Sylvie maignan est la fille de René-Jean conservateur, critique d'art et bibliothècaire qui a joué un rôle très significatif dans la création de la bibliothèque Jacques Doucet, qui est devenue la bibliothèque de l'institut national d'histoire de l'art.

Elle a publié en 2006 une plaquette René-Jean, 1879-1951, critique d'art et bibliothècaire, Paris, INHA 2006