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Sur la trace de la chouette d'or

quête pour trouver une chouette d'or en France
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Sur la trace de la chouette d'or (marque déposée) est un jeu de sagacité d'origine française organisé sous la forme d'une chasse au trésor par Régis Hauser sous le pseudonyme de Max Valentin et Michel Becker. Lancée en 1993, elle n'a pas été résolue à ce jour, ce qui en fait la seconde plus longue chasse au trésor jamais organisée (après The Secret) et lui confère une « aura presque mythique »[1].

Lancement et histoire

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C’est en 1978 que Régis Hauser, consultant en marketing et spécialiste de la communication, a l’idée d’une chasse au trésor nationale à l'échelle de la France métropolitaine. Manquant d'un financeur, le projet ne pourra voir le jour qu'en 1993, grâce à une collaboration avec le peintre Michel Becker initiée en 1992.

Années 1990

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Régis Hauser élabore les énigmes, tandis que l’artiste est chargé de la conception du trésor et des peintures qui illustrent les énigmes, ainsi que du financement du lot[2]. Alors que la chasse initiale avait pour prix un œuf, ils en changent le prix pour une chouette en métaux précieux[2].

La contremarque en bronze de la chouette en métaux précieux a été enterrée le vers 3 h 30 du matin[3] selon Max Valentin.

La chasse est véritablement lancée après la publication du livre d’énigme Sur la trace de la chouette d’or, qui sera diffusé en librairie à partir du [1]. Pour ne pas être reconnu voire harcelé, Régis Hauser choisit le pseudonyme de Max Valentin, qui sera le seul indiqué sur le livre. Seul connaisseur des solutions, il imagine alors que la chasse pourra durer un an ou deux[2].

Le livre est publié à 50 000 exemplaires, et commence à susciter l'intérêt. Un article[4],[5] de Florence Aubenas du et publié dans le journal Libération est le premier d'une longue liste. Libération estime alors que 15 000 personnes cherchent la chouette activement[6].

La chasse au trésor dure et fédère une importante communauté autour de forums internet successifs[7], sur Club-Internet, Edelweb ou d'autres sites. LaChouette.net est à cette période le lieu d’échange principal [8].

Années 2000

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En 2004, plus de 10 ans après son lancement, la véritable chouette est saisie dans le cadre de la liquidation de l'éditeur du livre[2].

Diverses procédures judiciaires aboutissent finalement à l'arrêt rendu le par la cour d'appel de Versailles, qui ordonne au liquidateur de remettre la chouette d'or entre les mains de l'huissier de justice chargé de contrôler la bonne fin du jeu[9].

La chouette d'or n'est récupérée par les organisateurs qu'en 2009, plus de cinq ans après sa saisie et quinze ans après le lancement de la chasse : en mars, la véritable statuette est restituée aux organisateurs après la liquidation judiciaire du dernier éditeur connu, lequel avait publié la 3e édition du livre d’énigmes.

Peu après, dans la nuit du 23 au , Max Valentin décède, seize ans jour pour jour après avoir enfoui la réplique en bronze de la chouette d’or, alors que celle-ci n'a toujours pas été trouvée. En théorie, ce décès ne change rien au jeu et à sa pérennité, Max Valentin ayant affirmé qu'il avait « pris ses dispositions » en cas de malheur. Il aurait donné une enveloppe cachetée avec la solution à un huissier et aurait désigné ses héritiers comme ayants droit[10].

Années 2010

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En , la fameuse statuette est mise en vente aux enchères à Drouot par Michel Becker[1], qui considère que le jeu est terminé depuis la mort de Max Valentin. Il estime que « l'intégrité du jeu ne peut plus être assurée »[11]. La maison de ventes Auction Art l'estime alors de 80 à 100 000 €[11]. Cependant, le lot n'est finalement pas présenté à la vente ; la chouette d’or étant encore en jeu, le potentiel acheteur aurait peut-être été obligé de l’échanger contre la réplique en bronze si un vainqueur se présentait.

Les obligations et droits inhérents au contrat de jeu entre l'organisateur et les joueurs ne sont plus clairement établis à la suite de la faillite des différents éditeurs-organisateurs, et des nouveaux contrats successifs établis aux changements d'éditeur. Michel Becker est assigné en justice par l'A2CO, il sera finalement reconnu comme « propriétaire de l'œuvre, jusqu'à ce que quelqu'un se présente avec sa réplique » par décision de justice en 2017[1].

À l'occasion des 25 ans du jeu en 2018, plusieurs articles indiquent que la chasse attire toujours mais certains se demandent si la chouette peut encore être trouvée. On soupçonne qu'elle a pu disparaître sous une construction ou être découverte accidentellement, et les théories vont bon train au point que certains demandent l'ouverture de l'enveloppe révélant la cache[12]. Ces hypothèses plus ou moins farfelues sont régulièrement débattues sur les réseaux sociaux[13].

En 2018, ils auraient été au total 200 000 « chouetteurs » à la chercher à un moment dans leur vie selon Libération[1].

Années 2020

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Le 10 avril 2020, un nouvel organisateur-éditeur ECO pour « les éditions de la chouette d’or » est créé, avec Michel Becker comme président[14].

Le 16 novembre 2021, un espace d'échange sur Discord de « Sur la Trace de la Chouette d'Or » a été lancé par Michel Becker en tant que nouvel organisateur du jeu[15].

Le 26 juillet 2022, est déclarée, une nouvelle association dite officielle, AOC à l’initiative d’un groupe de "chouetteurs" pour rivaliser avec l'A2CO[16].

Le 22-23 avril 2023, la convention des 30 ans de la Chouette d'Or[17] organisé par l'AOC en présence du co-auteur Michel Becker a eu lieu dans le château d'eau de Rochefort, monument historique reconverti[18] en lieu culturel renommé "le Lingot d’Art"[19]. Pour la première fois depuis le lancement du jeu, une centaine de chouetteurs ont pu observer de près les 11 peintures dans la galerie et la chouette d'or dans la crypte aux trésors[20],[21]. La première indication supplémentaire depuis septembre 1996 par Michel Becker a été diffusée par audio sous forme de poème intitulé “Pierrette et le Pot-Aux-Roses”[16]. Une équipe de tournage pour Canal+ Docs présente durant l'évènement a annoncé depuis la sortie d'un documentaire en fin d’année 2023 [22],[23].

Selon les organisateurs du jeu, plus de deux cents mille chercheurs au trésor amateurs (nommés des « chouetteurs » par eux-mêmes) se sont lancés à sa recherche[24], et le nombre cumulé de joueurs est peut-être bien supérieur à ce nombre.

Durée

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Lancée le , c'est à ce jour la chasse au trésor française ayant la plus grande longévité. À l'origine, son concepteur affirmait l'avoir « programmée » pour une période de huit à quatorze mois[25].

Fonctionnement du jeu

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Pour l'emporter, il faut résoudre onze énigmes publiées dans un ouvrage d'une quarantaine de pages.

Chacune des énigmes est constituée d'un titre, d'un texte et d'un visuel.

La chouette d'or (qui constitue le lot principal de cette chasse au trésor) est une sculpture réalisée par Michel Becker représentant, comme son nom l'indique, une chouette aux ailes déployées, d'environ 50 centimètres d'envergure, pour un poids avoisinnant les 10 kg d'or et d'argent, rehaussée de rubis et de diamants. Cet objet d'art unique a initialement été estimé à un million de francs (environ 150'000 euros).

Ce n'est pas la chouette d'or elle-même qui a été enterrée, mais sa copie grandeur nature en bronze. La personne qui trouvera cette contremarque pourra l'échanger contre la véritable chouette d'or auprès de l'huissier de justice chargé du contrôle du jeu.

Publications

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Le livre de jeu a été édité à cinq reprises :

  • Sur la trace de la chouette d'or, Ottawa/Levallois-Perret, Manya, , 42 p. (ISBN 2-87896-067-X)
  • Sur la trace de la chouette d'or, Paris/Malakoff, Hermé & Max Valentin, , 54 p. (ISBN 2-86665-170-7)
  • Sur la trace de la chouette d'or, Michel Lafon & Editions du Trésor, , 63 p. (ISBN 2-84098-304-4)
    Cette troisième édition comporte également l'intégralité des 26 I.S. (Indications Supplémentaires[26]) officiellement diffusées dans différents médias entre 1993 et 1996.
  • Sur la trace de la chouette d'or-Les cahiers secrets, Éditions de la Chouette d'Or, (ISBN 978-2-9568629-0-1 et 2-9568629-0-1)
    Michel Becker publie dans cette quatrième édition l'intégralité du contenu des trois précédentes éditions. Les visuels ne sont, cependant pas au bon format. Il y ajoute le cahier des charges que Max Valentin a rédigé pour les tableaux[27],[28]. Il y raconte l'histoire de la chouette, sa génèse, les coulisses, sa relation avec Max Valentin, des informations annexes afin que tous les chercheurs soient logés à la même enseigne, ainsi qu'un chapitre intitulé "l'aventure continue" qui mentionne ses objectifs et projets liés à la Chouette d'Or
  • Sur la trace de la chouette d'or-Sous le sceau du secret, ECO, , 78 p. (ISBN 9782956862956)

Divers auteurs qui s’expriment sur le jeu :

  • Patrick Schmoll, Chasseurs de trésors. Socio-ethnographie d'une communauté virtuelle, Strasbourg, Néothèque, , 145 p. (ISBN 978-2-35525-052-1)
  • Collectif, La chouette, 20 ans après, Paris, Éditions du Trésor, , 77 p. (ISBN 979-10-91534-03-1)
  • Simon Juliac, L'Univers des Chasses au Trésor, Paris, CreateSpace Amazon LLC, Charleston, , 103 p. (ISBN 978-2-9557288-0-2)
  • Kaspius, La chouette histoire du rocher de Dabo, Tarquimpol, Kaspius, , 102 p. (ISBN 978-0-244-05689-6)
  • Gérard Marty, L’Énigme de la Chouette d'or : laré-solution + poèmes solubles, Edilivre, 2018, (ISBN 9782414181025)
  • Philippe Debras, Sur les pas de Max Valentin, Biot, Philippe Debras, , 290 p. (ISBN 978-2-9569356-0-5)
  • Loïg Le Minor, Les trois spirales de Dabo, 2022, 31 p. (ISBN 978-2952886680)
  • Patrice Salvy, Le Petit Chouetteur Illustré 2023, Éditions de la Chouette d'Or, 506 p. (ISBN 978-2956-862963)

Émission de radio

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  • La chouette d'or, ou le trésor volatil, dans le cadre d'Une histoire particulière sur France Culture, 1ère diffusion les 8 et 9 juin 2019[29]
  • La chouette d'or, ce curieux objet du désir, dans l'émission Affaires sensibles sur France Inter, le 27 août 2021[30]

Émission de télévision

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  • The Hunt for the Golden Owl, Expedition Unknown, Saison 6 Épisode 9, diffusé sur Discovery Channel le 29 mai 2019.
  • À la poursuite de la Chouette d'or, documentaire de Laurine Danguy des Déserts, diffusé sur Canal+ Docs le 12 juin 2024.

Notes et références

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  1. ↑ a b c d et e Adrien Franque, « Vingt-cinq ans plus tard, où en est la mystérieuse chasse à la «chouette d’or» ? », sur Libération, (consulté le )
  2. ↑ a b c et d «Un jour, ils vont trouver la chouette d'or», Le Matin, 23 avril 2018
  3. ↑ Le Figaro magazine du
  4. ↑ Des hommes à tête de chouette (1re partie)
  5. ↑ Des hommes à tête de chouette (fin)
  6. ↑ « Des hommes à tête de chouette », Libération, 13 septembre 1993
  7. ↑ Patrick Schmoll (2007), Chasseurs de trésors. Socio-ethnographie d'une communauté virtuelle, Strasbourg, Néothèque.
  8. ↑ Patrick Schmoll (2007), Chasseurs de trésors. Socio-ethnographie d'une communauté virtuelle, Strasbourg, Néothèque, p. 37-39.
  9. ↑ La « Chouette d'or » libérée par la justice sur le Figaro.
  10. ↑ Fabrice Drouelle, « La chouette d'or, ce curieux objet du désir », émission Affaires sensibles sur France Inter, , 32 min 5 s.
  11. ↑ a et b [PDF]Catalogue de la vente du 20 juin 2014
  12. ↑ « Vingt-cinq ans plus tard, où en est la mystérieuse chasse à la chouette d'or ? », sur Libération,
  13. ↑ « NOM D’UNE CHOUETTE », sur Society, (consulté le )
  14. ↑ Emmanuel TOURON, « L'incroyable quête de la mythique Chouette d'or passe-t-elle par les Deux-Sèvres ? »
  15. ↑ « La chouette d'or, cette chasse au trésor qui rend fou », sur parismatch.com, (consulté le )
  16. ↑ a et b (en) Phil Hoad, « The 30 Year Treasure Hunt for the Elusive Golden Owl Statue », sur Atlas Obscura, (consulté le )
  17. ↑ « «Une chasse passionnante» : 30 ans après, ils cherchent toujours la Chouette d'or », sur Europe 1, (consulté le )
  18. ↑ « L'ancien château d'eau de Rochefort bientôt reconverti en lieu culturel » (consulté le )
  19. ↑ « Rochefort : l’inscription aux Monuments historiques de l’ancien château d’eau est à l’étude », sur SudOuest.fr, (consulté le )
  20. ↑ +ChAT, « Lingot d’Art : souhaitez-vous exposer votre trésor ? - Chasse au trésor », (consulté le )
  21. ↑ Luc Peillon, « Chasse au trésor : trente ans après, la «Chouette d’or» toujours sous terre », sur Libération, (consulté le )
  22. ↑ « La Chouette d’or » (consulté le )
  23. ↑ « À la recherche de la chouette d’or : un documentaire passionnant sur la plus longue chasse au trésor du monde », sur ActuaNews.fr, (consulté le )
  24. ↑ Chasse au trésor - Le créateur de « la Chouette d'or » est mort, lepoint.fr, consulté le .
  25. ↑ Voir : Question no 30 du
  26. ↑ Chouette - Les I.S.
  27. ↑ « Boutique - Lingot d’Art », sur Lingot d’Art (consulté le ).
  28. ↑ « Les Cahiers Secrets de la Chouette d’Or », sur Chasses-au-tresor.com (consulté le ).
  29. ↑ « La chouette d'or, ou le trésor volatil : un podcast à écouter en ligne », sur France Culture, (consulté le )
  30. ↑ « La chouette d'or, ce curieux objet du désir », sur France Inter, (consulté le )

Voir aussi

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Article connexe

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Liens externes

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