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Dans la mythologie grecque, les champs Élysées, ou simplement l’Élysée, sont une partie des Enfers où les héros et les gens vertueux goûtent le repos après leur mort. Le mot vient du grec ancien Ἠλύσιον πεδίον / Êlýsion pedíon, issu selon certains de ἀλυουσας / ἀλύω (« être agité », ou « errer/flâner ») comme l'avance Eustathe de Thessalonique, ou encore de ἀλύτως, synonyme de ἀφθάρτως (« incorruptible »), en allusion à la nature incorporelle des âmes.
On attribue la conception des Champs Élyséens aux crétois durant la mériode minoenne, s'étendant de 2700 à 1200 av. J.-C.
Les Enfers grecs modifier
Dans la culture et la religion grecque antique, les Enfers (aussi appelé l'Hadès d'après le nom du maître des enfers) sont le lieu où se rendent les âmes des morts. Selon Homère ils se situeraient sous terre, à égale distance du fond du Tartare et du sommet de la voûte céleste, à l'extrémité occidentale du monde, près d'Océan (à l'époque la Terre est représentée comme une surface plane et circulaire entourée par le fleuve Océan). Dans l'Enéide de Virgile, le héros Enée accède aux Enfers depuis les rivages de la cité de Cumes afin de se rendre aux Champs Elysées.
Dans la mythologie grecque, l'Enfer était traversé par quatre fleuves (le Styx, l'Achéron, le Cocyte et le Léthé). Le batelier Charon transporte les âmes des défunts et le chien monstrueux Cerbère gardait les portes de l'Enfer. On trouve dans L'Odyssée les premières allusions à une distinctions entre les coupables et les autres, avec des références aux mythes de Tityos, Tantale et Sisyphe et la mention des Champs Élysées, où les héros et les pieux vont après leur mort. Les Enfers sont divisés en plusieurs parties : L'Érèbe où patientent 100 ans les âmes des morts sans sépulture, Les Champs Élysées, le Tartare, lieu le plus profond des Enfers où sont enfermés les titans et les mortels ayant enfreint les lois divines, la Plaine des Asphodèles, l'Ile Blanche (ou Leucé) et les Champs Élyséens.
Différentes représentations des Champs Élysées modifier
La vision homérique modifier
D'après Homère, les âmes des héros étaient transportées jusqu'aux Îles Fortunées où ils accédaient au bonheur et au repos éternel.
À l'époque d’Hésiode, poète contemporain à Homère, les Champs Élyséens deviennent les îles des Bienheureux, décrites par Pindare.
La vision virgilienne modifier
Virgile, au chant VI de l’Énéide, donne une description des champs Élyséens. Ceux-ci, situés dans les Enfers, accueillent les initiés aux mystères orphiques. Ce lieu connaît un éternel printemps et possède son propre soleil et ses propres étoiles. On découvre aussi dans l'Énéide que les âmes des anciens héros ont la possibilité de revenir sur terre pour vivre une autre vie.
Visions plus modernes modifier
Certains auteurs de l'Occident chrétien ont repris ce modèle : les champs Élyséens se situent en enfer et accueillent les héros et poètes qui ont vécu avant la venue du Christ. C'est ainsi que dans le poème de Dante, la Divine Comédie, « l'ombre d'Anchise […] aperçut son fils dans l'Élysée »6, le premier cercle de l'enfer, dans lequel se trouve Énée.
Bibliographie modifier
- Commentarii ad Homerii Odisseam, IV, v. 563 [archive], d'après (en) Henry George Liddell et Robert Scott, A Greek-English Lexicon, Oxford, Clarendon Press, 1940 [lire en ligne [archive]].
- A Greek-English Lexicon [lire en ligne [archive]].
- Odyssée, IV, 563-568.
- Solemque suum, sua sidera norunt : Énéide [détail des éditions] [lire en ligne [archive]], VI, 561.
- Paradis, XV, 27 (trad. Jacqueline Risset, 1992).
- Enfer, IV, 122.
- L'Énéide, Virgile.
- Encyclopédia Universalis
Voir aussi modifier
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- Les îles des Bienheureux
- L'Île Blanche
- Les champs d'Ialou des croyances antiques égyptiennes