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Louis Barthélemy Lebeau, né le 24 juillet 1915 à Dercy (Aisne) et mort en 1973, était au cours des années 1956 à 1961, le Gendarme mécanicien préparateur de l'équipe motocycliste B.M.W représentant en compétition la Gendarmerie Nationale des F.F.A.

Pendant toutes ces années il était le mécanicien préparateur de cette équipe moto pour les courses d'endurance sur circuits et rallyes motocyclistes internationaux sur routes.

Biographie

Après avoir été élevé à la campagne et avoir eu une scolarité classique, il effectue à l'âge de 21 ans son service militaire à la 3^e compagnie de la base aérienne 112 à Reims de 1936 à 1938. À cette époque la B.A 112 a la plus importante activité aérienne et comporte de nombreux bombardiers Bloch MB.210 et des chasseurs Curtiss H-75 américains qui ont remplacé à partir de mars 1939 les anciens avions de chasse Dewoitine type D.500 et 501. Il se passionne alors pour la mécanique des moteurs.

Autodidacte, il obtient le 9 juin 1936 son brevet de préparation militaire avec spécialité mécanique et devient caporal le 16 août 1937. Il sera démobilisé le 25 juin 1940 à la cessation des hostilités avec l'Allemagne.

Il intègre l'école des Sous-Officiers de la Gendarmerie Nationale de Mamers (Sarthe) le 29 avril 1942. À la sortie de cet établissement le 16 décembre 1942, il est affecté à la brigade départementale de Ailly le Haut Clocher (Somme). Sur sa demande, il est muté en Allemagne à Fribourg en Brisgau le 9 juillet 1946 où il est affecté aux services mécaniques Auto/moto de la 2^e Légion des F.F.A. Il est vite remarqué pour son habileté et ses compétences en mécanique et intègre l'équipe de motocyclistes des F.F.A. qui est équipée de motos BMW.

Compétitions

La firme BMW, qui fabrique à cette époque la seule motocyclette à cardan, étudie et développe en 1954 une moto de course de 500 cc développant 52 ch. Cet engin, équipé d'une fourche Earles, sera connue sous l’appellation de R 54 ou RS « Rennsport ». Elle pouvait dépasser largement les 200 km/h.

Avec cette moto, l'équipe formée des pilotes François Furling, Lucien Merle et du préparateur mécanicien Louis Barthélemy Lebeau, allait participer à de nombreuses courses d'endurance et de rallyes internationaux.

Le mécanicien Louis Lebeau

Ces militaires allaient, notamment en 1959, disputer le 31^e Bol d'Or sur l'autodrome de Linas-Montlhéry et finir premiers dans la catégorie des 500 cc malgré un sérieux ennui mécanique qui fut rapidement réparé et deuxième au classement général derrière les pilotes Bargetzi et Briand, membres de l'écurie Norton.

Cette même équipe allait par la suite participer et gagner d'autres courses dont le rallye Liège Monaco Spa-Francorchamps en 1960, le rallye Liège Monaco Liège en 1959, le 5^e rallye international Police Gendarmerie organisé par la Police Belge en 1958 et la course du circuit des 10 heures à Nancy de 1961.

Notes et Références

• Livret Militaire et de relevé de Campagnes n^o 35.021.01528 du 2 juillet 1964¹
• Archive n° 5124/2 Cdt/LG/FFA de la 2^e Légion de Gendarmerie des FFA.
• Mensuel Route et Sécurité Motards n^o 24 de juin 1959 pages 10 à 12.
• Hebdomadaire Moto revue n^o 1444 et 1447 des 6 et 20 juin 1959 pages 626, 680 à 688²
• Hebdomadaire L'Echo de la gendarmerie n^o 3715 du 5 juillet 1959 pages 418 et 419.
• Hebdomadaire La Moto. Article BMW R54 RS Rennsport de septembre 2007 pages 130 et 131.
• Jean-Pierre Calka et Frédéric Lafarge, préface du général d'armée aérienne Jean-Paul Paloméros (CEMAA), La base aérienne 112 de Reims, histoire d'une grande base aérienne, Marines Éditions, 2010.

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