San Shiki (obus anti-aérien)

Le San-shiki-tsūjō-dan (三式通常弾, "obus conventionnel de type 3"), parfois juste San-shiki-dan (三式弾, "obus de type 3" ou simplement "Sanshiki" (三式)) été un projectile utilisé par la Marine Impériale Japonaise lors de la Seconde Guerre Mondiale, dans un but de lutte antiaérienne, combinant des éléments shrapnel incendiaire. Il été également connu comme le San-shiki yakezaru-dan (三式焼霰弾, "obus incendiaire de type 3").

Réplique d'obus Sanshiki de 46 cm au Musée Yamato.

L'obus se déclinait en plusieurs calibres de cannons de marine, allant du 12,7 cm au 46 cm, et été formé de plusieurs couches de tubes incendiaires, eux même assemblés en paterne de "nid d'abeilles", lui valant le surnom d'obus "Ruche".

Cet obus devait servir pour appliquer des tirs de barrage anti-aériens, dressant un mur de feu détruisant tout avion y passant. Cependant, la plupart des pilotes américains comparaient ces obus à de simples effets pyrotechniques, tels des feux d'artifice, ne perdant que peu voir pas d'avion de ces obus durant la guerre du Pacifique (au moins dans les plus grosses déclinaisons de l'obus), l'obus manquant de cadence de tir, de vitesse de ciblage, et de rayon d'effet.

Ces obus eurent tout de même une carrière lors des opérations de bombardement côtières, étant plus efficace que de simples obus incendiaires dans certaines situations, notamment dû a leur plus grand rayon d'action.

Spécifications

Explosion d'un obus Sanshiki de 46 cm. Chaque tube de la structure produit un faisceau incendiaire.

Ces obus été composés d'un ensemble de:

• Tubes incendiaires :
  • Les tubes étaient en acier, long de 90 mm et d'un diamètre de 25 mm creux (50 mm et 20 mm respectivement pour ceux de calibre 12,7 cm), ils étaient remplis de "thermite caoutchouc" (phosphore, caoutchouc, acide stéarique, sulfure, et Nitrate de baryum), et s'allumés via chaque côté.
  • Une fois l'obus explosé, les tubes s'allumés une demi seconde plus tard et brulés durant 5 s, formant des flammes de 5 m de long.
• Étais d'acier, servant à la tenue structurelle de l'obus lors de son déploiement et faisant partie des fragment de shrapnel,
• Une charge explosive en son socle, servant à créer un cône de dispersion, pour créer le mur de barrage,
• Une fusée d'ogive (type 91 Shiki), permettant de régler l'altitude de déclenchement de la charge explosive, et étant ajustée pour chaque tir,
• Un corps d'ogive en bois.

Selon le calibre, les compositions des obus pouvait varier :

Calibre	Masse et longueur	Composition	Performances (dispersion)	Notes
46 cm/45	1 360 kg 1 600 mm	996 tubes 1500 étais 1500 fragments ? de charge explosive	15 ° de dispersion 242 m de diamètre	Désignation : Obus de Type 3 Model 13
41 cm/45	940 kg 1 400 mm	940 tubes 375 étais 1110 fragments ? de charge explosive	15 ° de dispersion 213 m de diamètre
35,6 cm/45	622 kg 1 200 mm	480 tubes 199 étais 679 fragments ? de charge explosive	15 ° de dispersion 152 m de diamètre
20,3 cm/50	126 kg 860 mm	198 tubes 57 étais 255 fragments 2 kg de charge explosive	13 ° de dispersion 100 m de diamètre	La distance maximale d'efficacité n'était que de 1 000 m, avec une altitude maximale possible de 10 000 m
12,7 cm/40 12,7 cm/50	23 kg 437 mm	43 tubes 23 étais 66 fragments ? de charge explosive	10 ° de dispersion 54 m de diamètre

Le cuirassé allemand Tirpitz utilisa également un dérivé de cet obus pour ses cannons de 38 cm, notamment après les attaques de l'Opération Tungsten.

Utilisation

Les obus anti-aériens sanshiki ont été utilisés lors des bombardements de la Bataille d'Henderson Field. Le 13 octobre 1942, afin d'assister l'escorte d'un important convois de 6 navires de transport vers Guadalcanal, le commandant de la Flotte combinée, l'amiral Isoroku Yamamoto envoya un détachement naval depuis Truk commandé par le vice-amiral Takeo Kurita, pour bombarder Henderson Field. Cette force, composée des cuirassés Kongō et Haruna, d'un croiseur léger et de neuf destroyers, a atteint Guadalcanal sans opposition et ouvra le feu sur Henderson Field le 14 octobre à 01h33. Durant les 83 prochaines minutes, 973 obus furent tirés des cannons principaux de 35,6 cm des Kongō, dont 104 été des obus de type 3 tirés par le Kongō, le reste étant 189 obus explosifs de type 0 et 625 obus perse armure de type 1, le tout touchant le périmètre de Lunga, dans et atour les 2 200 m² des pistes de l'aérodrome. Ces pistes furent très endommagées, brulant également presque tout le carburant aérien présent, détruisant 48 des 90 avions de la CAF présents, et tuant 41 soldats, dont six techniciens.

Durant le Première bataille navale de Guadalcanal le 13 novembre 1942, une autre force japonaise tenta de bombarder Henderson Field, mais elle fu interceptée par les croiseurs et destroyers américains avant d'atteindre son objectif.

Les salves initiales tirées par les cuirassés Hiei et Kirishima furent ainsi des obus de type 3, initialement chargés pour les opérations de bombardement et non pour un engagement naval. Les quelques premiers obus touchant le croiseur USS San Francisco furent ainsi bien moins de dégâts que s'ils avant été des obus perforants standards.

Quand bien même les obus sanshiki représentés 40 % des munitions total des cuirassés de la Classe Yamato en 1944, ils été rarement utilisé contre l'aviation ennemie . Entre autres, la déflagration des cannons principaux interrompait l'opération des cannons anti-aériens plus efficace (pour des raison de sécurité de l'équipage), et les ceinture de forcement en cuivre des ogives étaient mal usinés, les tirs constants endommageant le filetage, un de ces obus ayant potentiellement pré-détoné et incapacité un des cannons du Musashi lors de la Bataille du golfe de Leyte.

Le Yamato utilisa notamment ces obus lors de l'Opération Ten-Gō; une première fois contre les hydravions PBM Mariner l'observant, puis contre la vagues d'attaqueurs de la Task Force 58.

Les obus de type 3 sont également une des piste potentielle a l'origine de l'explosion dévastatrice qui causa la perte du cuirassé Mutsu le 8 juin 1943, où un incendie d'un de ces obus (potentiellement lié à un défaut de fabrication) aurait résulté en ladite explosion.

Voir également

• VT fuze, la solution principale des Alliés pour la lute anti-aérienne.

Notes et références

• (en) « US Naval Technical Mission to Japan (No. O-19) » [PDF], februar 1946 (consulté le 21 juin 2024)