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Verena Holmes

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Verena Holmes
Verena Holmes en 1930.
Fonction
President of the Women's Engineering Society
-
Margaret, Lady Moir (en)
Elizabeth M. Kennedy (en)
Biographie
Naissance
Décès
(à 74 ans)
Nationalité
Formation
Université de Loughborough
Newcastle High School for Girls (en)
Oxford High SchoolVoir et modifier les données sur Wikidata
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Verena Winifred Holmes, née le et morte le [1], est une ingénieure britannique et inventrice pluridisciplinaire, première femme élue membre de l'Institution of Mechanical Engineers (1924) et de l'Institution of Locomotive Engineers (1931), et fervente partisane de l'intégration des femmes dans l'ingénierie. Elle est l'un des premiers membres de la Women's Engineering Society, dont elle est la présidente en 1931[2],[3]. Elle est la première ingénieure en exercice à occuper le poste de présidente de l'association[4],[5].

Jeunesse modifier

Elle est née à Highworth, Ashford, de mère Florence Mary Holmes (née Syme) (décédée en 1927) et de père Edmond Gore Alexander Holmes, inspecteur en chef des écoles élémentaires pour l'Angleterre. Son frère, Maurice Gerald Holmes (1885-1964), devient un haut fonctionnaire britannique[6],[7],[8]. Sa sœur Flora (Florence Ruth Holmes, connue sous le nom de Ruth, 1881-1969) est écrivaine[9],[10].

Holmes fait ses études à l'école pour filles Oxford High School. Après avoir quitté l'école, elle travaille brièvement comme photographe avant que le déclenchement de la première guerre mondiale ne lui permette de commencer à travailler chez le fabricant d'hélices en bois Integral Propeller Company. En parallèle, Holmes suit des cours du soir au Shoreditch Technical Institute[11]. Elle déménagé ensuite à Lincoln pour travailler pour le fabricant de moteurs industriels Ruston and Hornsby, où elle commence en tant que superviseure des femmes employées[11]. Grâce à l'assouplissement des conditions de travail en temps de guerre, elle peut suivre un apprentissage au sein de l'entreprise et, en 1919, elle travaille au bureau d'études. Contrairement à la plupart de ses contemporains, elle continue d'être employée par l'entreprise après la fin de la guerre. Comme lorsqu'elle travaille à Hendon, Holmes suit des cours techniques dans un collège technique local[12].

En 1922, Holmes est diplômée de l'université de Loughborough, avec une licence en ingénierie[13]. Parmi ses camarades de classe à Loughborough figure l'ingénieure et voyageuse internationale Claudia Parsons[14].

Carrière professionnelle modifier

Ses spécialités techniques comprennent les moteurs marins et de locomotives, les diesel et les moteurs à combustion interne. Elle devient membre associé de l'Institute of Marine Engineers en 1924 et a été la première femme à être admise à l'Institution of Locomotive Engineers en 1931[6].

En 1925, Holmes crée sa propre société de conseil et brevète un certain nombre d'inventions, dont l'appareil Holmes et Wingfield pneumo-thorax pour le traitement des patients atteints de tuberculose, une lampe frontale de chirurgien, une soupape à clapet pour locomotive à vapeur et des soupapes rotatives pour les moteurs à combustion interne. Elle dépose des brevets pour douze inventions concernant des dispositifs médicaux et des composants de moteurs[15],[16]. From 1928 to 1931 she worked at the North British Locomotive Works, Glasgow, and from 1931 to 1939 at Research Engineers Ltd[11].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Holmes travaille sur l'armement naval et, en 1940, devient conseillère d'Ernest Bevin, le ministre du travail, pour la formation des ouvriers de l'armement[4]. Elle est nommée officier technique au siège du Ministère du travail (1940-1944).

Soutien à l'ingénierie pour les femmes modifier

Avec Caroline Haslett et Claudia Parsons, Holmes participe activement à la Women's Engineering Society (WES), fondée en 1919[17]. Elle occupe plusieurs fonctions au sein de cette société, dont celle de présidente en 1930 et 1931[15], et participe aux discussions complexes sur l'orientation de l'organisation qui conduisent à la démission de la deuxième présidente Katharine Parsons en 1925[5]. Elle est déléguée à la première conférence internationale des femmes dans les domaines de la science, de l'industrie et du commerce en juillet 1925[5]. En 1927, elle participe à un débat sur l'importance relative de l'ingénierie commerciale et technique dans les conditions actuelles, en défendant le point de vue technique, contre sa collègue Elizabeth M. Kennedy, membre du WES, qui soutenait le point de vue commercial[18].

 
Massicot de sécurité Holmes & Leather

Son action en faveur des femmes dans l'ingénierie est en partie fondée sur sa propre expérience ; bien qu'elle ait été admise à l'Institution of Mechanical Engineers en tant que membre associé en 1924, il lui faut vingt ans pour être admise en tant que membre à part entière. Une précédente tentative d'adhésion en 1920 avait été rejetée[19]. En 1946, Holmes fonde le cabinet d'ingénierie Holmes and Leather à Gillingham, dans le Kent, avec Sheila Leather[20] membre du WES et future présidente (1950-1951). Elles n'emploient que des femmes[21]. Sur la base d'un modèle créé par Holmes, cette société crée le premier massicot sécurisé pour le papier, ce qui permet de l'introduire dans les écoles[15]. En 1951, tout en étant directrice générale de Holmes and Leather, Holmes prend un poste supplémentaire à temps partiel de directrice technique de Calnorth Ltd, Engineers, de Marlborough Street à Londres[22].

En 1955, la Women's Engineering Society publie une brochure compilée par Holmes, Training and Opportunities for Women in Engineering[23], été révisée par Holmes et Lesley S. Souter en 1958[24]. Holmes joue un rôle important dans la création du Women's Technical Services Register pendant la Seconde Guerre mondiale, qui comprenait un cours de formation pour les femmes travaillant dans le secteur des munitions afin de leur permettre de postuler à des postes tels que dessinateurs juniors et assistants de laboratoire[1],[25].

Elle meurt le , à 74 ans, à Whitehanger, Fernhurst, dans le Sussex de l'Ouest[6].

Hommages modifier

À partir de 1969, la Women's Engineering Society a soutenu une conférence annuelle Verena Holmes[26], donnée à divers endroits en Grande-Bretagne à des enfants âgés de neuf à onze ans pour encourager l'intérêt pour l'ingénierie[27],[28]. En 1972, Cicely Thompson effectue une tournée en Grande-Bretagne pour présenter les conférences[4]. La série de conférences s'est poursuivie pendant de nombreuses années jusqu'à ce que le fonds de conférences soit liquidé en 2009[29]. L'Institute of Mechanical Engineers dispose désormais d'un prix Verena Winifred Holmes décerné pour la première fois en 2015[30].

L'anniversaire de Verena Holmes, le , coïncide avec la Journée internationale des femmes ingénieures en Angleterre[31] et elle est commémorée dans le cadre de cette célébration[5].

Le 8 mars 2021, l'Université Canterbury Christ Church ouvre officiellement le « Verena Holmes Building », un bâtiment STEM de 65 millions de livres sterling nommé en son honneur[32], pour coïncider avec la Journée internationale de la femme.

Le 23 juin 2022, le Science Museum de Londres rend un hommage à Verena Holmes pour célébrer le 133e anniversaire de sa naissance[33].

Références modifier

  1. ↑ a et b « Magnificent Women: Verena Holmes », Women's Engineering Society (consulté le )
  2. ↑ « Presidents Past & Present », sur Women's Engineering Society (consulté le ).
  3. ↑ Profile « Presidents Past & Present »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), , steminist.com; accessed 24 February 2013.
  4. ↑ a b et c Celebrating Women in Engineering 1919-2019, Women's Engineering Society, , 24 p..
  5. ↑ a b c et d (en-GB) Helen Close, Graeme Gooday & Emily Rees, « Sharing a birthday with the Women's Engineering Society : Verena Holmes, une ingénieure mécanique professionnelle exceptionnelle », sur Electrifying Women, (consulté le ).
  6. ↑ a b et c (en) Autumn Stanley, « Holmes, Verena Winifred (1889–1964) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne  ).
  7. ↑ (en) « Holmes, Sir Maurice Gerald (1885–1964), civil servant and educationist », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press (lire en ligne  ).
  8. ↑ (en) « Holmes, Edmond Gore Alexander (1850–1936), inspector of schools », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press (lire en ligne  ).
  9. ↑ Ruth Holmes, The Clock and the Cockatoo, Oxford, Basil Blackwell, .
  10. ↑ William Connelly, « A Pretty Kettle of Fish: The Life & Work of Anne Harriet Fish (1890-1964) », The Journal of the Decorative Arts Society 1850 - the Present, no 23,‎ , p. 52–69 (ISSN 0260-9568, JSTOR 41809284, lire en ligne).
  11. ↑ a b et c Nina Baker, « Verena Holmes », sur Magnificent Women, (consulté le ).
  12. ↑ Institution of Mechanical Engineers Archives, « Anniversary series - Verena Holmes », sur IMechE Archive and Library blog (consulté le ).
  13. ↑ Carroll Pursell, « "Am I a Lady or an Engineer?" The Origins of the Women's Engineering Society in Britain, 1918-1940 », Technology and Culture, vol. 34, no 1,‎ , p. 78–97 (DOI 10.2307/3106456, JSTOR 3106456).
  14. ↑ Parsons, Claudia, Century story, Sussex, England, Book Guild, (ISBN 1-85776-027-1, OCLC 40633706, lire en ligne).
  15. ↑ a b et c (en) Autumn Stanley, Mothers and Daughters of Invention: Notes for a Revised History of Technology, Rutgers University Press, (ISBN 9780813521978, lire en ligne).
  16. ↑ « Verena Holmes », sur Grace's Guide (consulté le ).
  17. ↑ Heald, Henrietta, Magnificent women and their revolutionary machines, London, (ISBN 978-1-78352-660-4, OCLC 1080083743, lire en ligne).
  18. ↑ « The Woman Engineer Vol 2 », sur twej.theiet.org (consulté le ).
  19. ↑ (en) « Verena Holmes - Institution of Mechanical Engineers », sur archives.imeche.org (consulté le ).
  20. ↑ « Sheila Leather - Graces Guide », sur www.gracesguide.co.uk (consulté le ).
  21. ↑ B Platt of Writtle, « Women into Science and Engineering », Equal Opportunities International, vol. 4, no 1,‎ , p. 11–15 (DOI 10.1108/eb010415).
  22. ↑ « News of Members », Women's Engineering Society, vol. 7, no 1,‎ , p. 9 (lire en ligne).
  23. ↑ « 1957 », Women's Engineering Society, vol. 8, no 7,‎ , p. 1 (lire en ligne).
  24. ↑ Verena Holmes et Lesley S. Souter, Training and Opportunities for Women in Engineering, London, The Women's Engineering Society, .
  25. ↑ « Verena Holmes », sur Grace's Guide to British Industrial History (consulté le ).
  26. ↑ (en) « The Verena Holmes Lecture Series | Women's Engineering Society », sur www.wes.org.uk (consulté le ).
  27. ↑ Women's Engineering Society : Role Models ; consulté le 24 février 2013].
  28. ↑ Verena Holmes Lecture, wes.org.uk ; consulté le 22 juin 2015.
  29. ↑ Estelle Rowe, « Verena Holmes Fund winds up », The Woman Engineer, vol. 18, no 6,‎ , p. 5 (lire en ligne).
  30. ↑ « Verena Winifred Holmes Award », sur www.imeche.org (consulté le ).
  31. ↑ (en) « About », sur International Women in Engineering Day 2020 (consulté le ).
  32. ↑ University honours pioneering female engineer with the Verena Holmes Building ; accessed 08 March 2021.
  33. ↑ https://blog.sciencemuseum.org.uk/celebrating-verena-holmes/

Liens externes modifier

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