Bristol 401

modèle d'automobile

Les Bristol 401 Berline et Bristol 402 cabriolet sont de luxueuses voitures britanniques de sport, produites entre 1948 et 1953 par le constructeur anglais Bristol Cars, filiale de Bristol Aeroplane Company[1]. Elles furent la succession de la Bristol 400 initiale.

Bristol 401
Bristol 401

Marque Bristol Cars
Années de production 1948-1953
Production
Bristol 401 → 611 exemplaires
Bristol 402 → 26 exemplaire(s)
Moteur et transmission
Moteur(s) BMW à chambres hémisphériques, six cylindres en ligne.
Cylindrée 1 971 cm3
Dimensions
Longueur 4 864 mm
Largeur 1 702 mm
Hauteur 1 524 mm
Empattement 2 896 mm
Chronologie des modèles

Conception

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Bien que mécaniquement les 401 et 402 utilisent une version améliorée du moteur BMW M328 hémi-tête et de son arrangement inhabituel de deux tiges de commandes pour actionner les soupapes d'échappement (nécessitées par les chambres de combustion hémisphériques à soupapes opposées) utilisé dans la 400, le style fut une avance énorme sur celui d'avant-guerre. Il fut créé par le designer milanais, Carrozzeria Touring, et sa caractéristique la plus notable est que les poignées de porte ne sont pas exposées : pour ouvrir les portes le propriétaire appuie sur un bouton dans une rainure de la porte. La carrosserie était aussi plus spacieuse que la 400 et était une vraie cinq places.

L'avant des 401 et 402 est également assez distinctif avec leurs phares repoussés assez loin vers le centre de chaque côté de l'étroite calandre, qui ressemblait à celle d'une BMW, mais un peu moins que les 400. Ils étaient également profondément courbés de face: ceci, avec l'arrangement alors unique des poignées de porte, est supposé donner à le 401 un coefficient de traînée Cx de moins de 0.36 - concurrentiel même pour les normes actuelles - et remarquable pour l'époque.

Châssis

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Les 401 et 402 étaient équipées du châssis en tubes Superleggera mis au point et breveté par Touring, qui avait l'avantage de ne plus employer de bois et de ne pas compter sur les éléments de carrosserie pour la rigidité.

Le moteur était le même 2 litres à essence six cylindres en ligne que sur la 400, mais a été mis à niveau grâce à l'amélioration des carburateurs Solex pour augmenter la puissance de 5 ch à 85 ch, ce qui a amélioré la performance au-delà de ce qui fut réalisé par l'aérodynamique.

Suspension et direction

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La suspension indépendante à l'avant à l'aide d'un ressort à lame transversale et de triangles et l'essieu rigide à l'arrière utilisent les barres de torsion. La direction est à pignon et crémaillère. Les freins sont des Lockheed hydrauliques avec des tambours de 279 mm.

Production

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Bien que la production de la 401 à 611 exemplaires soit toujours la plus élevée de tous les modèles Bristol, la 402 est considérée comme l'une des voitures les plus rares de cette époque n'étant produits que 26 exemplaires de 1949 à 1950. Dans un récent sondage, 13 de ces voitures ont pu être recensées[2].

Essai routier

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Une berline testée par le magazine The Motor en 1952 avait une vitesse de pointe de 156,6 km/h et put accélérer de 0 à 97 km/h en 15,1 secondes. Une consommation de carburant de 13,6 L/100 km fut enregistrée. La voiture de l'essai coûtait 3 532 £ taxes comprises[3]. En référence à cet essai sur route, dans un article ultérieur traitant des « voitures classiques », la revue résume la 401 comme « voiture moyenne offrant de très hauts standards de confort et de performance »[4].

Références

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  1. Michael Sedgwick & Mark Gillies, A-Z of Cars 1945–1970, page 39
  2. (en-US) Eric Weiner, « A closer look at the 1949 Bristol 402 », sur Hagerty Media, (consulté le )
  3. « The Bristol Type 401 », The Motor,‎
  4. « "Eagerly "Sought after" cars: rough guide », The Motor,‎

Liens externes

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