Wikipédia:Lumière sur/Thé en Russie
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Le thé en Russie fait son apparition au XVIIe siècle à la suite de présents offerts par des dirigeants mongols au tsar Michel Ier. Il gagne en popularité après le traité de Nertchinsk, qui marque la naissance de la route de Sibérie. À la fin du XVIIIe siècle, la boisson finit par se démocratiser dans tout le pays et le samovar devient rapidement le symbole du thé dans la littérature et l'imaginaire collectif. Le XXe siècle connait paradoxalement des difficultés d'approvisionnement alors que de grandes campagnes sont lancées pour combattre l'alcoolisme en lui substituant cette boisson au travail et dans l'armée.
En 2014, la population russe représente la quatrième plus grande consommatrice de thé au monde avec 1,3 kg de thé consommé par habitant chaque année et tend dans son usage à privilégier le thé noir, à l'exception des habitants des zones limitrophes de la Chine qui lui préfèrent majoritairement le thé vert. La région de Sotchi contient les plus grandes plantations de thé de Russie mais cette production reste toutefois insuffisante pour répondre aux besoins du pays. La Russie est de ce fait, le premier importateur de thé au monde et fait de l'Inde son fournisseur privilégié, malgré une reprise croissante du commerce avec la Chine depuis la dissolution de l'Union soviétique.
Le thé en Russie est traditionnellement préparé à l'aide d'un samovar, bien que la théière supplante son usage depuis la fin de l'ère soviétique. Il est préparé d'abord très fort avant d'être dilué avec de l'eau chaude et bu avec du sucre, du miel ou de la confiture, dans des tasses en porcelaine ou des verres ornés d'un porte-verre ou podstakannik. Le thé est généralement vendu en vrac, parfois sous forme de briques compressées - le sachet de thé ne s'y étant pas autant démocratisé que dans le monde occidental.