. La douloureuse victoire (1934)
18. La fin d'une Walkyrie (1915) [ou La pupille du comte Boris (presse, 1919]
19. La jeune fille emmurée (1936, version entièrement réécrite et modifiée de L'étincelle.)
20. La lampe ardente (1939)
21. La maison dans la forêt (1913, en volume en 1956)
22. La maison des Rossignols (1920) [ou La vengeance de Lilian (presse, 1921)]
23. La maison du Lis (1906, en volume en 1919)
24. La petite chanoinesse (1918, © 1916)
25. La porte scellée (1952)
26. La rose qui tue (1948)
27. La vengeance de Ralph (1921)
28. La villa des Serpents (1949)
29. Le candélabre du temple (1910. Titre original : Le candélabre d'or. En volume en 1931 sous une forme fortement remaniée.)
30. Le Chant de la misère (1910, en volume en 1952)
31. Le drame de l'étang aux biches (1940)
32. Le fruit mûr (1922)
33. Le repaire des fauves (1953)
34. Le roi des Andes (1909)
35. Le roseau brisé (1952)
36. Le rubis de l'émir (1951)
37. Le sceau de Satan (1969)
38. Le secret de la Luzette (1910, en volume en 1919)
39. Le testament de M. d'Erquoy (1910)
40. Le violon Tzigane (1908, en volume en 1950)
41. Les solitaires de Myols (1913. Titre original : Les célibataires de Myols. En volume en 1951)
42. Les deux crimes de Thècle (1946)
43. Les deux fraternités (1907, en volume en 1912)
44. Les heures de la vie (1937)
45. Les hiboux des Roches-Rouges (1906, en volume en 1919)
46. Les ombres (1913, en volume en 1925)
47. Les seigneurs loups (1950)
48. L'étincelle. (1905)
49. L'exilée (1908)
50. L'héritage de Cendrillon (1916 et 1930. Titre original : Comme au temps des chevaliers. En volume en 1941. Remanié ??)
51. L'héritier des ducs de Sailles (1908, en volume en 1911)
52. L'illusion orgueilleuse (1959)
53. L'infidèle (1926)
54. L'ondine de Capdeuilles (1921)
55. Lysis (1912, en volume en 1957. Remanié. La fin de la version en volume est différente de celle de 1912)
56. Ma robe couleur du temps (1930, en volume en 1933)
57. Magali (1909)
58. Malereyne (1952)
59. Mitsi (1921)
60. Monsieur Wolf (1913, inédit en volume. La version en volume, très différente, a pour titre Comme un conte de fées)
61. Reinette (1914, en volume en 1951)
62. Roi de la fève (1906. En volume : "Le roi aux yeux de rêve" (1956))
63. Rue des Trois-Grâces (1950)
64. Sainte Nitouche (1911, en volume en 1915)
65. Un amour de prince (1913 et 1935. Titre original : Dans l'ombre du mystère. Retouché. Publié en 1936 dans la revue Mes romans sous le titre Gabrielle et son mystère. En volume en 1954))
66. Un marquis de Carabas (1923. Titre original : Le marquis de Carabas. En volume en 1935)
67. Une femme supérieure (1908)
68. Une misère dorée ou Le secret noir (1909, en volume en 1929)
69. Père de famille (Publié dans la Croix Illustrée en juin 1906. Inédit ou paru en librairie sous un autre titre.)

Longs romans ou séries

1. Aélys (1954) :
   1. Aélys aux cheveux d'or
   2. L'Orgueil dompté
2. Ahélya (1960-61) :
   1. Le Feu sous la glace
   2. Ahélya fille des Indes
3. Bérengère (1957) :
   1. Le sphinx d'émeraude
   2. Bérengère, fille de roi
4. Cœurs ennemis (1924, en volume en 1928) :
   1. Laquelle ?
   2. Orietta
5. Gwen (1952-53):
   1. L'orpheline de Ti-Carrec
   2. Gwen, princesse d'Orient
6. Hoëlle (1956) :
   1. Hoëlle aux yeux pers
   2. La fée de Kermoal
7. La maison des Belles Colonnes (1951-52):
   1. La louve dévorante
   2. L'accusatrice
8. Le Maître du silence (1917-18) :
   1. Sous le masque
   2. Le secret de Kou-Kou-Noor
9. Le secret de la Sarrasine (1923) :
   1. Le roi de Kidji
   2. Elfrida Norsten
10. Sous l'œil des Brahmes (1951) :
    1. Sous l'œil des Brahmes, tome 1
    2. Sous l'œil des Brahmes, tome 2
11. Ourida (1955) :
    1. Ourida, la petite princesse
    2. Salvatore Falnerra
    3. Pour l'amour d'Ourida
12. Le mystère de Ker-Even (1916, en volume en 1918) :
    1. Le mystère de Ker-Even, tome 1
    2. Le mystère de Ker-Even, tome 2
13. La lune d'or (1921-22, en volume en 1932) :
    1. La lune d'or, tome 1
    2. La lune d'or, tome 2

Contes

1. L’appel du Seigneur (1906 puis parue à la suite de La colombe de Rudsay-Manor dans l’édition de la Bonne-presse de 1927)
2. L'étoile du roi Boris (1906 puis parue à la suite de Lysis)
3. La citoyenne Orlogan (1906, dans L'ouvrier, inédit en volume)
4. Le seigneur de Barbelaine (1911 puis parue à la suite de La colombe de Rudsay-Manor dans l’édition de la Bonne-presse de 1927)
5. La voie divine (1959, parue à la suite de L'illusion orgueilleuse)

Annexes

Bibliographie

• C'était la vie en rose, Marie Guérin, Dominique Paulvé, éd. Hors-Collection, 2007
• Delly: Marie Petitjean-de la Rosière, Avignon 1875-Versailles 1947 : bibliographie critique par Daniel Fromont, publiée pour le centenaire de la parution du premier roman de Delly en 1903.
• Julia Bettinotti, Guimauve et Fleur d'Oranger, Nuit Blanche, 2005
• Dominique Paulvé, Marie Guérin Le roman du roman rose, J.-C. Lattès, 1997
• Yveline Baticle, Delly : autopsie du roman rose, Communication et langages, 1984, Volume 61, Numéro 1, pp. 77-86
• L'Œuvre de Delly, sous la dir. de Jean-Luc Buard et Angels Santa, Le Rocambole n^o 55-56, juin 2011, 352 p. (ISBN 978-2-912349-48-4). Avec des contributions de Ellen Constans, Georges Monnet, Daniel Fromont, M. Carme Figuerola, Claude Schopp, Charles Moreau, Marie Palewska, Matthieu Letourneux, Gina Guandalini, Ica Carbognin, Teresa Lozano Sampedro. Avec un conte inédit de Delly "La Ronde sous les eaux".

Liens externes

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• Site consacré à Delly.
• Delly, roman Entre deux âmes.
• Tous les romans de Delly sur le site de la Bibliothèque électronique du Québec.