De Havilland Gipsy
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Les De Havilland Gipsy sont une famille de moteurs à pistons d'aviation, à refroidissement par air, produits à partir de la fin des années 1920 par la division moteur de De Havilland Aircraft Company, en Grande-Bretagne. Il s'agit, initialement, de moteurs quatre cylindres en ligne, mais des versions à six, huit et même douze cylindres ont été réalisées. Ces moteurs sont produits en grand nombre, notamment la version Gipsy Major, qui équipe pour les nombreux Tiger Moth, sur lesquels la plupart des pilotes britanniques de la seconde guerre mondiale ont réalisé leurs premières heures de vol. Ils équipent aussi d'autres avions réalisés par de Havilland, aussi bien de transport (Dragon, Dragon Rapide, Dove, Heron) que de course. D'autres constructeurs y font aussi appel, comme Miles ou Hunting Aircraft.
Origine
modifierPendant la première guerre mondiale, Geoffrey de Havilland au sein de Airco, conçoit le DH.6 qui utilise le moteur RAF 1A, version produite en Grande-Bretagne du bloc Renault V8. Dans les années 1920, de Havilland, maintenant à la tête de sa propre entreprise, développe un petit biplan sportif, le DH.60 Moth, et recherche, pour l'équiper, un moteur léger et bon marché. Ce moteur lui est fourni par Frank Halford. Cet ingénieur spécialisé dans les moteurs est à la tête de Airdisco, entreprise spécialisée dans la réutilisation de matériel aéronautique en surplus provenant des programmes militaires de la guerre. Airdisco réalise le Cirrus, qui utilise des pièces du Renault V8, mais n'a qu'une rangée de cylindres. Il a donc une cylindrée de 4,5 litres, la moitié de celle du bloc Renault[1].
Ce moteur équipe les premières versions du DH.60, mais il ne peut être produit que tant que des pièces d'origine Renault sont disponibles. Le Moth se vendant bien, de Havilland a rapidement besoin d'un nouveau moteur. D'autre part, il souhaite que son entreprise soit autonome dans la production de moteurs. Il met donc en place une division moteurs de sa compagnie, et emploie Frank Halford comme consultant pour développer un moteur similaire au Cirrus, mais entièrement réalisé avec des pièces neuves. Ce moteur est le Gipsy I.
Évolution du bloc quatre cylindres
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Les Cirrus et Gipsy I et II présentent un inconvénient : leur agencement. Le vilebrequin est en bas du moteur, ce qui oblige à placer la culasse bien au-dessus de l'axe de l'hélice. Sur un monomoteur comme le Moth, cela signifie que le moteur vient considérablement encombrer le champ visuel du pilote. Halford modifie le moteur en inversant sa disposition. Le Gipsy III et tous les moteurs suivants ont donc le vilebrequin en haut, ce qui permet de placer le bloc moteur sous l'axe de l'hélice et améliore considérablement la visibilité.
Le Gipsy Major, produit à partir de 1932, a une cylindrée accrue à 6,1 litres. Ce moteur est produit en très grande série (plus de 14000 exemplaires) car il équipe le de Havilland DH.82 Tiger Moth, avion-école standard de la Royal Air Force et des autres armées de l'air du commonwealth jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale[2].
Il existe aussi une version de cylindrée réduite (3,8 litres), le Gispy Minor, qui équipe le de Havilland DH.94 Moth Minor, à partir de 1937. Sa production est d'un volume limité. Wright le produit sous license aux États-Unis[3].
Versions à six cylindres
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Le Gipsy Six est, dans sa conception, un Gipsy Major doté de deux cylindres supplémentaires. Il équipe le bimoteur de ligne De Havilland DH.89 Dragon Rapide[4]. Le bloc six cylindres évolue sous le nom Gispy Queen, dont plusieurs itérations sont développées jusqu'à l'après-guerre. Le bloc moteur est changé, une suralimentation et un réducteur sont installés, et la puissance atteint jusqu'à 340 chevaux. Ces moteurs équipent les de Havilland Dove et Heron. Ils sont aussi adopté par d'autres constructeurs (la plupart britanniques), équipant, par exemple, l'appareil de liaison Percival Proctor ou l'hydravion Short Sealand[5].
Version V12
modifierLa famille comporte aussi une version 12 cylindres, nommée Gipsy 12 ou Gipsy King. Elle a été développée pour les Albatross et Don, et n'a été produite qu'en petite série[6].
Bibliographie
modifier(en) Graham M. Simons, De Havilland Enterprises: A History, Pen & Sword Aviation, (ISBN 978-1-3990-8517-5, lire en ligne)
Références
modifier- « Brooklands Museum :: Brooklands Stories: Frank Halford », sur www.brooklandsmuseum.com (consulté le )
- (en-US) « de Havilland Gipsy Major – de Havilland Aircraft Museum » (consulté le )
- (en-US) « Wright L-320 “Gipsy” », sur National Museum of the United States Air Force™ (consulté le )
- (en) Air Force History Branch, Aircraft of The Royal Australian Air Force, Simon and Schuster, (ISBN 978-1-922488-04-6, lire en ligne), p. 163
- Alec Lumsden, British piston aero-engines and their aircraft, Airlife, (ISBN 978-1-85310-294-3)
- (en-US) « de Havilland Gipsy Twelve – de Havilland Aircraft Museum » (consulté le )
