Wikipédia:Lumière sur/Umbriel (lune)

Ce « Lumière sur » a été ou sera publié sur la page d'accueil de l'encyclopédie le lundi 11 juillet 2011.


Photo noir et blanc de la lune.
La meilleure image d’Umbriel prise par Voyager 2.

Umbriel, également appelé Uranus II, est le troisième plus grand satellite naturel d’Uranus. Découvert en 1851 par William Lassell, en même temps qu’Ariel, il est nommé d’après un personnage du poème La Boucle de cheveux enlevée (« The Rape of the Lock »), d’Alexander Pope.

Umbriel est principalement constitué de glace, et d’une fraction substantielle de roche. Sa structure interne pourrait être différenciée entre un noyau rocheux et un manteau de glace. Sa surface est la plus sombre parmi celles des lunes d’Uranus, et aurait été principalement façonnée par des impacts météoritiques. Cependant, la présence de canyons suggère l’existence de processus endogènes dus à l’expansion de son intérieur au début de son évolution. La lune pourrait avoir subi un resurfaçage endogène qui aurait recouvert une partie des surfaces les plus anciennes.

Parmi les satellites d’Uranus, Umbriel a la surface la plus marquée par des cratères d’impact après Obéron, certains mesurant jusqu’à 210 km de diamètre. La principale caractéristique géologique à la surface d’Umbriel est un anneau de matériaux clairs au fond du cratère Wunda.

Comme toutes les lunes d’Uranus, Umbriel s’est probablement formé à partir d’un disque d’accrétion entourant la planète juste après sa formation. Le système d’Uranus a été étudié de près une seule fois, par la sonde Voyager 2, en janvier 1986. Elle a pris plusieurs images d’Umbriel, qui ont permis de cartographier environ 40 % de sa surface.