Route Stewart-Cassiar

Route Stewart-Cassiar
La route avec les Seven Sisters en arrière-plan
Autres noms	Stewart - Cassiar Highway British Columbia Highway 37, Yukon Highway 37 Dease Lake Highway, Stikine Highway, Terrace–Kitimat Highway
Historique
Ouverture	22 novembre 1975 (intégralement)
Caractéristiques
Longueur	874,76 kilomètres (543,55 mi)
Direction	Sud-ouest / Nord
Extrémité Sud-ouest	Kitimat
Intersections	Route Yellowhead à Terrace Route Yellowhead à Kitwanga à Meziadin Junction
Extrémité Nord	Route de l'Alaska près de Upper Liard
Territoires traversés
Pays	Canada
Région	Colombie-Britannique, Yukon
Exploitation
Gestionnaire	Gérée par Transport Canada Ministère des transports et des infrastructures de la Colombie-Britannique, Ministère de la Voirie et des Travaux publics du Yukon

La route Stewart-Cassiar (en anglais : Stewart-Cassiar Highway, officiellement Highway 37, en français «route 37», dans chaque province) est la route la plus au nord de la Colombie-Britannique, reliant les villes de Kitimat sur la côte pacifique à Upper Liard dans le Territoire du Yukon. La route traverse, sur plus de 870 kilomètres, la chaîne côtière et les Montagnes Intérieures, en passant par plusieurs vallées fluviales dont celles de la Skeena et de la Nass.

La route est l'une des deux seules routes à relier la Colombie-Britannique au Yukon et par extension à l'Alaska, l'autre étant la route de l'Alaska. Elle agit ainsi comme un axe de transport important pour relier les communautés isolées de la région, comme Dease Lake, ou bien Stewart et Telegraph Creek, sur des chemins auxiliaires de la route. Ainsi, malgré son nom, la route ne relie pas directement Stewart et le village fantôme de Cassiar (en).

Elle traverse de nombreuses étendues sauvages, avec de la forêt boréale, et ne croise que très peu des villages. Les passages d'animaux sont fréquents à partir de Kitwanga, et on peut retrouver des ours noirs, des lynx, loups, grizzlis ou encore des élans, surtout durant les étés.

Histoire

La route traverse une région qui est certes désolée, mais qui a une certaine histoire, histoire ayant entraîné la construction de la route. Dès 1700, les marchands russes arrivant dans la région et commence à commercer, principalement des peaux d'eulakane, du cuivre natif, de l'obsidienne et des pots en fer et des fourrures. Mais ce n'est qu'au XIX^e siècle, marqué par le commerce de la fourrure, que l'on voit d'abord les peuples locaux (Haïdas, Tlingits) étendre le contrôle de leur territoire avec le commerce de la fourrure avec les européens. Les sentiers deviennent alors des artères de commerce, comme sur les rives de la Skeena. Contrairement à d'autres peuples amérindiens, ils ne subissent pas d'esclavage ou de massacres, mais les maladies amenées par les européens finissant par les décimer. La Compagnie de la Baie d'Hudson prend alors le relai pour le commerce de fourrure, et les européens en profitent pour étendre leur domination sur ses terres.

Le milieu du XIX^e est quant à lui marqué par la ruée vers l'or, les sentiers des caribous et des amérindiens sont alors empruntés par des prospecteurs à la recherche d'or, fondant les villages de la région comme Terrace ou Watson Lake. Alors que les colons se sont d'abord contentés des rives des grands fleuves — le Mackenzie ou la Skeena —, ils ont ensuite poussé plus loin dans les forêts.

La route n'est alors certes pas construite, mais plusieurs portions de chemins de graviers existent déjà, liant certaines communautés. Ce n'est qu'en 1959 qu'il est décidé de lier les différentes commununautés de la zone ainsi que les mines qui fonctionnnaient alors dans la région. Ainsi la portion entre Cassiar et la route de l'Alaska est étendu vers le sud et atteint partiellement en 1968 Meziadin Junction, permettant le lien à la route 37A construite en même temps allant vers Stewart et Hyder. En même temps, la route est construite depuis la route Yellowhead vers Meziadin Junction, ce qui sera complété en 1972. Il ne reste alors qu'un chaînon manquant de quelques kilomètres dans une section entre Meziadin Junction et Iskut. Jusqu'en 1975, les travaux se poursuivent, avec la finalisation du chaînon manquant ainsi que d'un pont à Kitwanga sur la Skeena. La route est alors complétée le 22 novembre 1975, mais de nombreuses portions sont alors encore en graviers, ce qui sera par la suite continuellement améliorée vers de l'asphalte.

Conditions

La route est goudronnée sur la grande majorité du tracé depuis son ouverture, mais il existe cependant des sections en graviers. La route, exclusivement avec 1 voie dans chaque sens, est contrairement aux axes plus importants plus étroite, sans glissière de sécurité, rendant la route dangereuse dans certains virages en lacet. Enfin, les traversées d'animaux sont monnaie courante sur la route, et les stations-essence sont peu nombreuses.

Distances

Section	km	Miles
Kitimat	0	0
Terrace	52	32
Kitwanga	148	92
Meziadin Junction	288	178
Iskut	557	346
Dease Lake	639	397
Jade City	752	466
Good Hope Lake	777	482
Route de l'Alaska	874	543
Total	874	543

Description

De Kitimat à Terrace (Kitimat Terrace Highway)

L'itinéraire commence à Kitimat, ville connue pour sa fonderie, à l’entrée du canal Douglas, un fjord qui fait 90 km jusqu’à l’océan. La route part alors à l'opposé du fjord, en suivant la rivière Kitimat, et la traverse au 25^ème kilomètre, puis 15 km plus loin, la route longe le lac Lakelse et le parc provincial du même nom, et franchit ensuite la limite du bassin versant entre la rivière Kitimat et la rivière Skeena. La route arrive alors vers Terrace, longeant son aéroport, puis débouchant sur un rond-point avec la route Yellowhead. La ville de Terrace est la plus grande ville que croise la route, ville entourée par les parcs provinciaux de Hai Lake–Mount Herman, de Sleeping Beauty Mountain et de la rivière Gitnadoiks. La route se situe alors sur la rive de la rivière Skeena, et est entourée en arrière-plan par les montagnes de la chaîne côtière, dont les chaînons Kitimat à l'ouest, avec le mont Valpy et à l'est les chaînons Hazelton.

• Kitimat Terrace Highway
• 
  La route en sortant de Kitimat qui s'enfonce dans la forêt.
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  La route en sortant de Kitimat avec la rivière du même nom.
• 
  La route en arrivant à Terrace au premier-plan avec l'aéroport

Chevauchement avec la Route 16 (Skeena highway)

La route suit alors le même tracé que la route 16, en longeant la rive gauche de la Skeena. Elle traverse alors de nombreux hameaux, souvent habités par les premières nations. Elle traverse d'abord en sortant de Terrace la rivière Zymoetz, passe par le hameau de Kitselas et emprunte le Kitselas Canyon, passage serré de la rivière entre les montagnes. Avant d'arriver à Usk la route franchit la rivière Kleenza et le parc provincial du même nom, puis passe par les hameaux de Pacific, où elle est dominée par le Legate Peak, Doreen, Cedarvale et Woodcock. Entre Doreen et Cedaravale, elle passe à nouveau par des gorges. La route longe alors sur sa droit le parc provincial de Seven Sisters avec les sommets du même nom. Elle est aussi surplombée à sa gauche par pic Orion. Au point kilométrique 148, la route tourne vers Kitwanga, et quitte la partie commune avec la route 16,qui, elle, se dirige vers Smithers et l'Alberta. Cette section entre Terrace et Kitwanga fait partie de la route des larmes, où de nombreuses disparitions ou meurtres ont eu lieu.

• Skeena Highway
• 
  La route au-dessus de la rivière Zymoetz.
• 
  Statue au bord de la route à Usk
• 
  Les Seven Sisters depuis la route

De Kitwanga à Dease Lake (Dease Lake Highway)

La route tourne alors vers le nord, franchissant la Skeena puis passe par le village de Kitwanga. Là, elle longe le Gitwangak Battle Hill National Historic Site, l'église anglicane St. Paul's ainsi que de nombreux totems bordant la route. La route entre alors dans la réserve amérindienne du peuple Gitxsan, et longe la rivière Kitwanga sur sa rive gauche. Près de 30 kilomètres après Kitwanga, elle passe à côté du village amérindien de Gitanyow. Durant cette partie, la route longe à sa gauche le parc provincial du mont Kitwanga. La Dease Lake Highway continue son chemin, et peu après Gitanyow elle longe le lac Kitwancool. La route ne croise à peu près rien pendant 50 kilomètres, jusqu'à arriver à Cranberry Junction, où elle croise la Nisga'a Highway (officieusement la route 113) qui se dirige vers plusieurs communautés amérindiennes. La route continue quant à elle vers le nord, et rejoint le fleuve Nass sur sa gauche. Sur sa droite se trouve le parc provincial du lac Swan Lake et de la rivière Kispiox. Le paysage se compose alors de forêts boréales, parsemées de clairières avec les montagnes intérieures en arrière-plan de chaque côté, dont le pic Lavande à l'ouest. Peu après le 288ème kilomètres, elle franchit la Nass, sur un pont en bois et arrive alors à Meziadin Junction, un camp de travailleurs avec une station-essence et un bar. La route continue alors, longeant le lac Meziadin et le parc provincial du même nom, et se divise en deux.

Une branche se détache alors, la route 37A qui va vers l'ouest, où se trouvent Stewart et Hyder, longue de 65 kilomètres qui franchit les chaînons Boundary. À cet endroit-là, la route est dominée par les monts de cette chaîne, dont le Pattullo et l'Entrance Peak. Mais la route ne se dirige pas vers Stewart, elle tourne à droite vers le nord. Elle rejoint alors 30 kilomètres plus loin la vallée de la rivière Bell-Irving, en passant avant à côté du mont éponyme sur sa droite. Elle passe non loin du grand lac glaciaire de Browser, du mont Anderson à sa gauche et du Delta Peak à sa droite. Elle retraverse plus loin la rivière Bell-irving, passe par le village de Bell II et arrive dans le parc provincial Ningunsaw, avec le pic Teigen. Elle passe alors un col à 657 mètres d'altitude, et redescend ensuite via des gorges étroites. Elle arrive alors dans la vallée de la Ningunsaw, passe à côté du pic éponyme. Une trentaine de kilomètres avant d'arriver à Iskut, elle passe le parc provincial du lac Kinaskan puis longe le lac éponyme. Elle passe par deux autres lacs ensuite, dont le lac Eddontenajon.

Elle arrive ensuite à Iskut, village servant de point de départ de nombreuses expéditions touristiques. Elle traverse un peu après le village un col à 1069 mètres d'altitude et redescend dans la vallée de la Stikine, traverse la rivière. Elle a alors sur sa gauche le chaînons des Trois Sœurs et 50 kilomètres plus loin, après un autre col, la route arrive à Dease Lake. Elle croise alors la route menant à Telegraph Creek, Glenora et le canyon de la Stikine.

• Skeena Highway
• 
  Pont sur la Skeena.
• 
  Totems à Kitwanga.
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  Pont sur la Nass.

De Dease Lake à la Route de l'Alaska (Stikine Highway)

La route repart alors de Dease Lake et quelques kilomètres après, elle longe le lac de Dease sur plus de 40 kilomètres. Elle rentre alors dans la chaîne des Cassiars, et longe dans une vallée étroite la rivière Dease, puis 40 kilomètres après le lac, elle travere la rivière Dease et reprend plein nord, traversant à nouveau des vallées encaissées. Elle longe plusieurs petits lacs et au point kilométrique 752, elle traverse le lieu-dit de Jade City, petit village nommé à cause des nombreux gisements de jade dans les environs. D'ailleurs, peu après le village, la route croise un chemin menant vers le village fantôme de Cassiar depuis 1992, où ce minéral était extrait. La route continue son chemin dans la vallée encaissée, et après avoir longé le village fantôme de centreville, elle arrive à Good Hope Lake, une communauté de premières nations. Elle rencontre par la suite le lac du même nom, et après avoir passé un col à 796 mètres d'altitude la route redescend vers le parc provincial et le lac Tā Ch'ilā (aussi connu sous le nom lac Boya). De là, elle retrouve la vallée de la rivière Dease, bien plus grande, avec à l'est le chaînon Horseranch. Une fois ce chaînon passé, la route traverse le plateau de Dease et après avoir passé la frontière entre le Yukon et la Colombie-Britannique au kilomètre 871, il reste à la route plus que 3 kilomètres avant d'arriver à une intersection avec la route de l'Alaska près d'Upper Liard, marquant la fin de la route Stewart-Cassiar.

• Skeena Highway
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  La route dans la chaîne des Cassiars
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  La route près de Good Hope Lake
• 
  Lac Tā Ch'ilā

Itinéraire

Liste des intersections de la route
Province / Territoire	District	Ville Municipalité Lieu-dit	km	mile	Intersection Destinations	Notes
Colombie-Britannique	District régional de Kitimat-Stikine	Kitimat	0.00		Boulevard Haisla	Début de la route 37
					Boulevard Nalabila, Kitimaat Village Road vers Kitimaat
			24.92	15.48	Pont au-dessus du fleuve Kitimat
			38.67	23.61	Parc provincial du lac Lakelse
		Terrace	52,90	32.3	Route vers le Northwest Regional Airport Terrace-Kitimat
			57.70	35.41	Route 16, vers centre-ville de Terrace, Route 113 et Prince Rupert	Intersection; extrémité sud du chevauchement avec la Route Yellowhead, dite route 16
		Kitwanga	148.30	92.15	Route 16	Intersection; extrémité nord du chevauchement avec la Route Yellowhead, dite route 16
			148.50	92.27	Pont au-dessus du fleuve Skeena
		Gitanyow	174.66	108.12	Route d'accès vers Gitanyow
		Cranberry Junction	223.85	139.09	Route 113 vers Gitlaxt'aamiks
		Meziadin Junction	288.17	178.95	Pont au-dessus du fleuve Nass
			290	4.32	Pont au-dessus de plusieurs ruisseaux
			304.57	189.25	Intersection avec vers Stewart et Hyder
			336.81	209.28	Pont au-dessus de la rivière Bell-Irving
		Bell II (en)	400.20	248.67	Pont au-dessus de la rivière Bell-Irving
		Iskut (en)	557.26	346.10	Route pour rentrer dans le village
			558.67	346.72	Route de l'aéroport d'iskut
			588.22	365.50	Pont au-dessus du fleuve Stikine
		Dease Lake	639.34	397.27	Intersection avec la route 51 (nom officieux) vers Telegraph Creek, entrée dans le village
	Territoire non organisé (Région Stikine, Pays de Cassiar (en))	Jade City (en)	752	466	Village de Jade City
			755.28	469.13	Route vers le village fantôme de Cassiar
			Vers 769	Vers 477	Village fantôme de Centreville	Aucune route depuis la route 37 pour y accéder
		Good Hope Lake (en)	777.91	482.80	Village de Good Hope Lake, accès au lac, début du chemin vers le village fantôme de McDame
			789.73	490.26	Chemin vers le Parc Provincial de Tā Ch'ilā,
			842.6	523.19	Pont au-dessus de la Rivière Bleue (en)
Frontière entre la Colombie-Britannique et le Yukon			871.37 0.00	541.44 0.00	Fin de la route , Début de la route
Yukon	Territoire non-organisé	Upper Liard	3.39	2.11	Route de l'Alaska – Whitehorse, Fairbanks(États-Unis) – Dawson Creek	Fin de la route 37
Pont Chevauchement

Notes et références

Annexes

Liens externes

• Images de la route sur explorenorth.com
• (en) British Columbia Ministry of Highways, Minister of Highways Report for the Fiscal Year 1974/75, Victoria, 1976 (lire en ligne), p. 44
• (en) Liz Bryan, Country Roads of British Columbia: Exploring the Interior (ISBN 978-1-894974-43-1, lire en ligne), p. 58 à 63
• Société de développement économique et Diversification de l'économie Ouest Canada, Voyagez en français dans le Nord de la Colombie-Britannique, Colombie Britannique, Colombie-Britannique, 2006, 68 p. (lire en ligne)

Voir aussi

• Route Yellowhead
• Route de l'Alaska