Xipho

Xiphophorus hellerii

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Xiphophorus hellerii

Xiphos.

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sous-classe	Neopterygii
Infra-classe	Teleostei
Super-ordre	Acanthopterygii
Ordre	Cyprinodontiformes
Sous-ordre	Cyprinodontoidei
Famille	Poeciliidae
Genre	Xiphophorus

Espèce

Xiphophorus hellerii
Heckel, 1848

Le Xipho (Xiphophorus hellerii) est une espèce de poissons d'eau douce tropicale. Il est également appelé « Porte-épée » ou « Porte-glaive », ou encore « Xiphophore ». C'est un poisson répandu dans les aquariums.

Caractéristiques modifier

Description modifier

Les femelles mesurent jusqu'à 12 cm, alors que les mâles, plus petits, ne mesurent que 10 cm. Les couleurs de base naturelle du Xipho sont le vert, le rouge ou le blanc. Les nageoires gris fumé ou noires, chez le mâle comme chez la femelle, sont caractéristiques.

Les mâles se distinguent par une caudale allongée en forme de pointe à sa base, appelée « épée », et par un gonopode très développé en longueur, surtout chez les Xipho-lyre, une variété d'élevage qui a une queue à double épée, et dont la caudale est très allongée.

De nos jours, la forme sauvage du Xiphophorus helleri est très peu répandue chez les aquariophiles, qui préfèrent des individus plus petits, n'atteignant que 8 cm au maximum. La variété à flanc gris-vert aux reflets argentés avec une bande longitudinale rouge le long du corps qui se prolonge jusqu'au bout de la caudale est très répandue. Les variétés « Tuxedo » (rouge-orangé parsemé de noir tacheté) sont aussi très répandues.

Comportement et reproduction modifier

Ce sont des poissons omnivores et grégaires, qui vivent groupés.

Les xiphos sont ovovivipares. Les alevins sortent vivants et sont capables de se nourrir seuls. Une femelle peut avoir entre 50 et 100 alevins par portée, et ce toutes les cinq semaines. La ponte a souvent lieu au petit matin.

Des légendes très répandues chez les aquariophiles prêtent aux xiphos une caractéristique sexuée pour le moins originale, prétendant qu'ils sont capables de changer de sexe^{[réf. souhaitée]}. Ce n'est pourtant pas vrai ; cette idée a été répandue à cause de la maturation sexuelle variable de ces individus (on parle de mâle tardif dont la nageoire ne s'est pas transformée en gonopode)^{[réf. souhaitée]}^[1]

. On distingue généralement ceux qui sont matures au bout de trois mois et ceux au bout de six mois. Avant cette période, les mâles n'ont ni gonopode pointu, ni caudale en forme de pointe, et ressemblent donc à des femelles de taille moyenne… Les mâles qui deviennent matures après cette période sont appelés des mâles tardifs. Ceux-ci sont plus grands que les mâles matures après trois mois. Les xiphos peuvent stocker du sperme pendant 4 mois après l'accouplement, en attendant que les conditions soient bonnes pour la ponte.^{[réf. nécessaire]}

Les xiphos peuvent vivre de deux à cinq ans.

Répartition géographique modifier

Ces poissons se rencontrent en Amérique centrale (du sud du Mexique au Guatemala). Ils vivent à l'état naturel dans les cours d'eau rapides riches en plantes aquatiques et dans les eaux stagnantes (lacs et mares).

Maintenance en captivité modifier

Ils aiment une eau comprise entre 21 et 26 °C avec un pH légèrement alcalin compris entre 6,8 et 7,5 et avec une dureté moyennement élevée, comprise entre 10°d GH et 30°d GH

**Maintenance en aquarium**
Note : Les informations figurant dans cet encadré sont données seulement à titre indicatif. Lire attentivement le texte.
Origine	Pérou, Honduras	Eau	eau douce
Dureté de l'eau	10-30 °GH	pH	6,8-7,5
Température	21-26 °C	Volume mini.	150-200l
Alimentation	omnivore	Taille adulte	8-12
Reproduction	Ovovivipare	Zone occupée	surface & milieu
Sociabilité	grégaire (5-10 individus)	Difficulté	facile

Comportement modifier

Ces poissons grégaires vivent en groupe (cinq à dix individus). Il est conseillé de ne pas mélanger dans un même bac les platys et les xiphos, afin d'éviter l'obtention d'espèces hybrides^[2]. On peut les maintenir avec des guppys, des néons et des mollys.

Alimentation modifier

Ce sont des poissons omnivores et, comme tous les ovovivipares d'Amérique Centrale^[3], ils apprécient les compléments alimentaires végétaux. La présence d'algues dans le bac n'est donc pas forcément un grand souci.

Reproduction modifier

Xipho dans un aquarium

Ce poisson est ovovivipare. Il est préférable de mettre au moins un mâle pour deux voire trois femelles. Pour éviter des alevins qui grandissent de façon anarchique, il est préférable d'avoir un bac à l'eau bien oxygénée, les trop grandes concentrations de matières azotées, souvent dans les aquariums trop petits, étant donc à éviter.

Les alevins sont capables de se nourrir seuls dès la naissance. Cependant, il est préférable de séparer les alevins des parents, qui n'en feraient qu'une bouchée.

Autres membres de sa famille modifier

Belonesox belizanus (Vairon-brochet)
Gambusia affinis (Gambusie)
Poecilia latipinna (Molly voile)
Poecilia reticulata (Guppy)
Poecilia sphenops (Molly)
Poecilia velifera (Molly voile, mâle et femelle)
Xiphophorus maculatus (Platy)
Xiphophorus montezumae (Épée de Montezuma)
Xiphophorus variatus (Platy varié)

Anecdotes modifier

Le Xipho a donné son nom à un projet libre, Xiph.org.
Ce poisson a fait l'objet d'une énigme dans trois romans de Franck Thilliez (Le manuscrit inachevé ; Il était deux fois ; Labyrinthes) : « Juste un mot en avant : un xiphophore ».

Étymologie modifier

Son nom spécifique, hellerii, lui a été donné en l'honneur du botaniste autrichien Karl Bartholomäus Heller (1824-1880), qui a collecté l'holotype durant une expédition au Mexique^[4].