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Broch de Midhowe

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Broch de Midhowe
Image illustrative de l’article Broch de Midhowe
Vue d'ensemble du broch de Midhowe
Localisation
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Nation constitutive Drapeau de l'Écosse Écosse
Orcades
Rousay
Protection Scheduled monument, 1994[1],[2]
Coordonnées 59° 09′ 27″ nord, 3° 06′ 02″ ouest
Altitude 8,51 m
Géolocalisation sur la carte : Écosse
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Broch de Midhowe
Broch de Midhowe
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Broch de Midhowe
Broch de Midhowe
Histoire
Protohistoire Âge du fer britannique moyen I, II et III
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Le broch de Midhowe, anciennement appelé broch de Mid Howe, est une tour en pierres sèches construite vers la fin du Ier millénaire av. J.-C., au cours de l'âge du fer britannique. Le broch est situé au sud-ouest sur l'île de Rousay, dans l'archipel des Orcades, en Écosse[2],[3],[4],[5]. Des habitations sont construites autour du broch dans la première moitié du Ier millénaire apr. J.-C.[6].

L'ancienne tour écossaise, ainsi que les structures domestiques qui l'entoure, ont été excavées au début des années 1930. Le site de Midhowe a fait l'objet d'une opération de sauvetage dans les années 2000 ainsi que d'une campagne de fouilles durant les années 2010[2],[3].

Le broch de Midhowe et l'établissement qui l'entoure se trouvent sous la tutelle de l'État britannique depuis 1934[2] et bénéficient d'une protection au titre de Scheduled monument en 1994[1].

Situation et toponymie modifier

 
Les vestiges de Midhowe sur leur promontoire et la côte de l'île Rousay.
 
Les vestiges de Midhowe sur leur promontoire et la côte de Rousay vus de l'Est.

Les vestiges du broch trouvent leur emplacement quasiment au centre d'un promontoire rocheux situé sur le littoral sud-ouest de l'île Rousay[7]. Le promontoire est encadré par deux geos (en) perpendiculaires à la côte[7]. Le geo situé au sud, le Stenchna Geo, de 3 chaînes de long[8], s'élève à 15 pieds (environ 4,56 m) de hauteur et le second, le Geo of the Broch, situé au nord, est plus large mais relativement peu profond[7]. Le plancher du broch s'élève à une hauteur de 28 pieds (environ 8,51 m) au-dessus du niveau de la mer[7].

Le contexte topographique du site de Midhowe, associé à un système de fossés et un épais rempart constitué de blocs de pierre, lui confère un caractère défensif[5],[7].

Le site du broch de Midhowe fait face au détroit d'Eynhallow (en) et se trouve à proximité de deux autres brochs également établis sur la côte ouest de Rousay : celui de South Howe, situé à 200 yards au sud-est, et celui de North Howe, situé à 300 yards au nord-ouest[7],[9],[10],[11]. Le broch est également distant de 100 yards en axe nord/nord-ouest du cairn dolménique de Midhowe[12].

Le suffixe "-howe" du toponyme Midhowe est issu du terme vieux norrois haugr signifiant "monticule", "tumulus", ou encore "cairn"[2],[13],[14],[15],[16].

Historique modifier

 
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Construction et occupation du site modifier

Aucun élément matériel permet de dater avec précision la construction puis l'occupation du broch de Midhowe[2]. Toutefois, pour l'Historic Scotland, le bâtiment écossais aurait probablement été édifié et occupé entre 200 av. J.-C. et 100 av. J.-C.[2]

Entre les Ier – IIe siècle et 550 apr. J.-C. (âge du fer moyen III), le broch est séparé en deux moitiés[6]. Un deuxième mur intérieur est bâti et un foyer est aménagé dans la cour centrale[17],[18]. Ultérieurement, ce foyer, formé de trois blocs de pierre, est lui-même subdivisé en deux parties, chacune comportant un âtre[18]. Au cours de la même période, un village, dont les bâtiments sont conçus en pierre, est construit autour de la tour écossaise[6]. Cet établissement aurait fait l'objet d'au moins deux phases d'occupation distinctes[19].

Des objets de facture romaine — notamment des céramiques — mis en évidence dans les vestiges du broch, pourraient indiquer un « contact » voire des échanges commerciaux entre les occupants de Midhowe et des populations établies plus au sud[5].

Fouilles et découvertes modifier

En 1879, le site, mentionné sous le nom de Mid Howe, est cartographié par l'Ordnance Survey[20],[21].

Campagne de fouilles des années 1930 modifier

En , alors qu'il entreprend un chantier de fouilles sur un site archéologique médiéval sur l'île de Rousay, Walter Gordon Grant est contacté par James Richardson, du Bureau des Travaux[22]. Richardson propose à Grant de fouiller le broch de Midhowe[22]. La campagne de fouilles de Midhowe débute l'année suivante, durant l'été 1930[22]. Grant, propriétaire de la société éponyme de distillation et distribution de Scotch whisky, finance la campagne de fouilles[22],[23]. Il dirige également les travaux et est assisté par John Graham Callander, directeur du National Museum of Antiquities of Scotland[22]. Les opérations de déblaiement sont assurés par James K. Yorston[22]. Jusqu'à la fin de la campagne d'excavation du site de Midhowe, en , entre 1 500 et 2 000 tonnes de déblais (blocs de pierres et débris) sont dégagés[22].

Avant les travaux d'excavation des années 1930, le broch était recouvert par un monticule d'humus de 18 pieds de haut[7]. Affleurents à la surface du monticule, des blocs de pierre, vestiges du broch de Midhowe, indiquèrent aux archéologues écossais la présence de l'ancienne tour[7].

Recherches et travaux des années 2000 et 2010 modifier

Architecture et description modifier

 
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Broch modifier

Vue d'ensemble modifier

 
Vue d'ensemble.

Le broch de Midhowe se présente sous la forme d'une tour massive de forme quasiment circulaire[24],[25],[26],[19]. La totalité de la partie sud du bâtiment est détruite ou a disparu[24]. Les autres portions du broch sont partiellement ruinées et seuls les soubassements demeurent dans un bon état de conservation[24].

Le diamètre externe de l'édifice mesure environ 18 m — 18,12 m en axe nord-est/sud-ouest et 17,64 m en axe nord-ouest/sud-est — et son diamètre interne est d'environ 9,6 m — 9,78 m en axe nord-est/sud-ouest et 9,48 m en axe nord-ouest/sud-est —[25],[19],[26]. Au niveau de leur base, les murs externe et interne ont une épaisseur totale d'environ 4,61 m dans la partie sud, tandis qu'elle est d'environ 3,65 m dans la partie nord/nord-est et d'environ 4,33 m à proximité de l'entrée[19]. Les vestiges des structures murales du broch culminent à une hauteur maximale de 4,3 m[27]. Le mur externe est arasé à une hauteur de 7 à 9 pieds au niveau de l'entrée du broch et jusqu'à 10 pieds au niveau des sections est et nord-est[25]. L'alignement entre le mur externe, incliné, et les murs de cloisonnement séparant les structures internes s'élèvent à une hauteur de 3,34 m au-dessus du plancher de la cour centrale du broch[19]. Cet alignement s'étend sur une longueur de 53,34 cm[19].

Le type architectural du broch de Midhowe est globalement analogue à celui de Gurness[28].

Entrée modifier

 
Entrée du broch vue de l'extérieur.

L'entrée du broch est orientée selon un axe ouest/nord-ouest[19],[29]. La structure d'accès du broch est restée relativement bien conservée[19]. L'entrée mesure 1,9 m de haut pour une largeur de 1,09 m au niveau du seuil et 0,96 m à son extrémité supérieure[19]. Le passage d'accès vers l'intérieur du broch se déploie sur 2,58 m et 2,26 m de large à ses extrémités externe et interne pour s'étrécir à 0,91 m de large dans sa partie centrale[19]. Le couloir d'entrée, qui s'étend sur une longueur totale de 4,33 m, présente un sol pavé et, à l'origine, un plafond entièrement constitué de linteaux[19],[30]. Lors de l'excavation du broch, seuls les linteaux disposés aux deux extrémités du couloir d'accès subsistent[30].

 
Couloir d'entrée, percé, de part et d'autre, des ouvertures donnant sur les deux cellules intra-muros.

À l'avant de l'encadrement de l'entrée, sont disposées deux rangées de pierres dressées à la verticale. Chaque rangée comporte trois pierres régulièrement espacées les unes des autres[30].

Cellules intra-muros modifier

La cellule intra-muros « A » présente un plan en forme de quadrilatère irrégulier[30],[29]. Elle est munie d'une voûte à encorbellement[30]. Situé à 0,65 cm du sol et vers l'angle nord-ouest, un trou carré a été pratiqué dans la cellule intra-muros[30]. La pièce est accessible via une ouverture aménagée dans le côté sud du vestibule du couloir d'entrée[30],[29]. L'ouverture, creusée dans la partie basse du couloir d'entrée, est connectée à la pièce intra-muros A par un petit passage[30],[29].

La cellule intra-muros « B » est aménagée à du côté opposé à celle de la cellule A. Cette pièce possède également une voûte à encorbellement[30].

Galeries intra-muros modifier

Escalier modifier

Structures internes modifier

Établissement externe modifier

 
Vestiges du « village » entourant le broch.

Le plan spatial des habitations entourant le broch, identifiées comme étant un « village », est de type concentré (en) et radial[31],[32].

Fossés et mur défensif modifier

Mobilier modifier

 
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Le mobilier mis en évidence dans le broch comprend une fibule de « type F » et une épingle en bronze munie d'une tête zoomorphique[18]. Ces deux pièces sont datées de l'âge du fer britannique moyen III[18]. L'instrumentum de Midhowe comporte également un vase lustré de 8,75 cm de haut retrouvé sous forme fragmentée et dont les dates d'utilisation sont estimées entre 200 av. J.-C. et 400 apr. J.-C.[33].

L'établissement entourant le broch a délivré des pièces provenant de l'Empire romain dont des fragments de céramiques sigillées et des patères en bronze[23].

Mise en valeur du site modifier

Notes et références modifier

Notes modifier

Références modifier

  1. ↑ a et b (en) « Scheduled Monument - Midhowe Broch, broch and settlement, Rousay SM90218 », sur Historic Scotland (consulté le ).
  2. ↑ a b c d e f et g (en) « Mid howe Broch - Statement of Significance » [PDF], sur Historic Scotland, (consulté le ).
  3. ↑ a et b (en) « Rousay, Midhowe », sur la base de données canmore, Historic Environment Scotland (consulté le ).
  4. ↑ Callander et Grant 1933.
  5. ↑ a b et c (en) Caroline Wickham-Jones, chap. 4 « Broch of Midhowe, Rousey », dans Orkney: A Historical Guide, Birlinn, (lire en ligne).
  6. ↑ a b et c MacKie 2010, p. 99.
  7. ↑ a b c d e f g et h Callander et Grant 1933, p. 445.
  8. ↑ (en) Orkney Ordnance Survey Name Books, vol. 16, 1879-1880 (lire en ligne), p. 4.
  9. ↑ Callander et Grant 1933, p. 444.
  10. ↑ (en) Charles Tiat, « Rousay - “the Egypt of the North” », dans Orkney Guide, , 402-413 p. (lire en ligne [PDF]).
  11. ↑ (en) S. J. Drockill et J. M. Bond, Orkney Gateway to the Atlantic : Archaeological work in Rousay 2010, Universié de Bradford - Orkney College, (lire en ligne [PDF]).
  12. ↑ (en) John Graham Callander, Walter Gordon Grant et Alex Low, « A Long Stalled Chambered Cairn or Mausoleum (Rousay Type) near Midhowe, Rousay, Orkney », Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, Society of Antiquaries of Scotland, vol. 68,‎ , p. 320-354 (lire en ligne, consulté le ).
  13. ↑ (en) Ross G. Arthur, English–Old Norse Dictionary, York University, (lire en ligne [PDF]), p. 96.
  14. ↑ (en) Walter Mykura, Derek Flinn et Frank May, British regional geology : Orkney and Shetland, Institute of Geological Sciences, (lire en ligne).
  15. ↑ (en + is) Richard Cleasby et Guðbrandur Vigfússon, An Icelandic-English Dictionary, (lire en ligne), p. 241.
  16. ↑ (en) Leslie Valentine Grinsell, « Local Names », dans The Ancient Burial-mounds of England, Routledge, (1re éd. 1936) (lire en ligne).
  17. ↑ MacKie 2010, p. 105.
  18. ↑ a b c et d MacKie 2010, p. 107.
  19. ↑ a b c d e f g h i j et k (en) Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, « Rousay : 553. Mid Howe Broch », dans Orkney and Shetland, vol. 2 : Inventory of Orkney, Edimbourg, (lire en ligne), p. 193.
  20. ↑ (en) « SC2846: Rousay, Midhowe », sur la base de données Atlas of Hillforts of Britain and Ireland (en) (consulté le ).
  21. ↑ (en) « Orkney LXXXIX.4 (Rousay) », sur Bibliothèque nationale d'Écosse (consulté le ).
  22. ↑ a b c d e f et g (en) Diana M. Reynolds et J. N. Graham Ritchie, « Walter Gordon Grant: an archeological appreciation », Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, Society of Antiquaries of Scotland, vol. 115,‎ , p. 67 à 75 (lire en ligne [PDF], consulté le ).
  23. ↑ a et b (en) Ian Armit, Towers in the north : the brochs of Scotland, Tempus, , 159 p. (lire en ligne).
  24. ↑ a b et c Callander Grant, p. 446.
  25. ↑ a b et c Callander Grant, p. 448.
  26. ↑ a et b (en) Anna Ritchie, Graham Ritchie et P. J. Ashmore, The ancient monuments of Orkney, Historic Scotland, (lire en ligne).
  27. ↑ (en) Anna Ritchie (dir.), Orkney, 'Exploring Scotland's Heritage', vol. 55, Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, , 122-124 p. (lire en ligne).
  28. ↑ (en) Euan MacKie (en), « Gurness and Midhowe brochs in Orkney: some problems of misinterpretation », Archaeological Journal, vol. 151, no 1,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  29. ↑ a b c et d (en) Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, « Rousay : 553. Mid Howe Broch », dans Orkney and Shetland, vol. 2 : Inventory of Orkney, Edimbourg, (lire en ligne), p. 194.
  30. ↑ a b c d e f g h et i (en) Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, « Rousay : 553. Mid Howe Broch », dans Orkney and Shetland, vol. 2 : Inventory of Orkney, Edimbourg, (lire en ligne), p. 195.
  31. ↑ (en) Dennis W. Harding, « Argyll and Atlantic Scotland », dans The Iron Age in Northern Britain : Britons and Romans, Natives and Settlers, Taylor & Francis, , 406 p. (lire en ligne), p. 153.
  32. ↑ (en) Sally M. Foster, « Analysis of spatial patterns in buildings (access analysis) as an insight into social structure: examples from the Scottish Atlantic Iron Age », Antiquity, vol. 63, no 238,‎ , p. 40-50 (lire en ligne [PDF], consulté le ).
  33. ↑ (en) « Pot from Midhowe Broch, Rousay, Orkney », sur le site du Musée national d'Écosse (consulté le ).

Pour approfondir modifier

Bibliographie modifier

  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) John Graham Callander et Walter Gordon Grant, « The Broch of Midhowe, Rousay, Orkney. », Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, The Society of Antiquaries of Scotland, vol. 68,‎ 1933-1934, p. 444-516 (lire en ligne [PDF], consulté le ).  
  • (en) Euan MacKie (en), « The broch cultures of Atlantic Scotland: Origins, high noon and decline. Part 1: Early iron age beginnings c.700-200 BC », Oxford Journal of Archaeology, vol. 27, no 3,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  • (en) Euan MacKie (en), « The broch cultures of Atlantic Scotland Part 2. The Middle Iron Age: High Noon and Decline, c. 200 BC – AD 550 », Oxford Journal of Archaeology, vol. 29, no 1,‎ (lire en ligne, consulté le ).  
  • (en) Caroline Wickham-Jones, chap. 4 « Broch of Midhowe, Rousey », dans Orkney: A Historical Guide, Birlinn, (lire en ligne).  
  • (en) P. Sharmann, « Orkney », dans Robin Turner, Discovery and Excavation in Scotland: New series 2004, vol. 5, Edimbourg, The Council for Scottish archaeology, (lire en ligne [PDF]), p. 2005.
  • (en) David W. Moore, The Other British Isles : A History of Shetland, Orkney, the Hebrides, Isle of Man, Anglesey, Scilly, Isle of Wight and the Channel Islands, McFarland, 8 juin 2015 - 287 (lire en ligne).
  • (en) Anna Ritchie, Graham Ritchie et P. J. Ashmore, The ancient monuments of Orkney, Historic Scotland, (lire en ligne).
  • (en) Ian Armit, Towers in the north : the brochs of Scotland, Tempus, , 159 p. (lire en ligne).  
  • (en) Sally M. Foster, « Analysis of spatial patterns in buildings (access analysis) as an insight into social structure: examples from the Scottish Atlantic Iron Age », Antiquity, vol. 63, no 238,‎ , p. 40-50 (lire en ligne [PDF], consulté le ).  
  • (en) Anna Ritchie (dir.), Orkney, 'Exploring Scotland's Heritage', vol. 55, Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, , 122-124 p. (lire en ligne).  
  • (en) Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, « Rousay : 553. Mid Howe Broch », dans Orkney and Shetland, vol. 2 : Inventory of Orkney, Edimbourg, (lire en ligne), p. 193 à 200.  
  • (en) Diana M. Reynolds et J. N. Graham Ritchie, « Walter Gordon Grant: an archeological appreciation », Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, Society of Antiquaries of Scotland, vol. 115,‎ , p. 67 à 75 (lire en ligne [PDF], consulté le ).  

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