Thomas Belson (vers 1562 à Brill, Buckinghamshire – exécuté le 5 juillet 1589 à Holywell, Oxford est un laïc catholique anglais. Reconnu martyr par l'Église catholique, il est vénéré comme bienheureux. Thomas Belson a été béatifié le 22 novembre 1987 par le pape Jean-Paul II. Il est l'un des quatre-vingt-cinq Quatre-vingt-cinq martyrs d'Angleterre et de Galles béatifié par ce dernier et est fêté le 5 juillet en compagnie de George Nichols, Humphrey Pritchard et de Richard Yaxley[1].

Thomas Belson
Image illustrative de l’article Thomas Belson
Bienheureux martyr
Naissance 1563
Brill, Buckinghamshire, Angleterre
Décès 5 juillet 1589  (35 ans)
Holywell, Oxford, Angleterre
Nationalité Anglaise
Béatification 22 novembre 1987
par Jean-Paul II
Fête 5 juillet

Biographie

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Peu d'informations existent sur son histoire familiale. Nous ne savons pas s'il est issu d'une famille restée fidèle à l'Église catholique ou s'il est lui-même un converti au catholicisme. On sait qu'il fut élève au Mary's Hall, Oxford sans pour autant être diplômé - Etre diplômé supposait alors qu'il prête serment à la reine, ce que beaucoup de Catholiques de l'époque jugeaient en conscience difficile car cela supposait de la reconnaître comme cheffe suprême de l'Église (et non le pape). Désirant devenir prêtre il se rend à Reims sur le continent et est inscrit au Collège anglais attaché à l'université pour sa formation théologique. Son projet n'aboutit pas. Il retourne en Angleterre en 1584 mais est aussitôt arrêté. Il passe deux années en prison à la Tour de Londres avant d'être banni[2].

En 1589 il échappe à une nouvelle arrestion alors qu'il se trouve à nouveau sur le territoire anglais à Aston Rowant dans le Oxfordshire. Il se cache à Oakley dans le Buckinghamshire, sa région natale. Alors qu'il est à Oxford en compagnie de George Nicols, Richard Yaxley et Humphrey Pritchard il est capturé. Il est interrogé par Francis Walsingham et subit la torture à Bridewell où il est enfermé avant d'être renvoyé à Oxford pour y être jugé. N'étant pas prêtre il est condamné à mort non pas pour trahison mais pour félonie. Son crime est d'avoir aidé des prêtres catholiques. Il est exécuté avec ses autres compagnons d'infortune par pendaison[3].

Notes et références

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  1. « Bienheureux Georges, Richard, Thomas, Humphrey Martyrs à Oxford en Angleterre (+ 1589) », sur nominis.cef.fr (consulté le )
  2. (en) « Thomas Belson »,
  3. « Catholic Martyrs, Holywell, Oxford », sur www.oxfordhistory.org.uk,

Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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