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L'Ange au Sourire/Eugénie Fougère

Données clés

Eugénie Fougère (née le 12 avril 1870 à Marseille) est une artiste de de vaudeville et de music-hall française. Elle est connue pour son personnage de soubrette, synonyme de coquette ou femme frivole connue pour ses tenues aguichantes, ses fringants mouvements et son  comportement suggestif, et aussi pour son interprétation de cake-walk qui dans son propre style, reproduit les rythmes de cette danse née parmi les noirs . Elle ne doit pas être confondue avec la demi-mondaine, Eugénie Fougère, bien que les deux se connaissaient, et fréquentaient les mêmes cercles et vécurent dans la même rue à Paris pendant un certain temps.

Carrière

Eugénie Fougère ca. 1890 (Poster par Alfred Choubrac)

Fougère fait sa première apparition à l'âge de 12 ans, en Avignon. À l'âge de 15 ans, elle commence sa carrière au Café des Ambassadeurs à Paris, où elle vit le reste de sa vie. Fougère devient célèbre comme chanteuse excentrique ou gommeuse et danseuse des Folies Bergère et de L'Olympia.

Son premier succès est comme chanteuse épileptique, un genre qui  « a créé un style de concupiscence sexuelle combinée avec le clownesque des contorsions corporelles, créant une femme grotesque. ». Les chanteuses épileptiques comme Polaire et Fougère, ont été l'une des plus grandes attractions de la nuit parisiennes pour le dernier quart du 19e siècle, en raison de l'attraction commerciale de l'obscénité et de la provocation sexuelle.

Cake-walk

Tout comme Polaire et Mistinguett, elle est devenue connue pour sa technique de cette danse ambigu et raciste ; Elle a dansé le ragtime et le cake walk populaire à l'époque,  qui est devenu une folie à la fin de 1902. L'ambigu  "cake-walk" est devenu rapidement très populaire et Fougère est apparue sur la couverture de Paris qui Chante , dansant sur la chanson  Oh ! ce cake-walk dont les paroles assimilent la danse afro-américaine, avec les singes et l'épilepsie. André Levinson, théoricien de la danse,  disait qu'il est impossible pour les Européens de recréer les mouvements de la danse africaine, et c'est pourquoi le public est surpris par elle.

La "frénétique divette" a été, dans l'art du music-hall, une précurseuse, en introduisant des chansons et des danses de tous les pays, longtemps avant que ne se soit devenu à la mode dans les cafés-concerts, tout en portant les plus improbables toilettes, ornées de paradoxales couleurs. En décrivant une revue à La Cigale, près de Place Pigalle en 1920, où elle est apparue dans le costume d'un noir Américain, Rae Beth Gordon, professeur de littérature française note que « au moins, dans cette fantaisie originale, dit elle, j'ai senti de nouveau mon ancien moi ». Le blackface par des chanteurs blancs suggère que les motivations pour adopter l'apparence d'une personne noir et les effets d'une telle mascarade va au-delà de son utilisation pour une simple représentation théâtrale. Fougère se sentait plus à l'aise dans un corps noir ou, au moins, dans un corps régi par des rythmes  et des mouvements afro-américains que dans un corps blanc privés de la possibilité de s'exprimer sans retenue.

Aux Etats-unis

L'audacieuse Fougère fait ses débuts aux États-Unis le 7 septembre 1891 au Koster and Bial's Music Hall à Broadway . Elle a tourné aux États-Unis pendant de nombreuses années, mais sa représentation est souvent trop forte pour le public. Elle a été sifflée sur scène à Kansas City, par exemple. « Les gens pensent que je suis - ah - comment vous dites" Naughtee"? », A-t-elle commenté. « Ah, monsieur, ils ne comprennent pas, ils apprendront ... Ah, ces Américains, ils sont un peu lents, mais ils aiment tous la grande Fougère quand ils la connaissent ... Mais, oh! tout essoufflé, c'est terrible »

Ses performances choquaient souvent les Nord-Américains puritains et révélaient leur hypocrisie. En octobre 1907, alors qu'elle se produisait au Gaiety Theatre de Washington, elle a été amenée au commissariat de police où elle a dû payer une caution de 50 $ pour assurer sa « bonne conduite ». Malgré le fait que le sergent de police ait apprécié son spectacle au premier rang, en particulier sa «spécialité», il a néanmoins dit qu'il était choqué et l'a traînée au poste de police.

Vol à l'étalage

En mai 1906, Fougère et son mari, l'acteur Albert Girault (également orthographié Girod), ont été condamnés pour vol à l'étalage d'une robe de nuit, de lingerie et d'autres articles, une nuit après avoir quitté Lewis & Alleby's, magasin de textile basée à Londres. Elle se produisait au Oxford Music Hall pour un salaire substantiel et affirmait qu'elle avait oublié de payer. Les accusations ont été rejetées en appel. Elle avait la réputation de dépenser de l'argent rapidement.

En 1909, elle fait une apparition à Montréal qui a choqué et scandalisé le public à cause de sa performance et de l'affichage excessif de lingerie. Un article de la Gazette de Montréal mentionnait le lendemain que « Mademoiselle Eugénie Fougère, l'actrice française de music-hall, qui a été annoncée comme vedette de Bennett cette semaine, a fait sa première et dernière apparition à ce théâtre hier après-midi. Elle était peut-être tout à fait acceptable dans les music-halls de Londres et de Paris, Elle n'avait certainement pas sa place dans un théâtre montréalais ». Le directeur du théâtre dit à Eugénie qu'elle ne serait plus autorisée à réapparaître

Fin de carriére

Selon Gordon, elle est revenu sur scène en 1920 après une longue pause, aux Ambassadeurs aux côtés de la danseuse et actrice française Polaire. Cependant, dans une interview avec Maurice Hamel en 1925, elle se plaignait de n'avoir plus d'engagements et de perdre sa fortune (des bijoux d'une valeur de 275 000 FF lui avaient été volés).

En 1934, elle donna une autre interview à Hamel dans un petit appartement à Paris où les murs étaient couverts de photographies, ayant créé son propre musée, dans lequel elle se remémora sa riche carrière. Elle a dit qu'elle avait eu beaucoup de difficultés pour corriger le faux avis de sa mort en 1903 quand elle a été confondue avec son homonyme. En 1937, elle joue une vieille coquette dans le film Les Perles de la couronne de Sacha Guitry

Héritage

Gordon note que la popularité d'artistes comme Eugénie Fougère « était comparable à celle d'Elvis Presley un peu plus d'un demi-siècle plus tard ». Elle a inspiré plusieurs danseurs, actrices et chanteurs célebre de son époque, qui ont incorporer le style de danse «nègre» et africaine qu'elle a utilisé dans ses spectacles. Elle a également été l'une des pionnières des artistes burlesques music-hall et de théâtre. Fougère a été représentée dans une peinture murale sur le toit du bar de l'Hôtel Knickerbocker à Times Square à New York, quand il a rouvert en 2015, pour commémorer l'époque où l'hôtel était l'endroit le plus chaud de la ville, au début des années 1900.

Bibliographie

• (fr) Autoritaire, Anne-Marie (2007). Les Grandes Affaires Criminelles de Savoie, Romagnat: Editions de Borée, (ISBN 978-2-84494-503-7)
• (en) Gordon, Rae Beth (2001). Why the French Love Jerry Lewis: From Cabaret to Early Cinema, Stanford (CA): Stanford University Press, (ISBN 0-8047-3894-1^{[à vérifier : ISBN invalide]})
• (en) Gordon, Rae Beth (2009). Dances With Darwin, 1875-1910: Vernacular Modernity in France, Farnham: Ashgate Publishing, (ISBN 978-0-7546-5243-4)
• Moore Merlan, Steven (1999). . Satie the Bohemian: From Cabaret to Concert Hall, Oxford: Oxford University Press, (ISBN 0-19-816458-0)
• (it) Paliotti, Vittorio (2006). Storia della Camorra, Rome: Newton Compton editore (ISBN 88-541-0713-1)

Liens externes

• Une performance d'Eugénie Fougère, le célèbre chantuese dans le rag-time cake-walk "Bonjour, Ma Baby", avec qui elle fait une telle sensation au Théâtre de New York depuis les états-UNIS , la Bibliothèque du Congrès.

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